熊兴运到刺史府前，递了名帖上去。作为晋地盐商的二号人物，他从未单独前来拜见过彭刺史，此刻心中除了激愤，还有一丝喜悦和兴奋。代表整个晋地盐商集团啊，尹成业在的时候，什么时候才会轮到他？

约莫过了半刻，汪师爷从府中迎出来，隔着老远就笑道：“我说今儿一大早喜鹊就在叫，原来是熊老爷大驾光临啊。”

熊兴运受宠若惊，汪师爷何曾对他如此客气过？

汪师爷是当地大贾在彭刺史那里的喉舌，对他来说，扳倒尹成业，已经获得了足够的利益。对晋地盐商也不能打压太过，扶持一个熊兴运，一则符合彭刺史的利益，稳定盐政；二则符合他自己的利益，若是没有晋地盐商的威胁，扬州城的盐商怎么肯拿出更多的钱财来打点他？

汪师爷与熊兴运把臂同欢，一起往书房走去，边走边道：“熊老爷，你可不知道我家老爷的难处啊。你知道尹成业他干了什么事情么？”

突如其来的待遇，已经让熊兴运晕晕乎乎，顺势问道：“什么事？”

汪师爷叹息道：“你可知扬州女子失踪案？”

这件案子涉及八名女子，还有一名是秀才的女儿。虽然失踪的人家并无权势，但失踪女子均为年轻貌美之辈，在街坊邻居中小有美名。人数又多，影响范围广，在民间闹得沸沸扬扬，熊兴运岂能不知？

然而这个案件历经四年，一直没有结案，民怨颇大。熊兴运一个激灵，道：“难道与此案有关？”

一路行来，两人已走到书房门口。汪师爷看着他，微笑点头，示意他进去，道：“老爷正等着您。”

熊兴运拱手施礼，道：“谢汪师爷提点。”摸出一个荷包递过去。

汪师爷不露声色的将荷包收到袖袋中，退到一旁。

进了书房，见彭刺史脸色肃然的坐在书案后，又得汪师爷露了口风，熊兴运心内忐忑，施大礼道：“草民熊兴运，拜见刺史大人。”

彭刺史面无表情的“嗯”了一身，道：“来了？坐吧。”

熊兴运闻言起身，但并不敢坐实了，半个屁股都悬在外面，以示尊敬。

他以往见彭刺史都是在各种应酬场合，处于人群之中，都是尹成业上前单独应对。如今在书房中，单独面见掌一地生杀大权的彭刺史，被官威所慑，感觉压力颇大，豆大的冷汗沿着额角流下。

这哪里是那些盐商所想，还能找彭刺史讨说法？官就是官，商人再豪富，也只不过是最低贱的行当。平日里这些上官看在盐税的份上，对他们和颜悦色而已。生死操于人手，哪里能真把自己当人物？熊兴运想通此节，更是大气都不敢喘。

彭刺史晾了他半晌，眼看差不多了，痛心疾道：“八名女子失踪，持续四载，民怨沸腾。我作为扬州城父母官，失职啊！失察啊！”