弯弯曲曲的山路往上，是一处可望及周边的山丘。

这是一个没甚稀奇的地方，附近三两怪石嶙峋，不见层峦叠翠，更不显云雾缠绕。

殷水流背手而立，偶尔睁开眼睛，会瞥去即将沉入西山的太阳一眼。

他不需要去提醒曹家，落日时分，便是中止之时。

这处不起眼的山丘便是曹家以提前版《化骨绵掌》要求要来的地方，殷水流没有将时间纵容到天黑，日落西山便会带着曹家结束。

杀奴党人和一众番子在丘下的树林里静候，丘上只有他们两人。

落日的最后一抹余晖即将消去。

殷水流以一手乱石打出漫天花雨，在数声噗噗声响里，望着西山道：“曹大人，时间到了。”

曹家坐在轮椅上，他没有去望落日，轻声道：“我晓得，在你带我走之前，可否解开我的穴道，现在的我，在你面前，无论如何都逃脱不了你的手掌心……”

殷水流瞥了他一眼，问道：“理由？”

曹家凝望着远方的山道，以殷水流不能明白的温柔道：“我坐着，看不到更远的地方。”

殷水流右袖往曹家身上一拂，说出允许的时间道：“三分钟……”

曹家说了声谢谢，他从轮椅上起来，颤颤巍巍就如一个垂暮老人，已然尽失往昔的风姿。

身侧的落叶在飘零，远处銮铃伴着马蹄响。

有人来了。

曹家伸直腰肢，却痛得面无人色，脚尖却在垫高。

殷水流往山道望去，十多骑正在奔来。

这些马上乘者人人负弓带箭，马上挂满獐兔之类的野味，加之衣饰华贵，都着缎袍皮靴，气派甚大，一望而知是打猎的豪门子弟。

彼此隔得远。

曹家眼睛里只有当中簇拥着的韶龄少女，即便他看不清。

殷水流也在看，这女子明艳无伦，秀丽脱俗，左耳上戴着一粒拇指大的珍珠，衣襟上一颗大红宝石，闪闪生光。

马蹄踏起尘土飞扬，众骑没有发觉山丘上的两人，纵马而过时，有一阵阵银铃般的笑声。

这少女是阿九。

“曹大人，坤宁公主去了饮马集，而我们也要往京师走了。”

“好。”

三分钟时间到。

曹家似带着许多眷恋的低声道：“骆印他们知道的规则之咒的案列中，并没有涉及到我这种特例，他们不知道，而我在很早之前就知道了，我活不过崇祯十七年的年中。而现在，我在你手里，活不到崇祯十六年的六月……”

殷水流冷然，不置一词。

他们从保定府离开时，便已经是五月下旬，到京师六月。

“呵……”

这是曹家的最后一声轻笑，落叶飘过时，他的人缓缓向后倒，殷水流下意识地本想去扶住。

手刚抬起，殷水流便知道没有必要了。

砰。

曹家倒在山丘上，自行断绝心脉。

他不去江南，执意回京师，日日忍受殷水流的摧残，便是想要死在这最后一眼后。