“舅舅，田庄上那一房人家是您从哪儿买的？”元姐听大妞说她们是过不下去出来的，感觉有些意外，湖广虽然也倒了春寒，可还没到过不下去的程度。

“怎么，他们有什么不对吗？”韩先生吹了吹手上的热茶，问道。

“没，就是大妞穿的破破烂烂的，还说是老家日子过不下去了才出来的。大妞就是他家的小女儿。”

韩先生点点头，说道：“刘家是颖州那边逃难过来的。去年大旱了一场，很多农户都过不下去了，今年又是倒春寒，更是民不聊生。刘家祖上原是湖广人，所以他们卖了房子和地想回来安家。没成想那些刘家族人根本不认他们，还骗了他们不少钱。刘老爷子和大妞都病倒了，一家人也没钱回去了，被付敬遇见，给带了回来。”

元姐听了，有些怅然，原来吃不起饭的人家这么多。朝堂上乱也就罢了，为什么勤勤恳恳，靠着自己双手吃饭的农民也没个好日子过呢？

天地不仁，以万物为刍狗。

而韩先生说起此事，思绪飘到了风云变幻的朝堂。

皇上从千秋宴之后，便没再露过面，连皇后娘娘都抱病在床。监国的吴王则是大张旗鼓地铲除异己，安置心腹。这样的情形，惹得淮王蠢蠢欲动。奈何京城已是吴王母子的天下了，他哪里回得去，只怕能有消息从贤妃那里传出来都难上许多。

可怜淮王从就番之后便没过上一日称心合意生活，先是江北大旱，地里几乎颗粒无收。那会儿，他还尚能安抚民众，协助官府开仓放粮，试图搏个贤名。可如今这场春寒，让淮王完全放弃了这个虚无缥缈的期望，可再想回到京师，去跟吴王一争长短却又错失了良机。

他这才想起来自己就番的要事，如今开始在番地慌手慌脚的招募兵丁。

藩王佣兵自重，可是大忌，他只能打着建造淮王府和王府别院的名字，私下招揽。不过，他的动作还是太大了些，约莫是着急的缘故，走漏了不少风声。

可吴王近日也不知忙些什么，竟充耳不闻，视而不见。一时之间，朝堂风云更加诡异了。

刘大妞的爹和兄长就是听人传说了要招兵了，又想到地里冻死的庄稼，才商量了一家人，卖了房子，逃出颖州，来到湖广的。

韩先生叹了一口气，这天下越发地乱了，天灾人祸降临在九州大地上。

可他心里却隐隐有些兴奋起来。他有一种感觉，感觉头上这片天要变了，虽不知是好变歹变，可总比几十年如一日强的多。

他抬眼看了看元姐。元姐也不是从前那个懵懵懂懂的小姑娘了，如今的她成长的飞快，就像是雏鹰，翅膀硬了起来。也许有一天，不用别人看护，她也能飞得又高又远。

韩先生欣慰的看着自己的外甥女，嘴角渐渐扬起，眼神慢慢坚定，他想，他也该搏上一把了。