陈默躺在床上木然良久，想的最多的是病死的母亲。

那个他叫了十多年的母亲。

记忆中她总是慢声细气的说话，脸色由于久病而蜡黄。医院的消毒水味道，惨白的床单和墙壁，冰冷的针管和同样冰冷的医护人员，所有这些残存的印象都围绕着她，如同那张遗像边凋谢的纸花。

在那个年代，一穷二白的家庭再出个病号，等于生不如死。母亲唯一的活命优势就在于她是矿上的职工，医药费可以报销，但她也寻过死，总觉得欠父亲太多，拖累了两个孩子。

陈默记得最清楚的，是那年过年。

大年三十他背着妹妹去医院，父亲去亲戚家讨了只母鸡，十多个鸡蛋，也不知被别人说了什么重话，回来脸色讪讪的，却照例闷声不响，在病房里点起煤油炉给母亲炖鸡吃。

鸡汤面的味道很鲜美，连味精都不用放。母亲把两个鸡腿和鸡胗都夹到陈默碗里，妹妹年纪还小，看着直咽口水，却不敢开口来要。陈默自然不肯吃，母亲放下碗，捧着他挖煤挖得稀烂的手，眼泪一滴滴地往下掉。

“下辈子妈不生病了，做牛做马再还你。”母亲的话到现在还犹在耳边。

陈默这才明白“还”字的真正含义，母亲知道自己不是亲生的，却当妹妹是亲生的，所以才会觉得亏待了自己。

年后母亲身体略有好转，要回家来。陈默琢磨着想让她开心，那些天玩命背煤，碰上看得不紧的时候，靠着江北工友打掩护，弄了点破铜烂铁出来卖。好不容易攒够钱，他去附近农村买了只羔羊，特意挑的母的。妹妹见了那只软绵绵的小东西，疯跑去割了最嫩的草头回来喂它，就连晚上睡觉都想抱着，整天合不拢嘴。

母亲到家后很吃惊，问陈默买羊干啥。陈默说这玩意吃草不花钱，将来找别人家的公羊配种，还能下小羊崽子，羊肉比鸡肉好吃多了。

他从脸色就看出父亲去亲戚家里要来那只鸡，究竟遭遇了什么。母亲也多少明白他是在憋一口气，什么都没说，只摸了摸他的头，笑了笑。

那个笑容所饱含的辛酸，让陈默永远无法忘记。

母亲去世那天，小羊还是那么小。活活不起，死死不起，一块墓碑就要上百，还不包括其他东西。许多年后陈默听说墓地已经到了每平米数万元的地步，觉得当年家里分文不花在祖坟边埋了母亲，或许还能算得上是幸运。

石匠在墓碑上刻错了母亲的名字，铲去重刻后难免留下痕迹，陈默便要求他少收一半钱。石匠也知道他是十里八乡出了名的难惹，蹲在院子里叼起旱烟袋，眯着眼瞅那小羊羔撒欢转圈，干笑着说：“小默子，我全家老小就靠着这门白事手艺吃饭哩！将心比心，我让你把这只羊宰来炖了，你干不干？你要是肯干，那我今天就没二话。”

陈家得管石匠当天的饭，陈默见他反过来将自己一军，当即点头，“我这就杀羊去。”

石匠见陈默进屋摸了尖刀出来，不由傻眼。他早就见到陈家小丫头跟羊儿亲热之极，如同玩伴，又深知这家人生活艰难，这才把话说得满了，没想到却是无法收场。

那天陈静险些被刀伤着，她大哭不已，抱着小羊躲在柴火堆里，一个劲只叫：“哥我求你别杀，哥我求你别杀……”

陈默一刀捅进小羊喉咙的时候，看到它的眼中满是恐惧。

那是陈默第一次无视妹妹的心愿，羔羊挣扎的惨叫声很尖，像小孩子在哭号。

多年以来，这个声音一直都在记忆深处存在着。现在它就在耳边，让陈默无论如何也难以入睡。

门被推开，一缕昏黄的灯光透入。

陈默冷冷盯着走进的海伦，躺着没动。女孩掩上了门，缓步走到床边，打开壁灯，屋里浓厚的黑暗瞬间消散。

“陈，我有事想要跟你说。”海伦柔声开口，神态恬静。

“又让我放弃？”陈默的目光从她绝美的脸庞一直落到胸前，那处温婉的隆起让他下意识地舔了舔嘴唇，觉得有点口干舌燥。

这近乎本能的反应，让陈默怔了怔，随即感应到体内的铁流动了动，发出一声焦躁的嘶鸣。

又开始了吗？

陈默坐直身体，靠在床头，意志凝聚成坚冰，随即被那团迅速成形的火焰笼罩。