索格兰德这时开始仔细端详牙月上的新装饰。

“索格，这个墨玉能够称你的心，实在是太好了。”塞勒丝特上前说道。

“是啊，非常美丽的宝石，我突然有些明白东方人为什么这么喜欢这类特别的宝石了。非常感谢您的慷慨，塞勒丝特殿下。”索格兰德说着把牙月收回了腰间。

“只要能够帮到你，让我做什么事情都可以。”

索格兰德听到这句话，微微叹了口气，从衣领里摸出了一样东西。“我和那维还是颇有渊源的，就说这块水晶吧，是琴娜留下为数不多的东西。当时就是我在开春祭的当天，从一个老婆子的摊位上买到的，这应该是我送给琴娜的第一件礼物。”

塞勒丝特仔细看了下那块水晶，那是一个完美的十二面棱锥体，然而却有差不多一半被血红色给充满了。“是块变色水晶？”

“不是，最初的时候只是一块纯色的水晶，当我后来在琴娜身上发现它时，它就变成现在这样了，再也清洗不掉了，我想也许是琴娜的血把它染红了吧。”

“爸爸。”莱因哈特轻轻挽上索格兰德的胳膊。

“好了，不谈这些事情了。”索格兰德把水晶塞回了衣服里，“赛欧多拉，你如果想要将这件新武器融合到你的武艺中去，那么还需要刻苦的练习，特别是你要准备回去参加剑术大会。”

“我们现在就可以开始。”赛欧多拉在眼前比了比新到手的左手短剑。

“我们有两周的时间来让你学会新的招式，并不宽裕。”索格兰德说道。

“两周的时间足够了。”赛欧多拉坚定地回答道。

大陆公历363年7月23日，玛斯塔尔，修拉萨。

保罗·马尔蒂尼时隔五年之后再次来到了帝国的首都，五年前，他从帝国军事院校毕业，带着女皇陛下签发的一纸第六军团大队长的任命书返回离开了三年之久的故乡——乌迪内斯。

保罗对于修拉萨并没有什么特别的感情，即便他在这里生活过整整三年。他在军校中行事颇为低调，很多同学直到他获得女皇的任命书时才知道他是西方军统帅的幺子。而之前，他在学院里以光明磊落而受到同学们的尊敬。

在离开乌迪内斯之前，保罗曾经想要去和自己的父亲告别。然而，这个要求被自己的两位兄长以父亲的病情不适合会见而拒绝了。于是，保罗只好带着自己的少数随从，打点起行装，向修拉萨进发。他并不是没有对兄长所声称的情况产生过怀疑，但基于他一贯的道德感所带来的对于父兄的尊敬，保罗并没有企图去质疑两位兄长的做法。

和很多年前的那一次剑术大会一样，修拉萨的官道上这些日子随处可见携带武器的年轻人，他们或是步行，或是骑马。他们三五成群地结伴而行，有时会偷偷互相切磋比试一番。不过玛斯塔尔法律是严禁持械私斗的，即便是贵族青年间的决斗，也是非法的，所以此类活动往往都是在暗中进行。因此青年们把更多的热情都投入到了热烈的讨论中去了。他们往往会谈到玛斯塔尔剑术大会最后产生的一位“剑圣”——索格兰德·琉斯，年轻人们都梦想过像这位法伦西人一样在大竞技场里一战成名，成为接受众人景仰和欢呼的英雄。

保罗往往在饭馆里安静地坐在一边作为一个旁听者，他的两名随从骑士卡纳瓦罗和内斯塔有时会轻轻地和他谈论这类问题，他们深知自己主公的剑术水准，因而对那些怀揣着不切实际幻想的乌合之众嗤之以鼻。保罗并不搭茬，他在随从们有抱怨苗头的时候就会适时地阻止他们继续吐槽，以免祸从口出带来不必要的麻烦。

城门口的禁卫军岗哨在核实了保罗的身份后，立刻安排专人引领他去宾馆住宿。他们家族在修拉萨并没有购置过任何产业，往常到王都觐见也是住在外臣和地方领主专用的皇室宾馆里。保罗一行人在被安置妥当之后，他询问了引领他们的禁卫军士官，王都哪家为皇室服务的铁匠铺最为优异。

“我想要给自己的剑做比赛前的最后一次保养和修复。”保罗说了自己的理由。

“据下官所知，麦克米伦家族的店铺水准颇高，兰斯大队长就经常去那里保养武器和盔甲。”禁卫军士官如此回答道。

“您说的是米歇尔·兰斯大人么？”

“是的，阁下。”

“非常感谢您的建议，那么具体地址在哪呢？”

禁卫军士官如实告知了地址，保罗致谢后就带着两名随从骑士往麦克米伦家的铁匠铺。

大约半小时后，三人就看见那块写着“麦克米伦家族经营”的招牌。保罗一进们，就看见一个窈窕的身影站在柜台前，柜台后面站的是一位高个子有着红棕色卷发的女子——看来应该就是店主了。

“好了，东西就给你校准保养好了，我迟早是要给你折腾死的。双脚刚落地就给你拖回工作间没日没夜的干活，说起来，我家又没有‘为皇室服务’这个荣誉招牌，凭什么任你驱使。”红棕色卷发的女子叉着腰说道。

“好艾斯特（Ester，爱丝黛拉Estella的昵称），就知道你对我最好了，谢谢啦。”金发女子隔着柜台拥抱亲吻了她的脸颊。随后微笑着抱起一件黑布包裹的物件转过身来准备离开。

卡纳瓦罗不自禁地吹了声口哨，立刻引来了其他两人的瞪视，他有些尴尬地挠了挠头，凑到两个同伴边上，低声说到：“真是个绝色美人儿，你们说呢？”

“注意仪态，先生。”保罗这么回了句。

“别让别人把我们当成乡巴佬。”内斯塔责备道。

随后他们立刻向经过他们身边的少女行了礼，对方随意地点了点头算是回礼，趁这个机会保罗迅速地看清了少女的容貌。待其走远了之后，保罗才对还在向少女背影行注目礼的两位随从说道：“别看了，明天晚上的舞会，你们有的是机会看她。”

“诶？真的么？她是位贵族小姐，王都的女孩子都这样高傲吗？”卡纳瓦罗说道。

“有着黄金色眼眸的女士，自然有资格如此骄傲。”保罗淡淡地说了一句。

“您是说，刚才那位居然就是……”内斯塔深吸了一口气。

“我说，门口的三位先生，如果你们没事就不要挡着我家的大门，若是没有生意，我可要关门歇业半天了。”爱丝黛拉如此喊道。

“啊，真对不起，我们是来保养武器的，价钱好商量。”保罗赶忙上前说道。

“东西都拿来吧，准备什么时候要呢？”

“明天下午，我们是要参加剑术大会的。”

“喏，拿好这个铜牌，以此为凭证，明天晚餐时间前来取吧。”爱丝黛拉扔了一块铜牌给对方，铜牌上面写着一个数字，看来是个排序号码。

“那么就拜托您了。”