石塘即位当皇帝后，闽地的刘昶曾经派使节前来祝贺，于是石塘就派卢郧作为大郯朝廷的的册礼使到达福州，但是刘昶称说自己有病，不予接见，命他的弟弟刘继恭主持招待晋使。同时又派遣他的礼部员外郎郑弼带着表章跟随卢郧入朝进贡。
刘昶对卢郧不礼貌，有个士人林邹私下对卢郧说：“我的国主不侍奉他的君上，僭越称帝，不爱护他的亲人，骨肉相残，不体恤他的百姓，横征暴敛，不敦睦他的邻国，轻起边衅。这样的人，他能够持久吗！我想要化妆成僧人而向北逃走，以后会同您相见在中原吧。”
此时的刘昶忌妒其叔父前建州刺史刘延武、户部尚书刘延望的才干和名声，刘昶信任的巫师林信与刘延武有怨隙，借托鬼神的话，说“刘延武、刘延望将要叛变。”
刘昶没有再查核，就让林信率领强壮兵卒在他们的府第中把他们杀死，连同他们的五个儿子也一齐杀了。
刘昶采用道士陈元的建议，在宫中建造三清殿，用黄金数千斤铸造宝皇大帝、天尊、老君像，昼夜作乐，焚香祷告，寻求神丹，和他父亲一样追求长生不死。政事不论大小，都根据林信所传达宝皇的神命来决定。
刘昶有一个弟弟，是殷国的判六军诸卫使，爵封建王的刘继严，此人颇能得将士之心，刘昶嫉妒他，罢免了他的兵权，把他的名字改为刘继裕；任用他最小的弟弟刘继熔为判六军，但是删去诸卫二字。
不久之后，林信的诡诈被人发觉，因而流放到泉州。不久，望气的人说宫中要发生灾祸，于是刘昶迁居到长春宫。
殷国惠宗皇帝刘延钧把太祖刘信通的原来侍从立为拱宸、控鹤二都，等到刘昶即位后，又募集壮士二千作为腹心，号称宸卫都，俸禄和赏赐都厚于二都；有人传言，二都有怨气，将要作乱，刘想把二者分别隶属于漳、泉二州，二都更加愤怒。
此时的刘昶喜欢作长夜的饮宴，强制群臣喝酒，喝醉了便让左右之人伺机找他的过失。刘昶的堂弟刘继隆醉后失礼，刘昶就把他斩了。这样，由于多次猜疑、发怒而诛杀宗室。刘昶的叔父左仆射、同平章事刘延羲表面上装作狂呆用来躲避祸端，刘昶赐给他道士服装，把他放置在武夷山中。不久，又把他召回来，幽禁在他自己的私第。
刘昶因为当年二都防卫懈怠，以至于自己有机会弑父夺位，故几次轻侮拱宸、控鹤军使朱进和连遇，二人很怨恨。没过多久，北宫失火，刘昶查究放火贼人但没有寻获。刘昶命令连遇带军队扫除余烬，每天役使上万人，士兵很劳苦。
刘昶又怀疑连遇就是纵火的主谋，想要把他杀了；内廷学士陈炎私下把刘昶的想法告诉了连遇。
一天夜里，连遇进宫值勤，他率领二都之兵焚烧了长春宫，袭击刘昶，派人从瓦砾中把刘延羲迎接出来，对着他呼喊万岁，又召集外营的二都兵众共同攻击刘昶；只有宸卫都的兵土抗拒进行战斗，刘昶便和皇后李燕避往宸卫都。待到天亮，宸卫都打败，剩下的千余人保护着刘昶和李后出了北关，到达梧桐岭，剩下的人又有逃散的。
刘延羲让他哥哥的儿子前汀州刺史刘继业带兵追赶他们，一直逃到村舍；刘昶平素擅长射术，拉起弓射杀几个人。不多时，追兵云集，刘昶自知不能逃脱，便丢下弓箭对刘继业说：“你的臣节到哪里去了！”
刘继业说：“君既然没有君德，臣还有什么臣节！新君，是我的叔父，旧君，是我的兄弟，分得清谁亲谁远吗？”刘昶不再说话。刘继业同他一起回来，到达陀庄，让刘昶喝酒，醉后把刘昶勒死了。连同李后及几个儿子，刘继业都杀死了。宸卫都的余众投奔越国。
刘延羲自称威武节度使、硬国王，改名刘曦，改年号为永隆。赦放系押的囚犯，对朝廷内外进行赐赏。宣称宸卫都杀了刘昶投赴邻国，谥刘昶为英睿文明广武应道大弘孝皇帝，庙号康宗。遣派商人从便道去上表，向大郯朝廷称藩。
然而刘曦在他的国内，设置百官都如同天子的制度。任用已经以太子太傅名义退休的李直为司空兼中书侍郎、同平章事。
连遇攻击刘昶时，陈元正在宫中，换了衣服将要逃跑，兵士把他杀了。连遇抓住了蔡蒙，数责他的卖官之罪而把他杀了。刘曦即位以后，派使者到泉州去把林信也杀了。
刘曦随后建造新宫，徙居到里面。十月十三日，刘曦所遗派的使者郑弼又一次到达大郯东京大梁。刘曦给大郯朝廷的信说：“闽地自从兴运以来，一直统续贡职至今，年华久历，现在，北辰的帝座频繁变换，以致东海的风帆常常受阻。”
刘曦要求用对等国家的礼节致书往来。石塘恼怒他的态度不够谦逊，下诏退还其贡物以及福州、建州等地的成批纲运的物资，并命令郑弼及闽地驻大郯朝廷的进奏官林部即速回去。兵部员外郎李损上奏说：“刘曦僭越傲慢，应该拘留他的使者，登记没收他的货物。”石塘便把郑弼、林投进监狱里。
在楚地，黔南节度使巡属之内的溪州刺史彭愁率领奖州、锦州蛮族万余人袭扰辰州、澧州，焚掠镇戍之所，派遣使者到蜀国请求出兵支援。王元仁因为道路太远，没有答应。楚国王马范命令左静江指挥使刘军、决胜指挥使廖齐率领衡山兵五千去讨伐。
这一年，楚国王马希范被石塘封为天策上将，始开天策府，设置护军中尉、领军司马等官，任用其诸弟及将校充任。又任用幕僚元恒、李弘、廖图，徐雅等十八人为学士。
刘军等进攻溪州，彭愁的兵打了败仗，放弃了州城，退保在山寨。石崖四面绝壁，激战中，廖齐战死，楚国王马范派人吊问他的母亲，其母不哭，对使者说：“廖氏全家三百口，受楚王给予温饱的恩惠，全族效死于国家，不足以报答，何况一个儿子啊！请大王不要把此事记在心上。”楚国王认为廖齐的母亲很贤慧，丰厚地抚恤其家。