其实这个决定是有些毛病的，多田峻是旧式军人，善于正规作战，对付战术灵活的八路军实在力不从心，他担任华北驻屯军司令官期间，对八路军始终没有什么好办法，八路军的总体实力越打越强。

而冈村宁次是个地道的中国通，从三十年代初期就在研究国共两党的争斗，可以说他一到华北使用的新式扫荡办法，确实是对症下药的，只不过呢是我党和八路军比他更灵活和顽强，虽然受了损失，但还是保存住了主力。

这是两名特使公开的使命，不能公开的就是这两位特使还带有其他的秘密使命。

关于这两位天皇特使，目前中文资料中语焉不详，只提到两人均为日本议会贵族院的成员，军衔皆为陆军中佐。实际上小岛淳三郎被击毙后“特进”为大佐，所以日文资料中对小岛淳三郎皆称为“小岛大佐”。

而早川新兵卫由于没有被打死，自然没有特进，他此次遇刺没有死，负伤致残，不再适合在一线部队，改调陆军士官学校担任庶务科长，这个闲职影响了他的升迁，所以直到日本战败，早川始终是个中佐。

其实，这两位在日本陆军中，都是威名赫赫的人物，特别是小岛淳三郎，有着男爵的贵族头衔，还有一个特殊的外号，叫做“拉脱维亚的樱”。

这两个“天皇特使”究竟什么来历？

小岛淳三郎，岛根县人，大正十年日本陆军士官学校第三十三期毕业，虽然出身贵族但是用功勤勉，当时即因才华横溢而著称。毕业的时候在该期学员中名列优等第一，获得天皇颁赐的银表奖励。

这里有点儿疑惑，据说士官学校第一名传统是赐短剑的，这次为何赐的是银表？可能是第三期蒋百里拿了第一，把天皇赐剑带回中国去了，天皇没了家伙，只好换着样赐别的了吧。

这一期学员在战争中成为高级将领的不多，一来是因为年龄资历，二来他们在校期间培养方向就有所偏重，着重于培养外交军事人才。

小岛在毕业后一度派遣到驻朝鲜军中服务，因业绩出色复由陆军省保荐进入陆军大学四十四期学习，主攻对苏战略，昭和七年（1932）毕业，这一次他依旧成绩优秀，在四十九名学员中仅次于花本盛彦获得优等第二名。

这一届陆大毕业生在日本战败时除了身为皇族的闲院宮春仁亲王破格提拔为少将以外，军衔最高的就是大佐。具有讽刺意味的是，小岛遇刺后“特进”为大佐，成了第一个达到这个军衔的陆大四十四期毕业生，相信这个荣誉不大有人愿意与他争的。

与小岛同时遇刺的早川新兵卫是佐贺贵族出身，为其陆士三十三期同学，毕业后也到达朝鲜军中服役，但是他的门路奇特，一下就混进了上层，经历与小岛大不相同。这样的好处是早川的提升也比较快，但是没有得到机会上陆大学习，少了一张高等文凭。

小岛从陆大毕业后，被分配到欧洲担任见习武官，1934年担任日本驻拉脱维亚使馆少佐武官。俄国在一战中崩溃后，波罗的海沿岸三国爱沙尼亚，拉脱维亚和立陶宛乘机独立。

这几个小国为了避免被苏联吞并的命运加入与法国的结盟，人称“小协约国”，而拉脱维亚首都里加也因此成为外部世界搜集苏联情报的一个重要据点。

美国驻拉脱维亚武官皮雷斯就是一个这方面的高手，主攻对苏战略的小岛在此自然也是如鱼得水，多次向日本国内提供关于苏联的重要情报。在这期间，小岛给日本国内的友人写信，常自称为“拉脱维亚的樱”。（日本的旧军队中军校毕业生常以樱自诩，表示赞赏樱花“灿烂中凋谢”的品质，不畏战死。）(未完待续。。)