“永理爱财，想必皇上也知道，只怕……”

永理府上有的是钱，但他就是花。不是不想花，是不敢花。永理将形势分析得也十分透彻，太子只能是他和永琰其中的一个。所以，他想给乾隆爷留下一个好印象，以增加自己上榜的概率。左思右想，琢磨了好几月，他忽然想起了自己的爷爷。

想当年，雍正夺储的时候，诸位皇子是撸胳膊、挽袖子，干得是面红耳赤。就他一个人，整天将自己关在家里，吃斋念佛，精研道学，自称‘天下第一闲人’。暗中却勾结年羹尧和隆科多，加强自己的势力集团，不断向自己的老子康熙表现诚孝。最终赢得了康熙的信任，关键时刻，霍然杀出，给众人吓得一哆嗦。就在所有人还没明白过来是怎么一回事儿的时候，人家大屁股一蹲，稳稳坐在了皇帝的宝座上。

这叫什么？！

韬光养晦！

永理走的就是他爷爷的老路。为了贯彻韬光养晦的夺储精神，他不但自己舍不得吃，舍不得花，他还拉上了自己媳妇儿跟他一块儿吃糠咽菜。永理的媳妇儿是皇后富察氏的侄女（这哥俩亲表兄妹），乾隆爷曾多次对他说：儿啊，你就吃点好的吧！爹岁数大了，心脏不好，**那老婊子整天因为你媳妇儿那点儿破事儿跟我闹，我受不了啊！但人家永理脑袋一摇，就是不听：爹，我这儿正韬着光呢，不能半途而废啊！

“难说，永理视财如命，不过在皇上眼中也许那就是勤俭节约。所以，这两边我们万万不可轻易投靠，还是再等等，等形势更明朗一点再说。”

“好，我也吩咐手下的耳目打听一下，看看有什么风声没有。”

“我还担心，只怕这件事情至始至终都是皇上在试探大臣们。古往今来，没有哪儿个皇上放着皇帝的位置不坐，想做太上皇的。所以，我们暂时要完全站在皇上这一边，一旦皇上提出退位，我们一定要请求皇上继续执政。”

“好，就按你说的办！”福康安笑了。要说这个大哥可真没白认，啥都不用自己操心，就在那儿闷声发大财就行了。

“过几天就是皇上登基六十周年的庆典了，到时候，皇上一定会昭告天下。你一定要吩咐你手下的人做好准备，也好有个照应。”

“放心吧！”

淑春园与圆明园仅一墙之隔，所以这些日子他是有事儿没事儿就往圆明园跑，以图能够打探到什么消息。

这一天，乾隆爷兴致很高，见和大人来了，就决定带他去镂月开云欣赏风景。

镂月开云在康熙时又叫牡丹台，殿前种植着数百株牡丹。每逢四五月份，五颜六色的牡丹花竞相开放，煞是美丽。

和大人一听说去镂月开云，有些摸不着头脑：早过了牡丹开放的季节，去那里干什么？

“不明白吧？！朕也是刚刚得知的消息，牡丹台竟然还有一株牡丹能在深秋开放，实是奇观，朕想带你去瞧瞧新奇。”

“哦？！还有这等事？”

二人来到了镂月开云，立即有太监迎了上来。庭前，果真有一株牡丹在秋风中悄然绽放。虽然只开了两朵，但却是娇艳欲滴，十分动人。

“俗话说十月有个小阳春，看来果真如此，就连牡丹都要赶上这个春天，再盛开一次啊！”和大人望着眼前的牡丹，不由感慨道。

“还是在圣祖（康熙）六十一年的时候，圣祖曾带着皇阿玛和我一起来这里观赏牡丹。我们三朝天子同堂，后人传为一时佳话。如今，圣祖、皇阿玛早已不在，只剩下朕一个人，而朕也已经八十五碎了，只怕……”

“皇上定会长生不老、万寿无疆。”和大人忙跪下来，小声地说道。

“倘若朕真的能活一万岁，那岂不成了老妖怪了？”乾隆爷无奈地笑了笑，“朕早已把皇储理好了，这已经是朕第四次立储了，回想起来很是心酸啊……”

“皇上不必悲伤，想必是那三位阿哥福分不到……”

“的确是福分不到，没有这位新储君的福气！”说道这里，乾隆爷笑了，“待九月初三一到，朕就昭告天下。其实，朕不宣布，群臣心里也清楚。众皇子中，只有他最为内敛持重，宽厚仁德，立他为皇储也算是众望所归了。”

“是！”和大人连忙应道：‘内敛持重，宽厚仁德’，永琰？！

“嘉亲王在几位皇子之中，年龄虽然不是最长，但却极为稳重，性情宽仁。这几年奴才们追随嘉亲王为皇上效命当差，军机处和朝野上下都非常服从，立嘉亲王为储，的确是众望所归啊！”和大人决定赌上一把，以判断自己的推断是否正确。

现在可是关键时刻，一招棋错、满盘皆输啊！

“嗯，看来永琰的确是储君的不二人选了！”听了和大人的话，乾隆爷嘴角露出了淡淡的微笑。“朕有些累了，你先回去吧！”

“是，奴才这就告退！”

乾隆爷在王廉的搀扶下上了轿子，慢慢朝九州清宴的方向去了。九州清宴与正大光明殿隔湖相望，由三进南向大殿组成，乾隆爷的寝宫‘乐安和’就在中轴的西部。

望着乾隆爷的轿子越走越远，和大人也马不停蹄地赶回了自己的淑春。既然知道了新储君是谁，和大人自然不能放过这个机会。他决定：

先下手为强。