沉树人运气不可能一直好，所以他并不知道，就在自己赶回南京的同一天，周延儒也已经从常州老家、北上到了南京。

那些对自己升迁没底气、全靠拜码头托关系的南京周边文官，纷纷如苍蝇见血，第一时间悄咪咪涌到周延儒临时下榻的寓所，各种群魔乱舞，塞金送银。

周延儒在南京并没有府邸，所以这次来，借住的是心腹党羽吴昌时的别院。

吴昌时是眼下的东林要人，曾跟张溥并称复社领袖。周延儒此次能复出，背后依赖的也主要是东林复社一系帮忙奔走、疏通关节。

张溥和吴昌时累计帮周延儒筹款了黄金二十万，不知贿买了多少朝中说得上话的，才算彻底促成了此事。（毕竟是复出当首辅，黄金二十万两不算贵，周延儒本身资格也够，这二十万只能算是临门一脚的添头。换个不够资格的，一百万黄金也买不到首辅）

不过，张、吴二人内部也有矛盾，复社内部也有派系斗争。两人都想独享周延儒复相后的政治资源，光大自己那一派的主张。

所以去年九月促成周延儒定期回京后，张、吴的矛盾也渐渐明朗。随后张溥在一次跟周延儒、吴昌时一起庆贺周延儒复出的酒宴后，回家就忽然不明不白呕血暴毙了。

时人都说不清张溥的死因，但复社张溥一系都暗中散布说，这是吴昌时下毒所致。复社也因此正式决裂为两派，东林窝里斗可见一斑。

如今，张溥已经死了三个多月，周延儒来南京，就只有倚仗吴昌时这一个臂助。

他自己都算是“按揭上任”，首辅还没当呢，就欠了二十万两黄金的人情，当然需要尽快回血本，这才来南京多住几天，看看有没有人分摊成本。

周延儒的运气也果然不错，这才第一天，已经有价值两三万两黄金的收益，都是来“拼团”官职的人孝敬的。

周延儒心里也是美滋滋，按这个效率，住到元宵节再正式北上，那本钱起码能回来三分之二啊！

他兴奋到深夜都睡不着，关照了府上下人，有人求见不管多晚都可以接见——怎能因为时间太晚，就把送钱的金主挡在外面呢！

此刻，大约已到了亥时，周延儒估计今天不会有人来了，下人忽然又通报，说是桐城阮大铖来访。

（注：阮大铖籍贯有争议，《明史》说是安徽怀宁人，但怀宁地方志不承认，说阮大铖只是到怀宁暂住过，是因为修《明史》史料的人是桐城人，以阮大铖是自己同乡为耻，才污蔑怀宁。

一直到现代，怀宁桐城两地学术界还在甩包袱，喷对方是阮大铖的故乡。唯一确信的是，阮大铖肯定是安庆府人士，因为怀宁桐城都属于安庆府。）

周延儒听说这个名字时，果然如历史惯性那样，先哆嗦了一下，觉得有点难办。

他这次复出，靠的张溥、吴昌时，那都是东林复社领袖，他怎么好见一个被复社追着人人喊打了十几年的阉党？

但听说阮大铖携了重金，他果然还是见了。

后续的客套、塞钱，没什么好赘述的，因为跟历史上一样。

看到阮大铖直接拿出五万两黄金，饶是周延儒再反感，也只好承诺帮他做事。

毕竟这一票就把他的首辅成本分摊了四分之一。

而后，他也如历史上一样说出了自己的顾虑，阮大铖也知难退却了一步，退求其次想帮马士英。

周延儒权衡再三，没敢立刻许诺具体职缺，只说五万两黄金，帮忙马士英运作恢复佥都御史旧职肯定是没问题的。但这个佥都御史能不能具体外放巡抚、到哪儿巡抚，只能看情况，看哪儿有合适的缺。

“那此事便有劳周阁老了，事成之后还有一份人心！”阮大铖留下五万两黄金，这就干脆告辞。

……

阮大铖给周延儒塞钱的同时，沉树人还在忙着回家拜见父母。

没办法，他是实力派，而且还有人性，不可能真以领导为中心转、时时刻刻盯着，却连自己的生活都不顾。

何况，这也是沉树人对自己功勋的自信，他哪怕不花钱，升迁也是他应得的。

花钱，无非是促成上面公事公办、一碗水端平，并没有打算靠钱来赢得德不配位的东西。

在沉树人心里，崇祯都只有两年好活了，周延儒不出意外只会被赐死在崇祯之前。你让沉树人对一个还有一年多好活的工具人低三下四吹捧，这也不是他的风格。

他是要注重将来在历史书上的形象的，怎能跟阮大铖一样不计名声。

听说儿子要回来，沉廷扬和徐氏早就望眼欲穿，只是碍于礼法，做父亲的没法亲自出门迎接儿子，只好在内堂等着。

从申时初刻到申时过半，沉廷扬都在屋里来回踱了上百次了，看得徐氏头都晕了，让他坐一会儿。

“不会是下雪太大，耽误了吧？还是码头下船的时候掉河里了？不可能啊，掉河里家丁肯定会飞速回报才对！”沉廷扬在那儿喃喃自语。

“你消停些吧，安生坐下好多着呢，儿子都这么能耐了，怎么可能有这种麻烦。”

“不是你生的你当然不在乎了！”沉廷扬平时是不敢对妻子这么咋咋呼呼的，此刻也是关心则乱，说出了一句很伤人的话，刚出口就后悔了，又连忙哄了好久。

徐氏只是沉树人的继母，这一点在沉树人出息后，在沉家一直没人敢提，属于逆鳞。此刻被引爆，徐氏也少不了又一番折腾，沉廷扬赌咒发誓才算哄过去。

终于，还是随着沉树人的马车在府门口停稳，里面的人才消停下来。

不一会儿，沉树人风尘仆仆而入，才刚抱了一下拳，还没来得及行别的礼，就直接被沉廷扬一把抓住胳膊，让他坐下歇息。

“又没外人，赶紧坐！饿了没？先洗把脸吧。”

沉廷扬语无伦次东拉西扯，旁边早有侍女端着金盆过来，直接伺候沉树人坐在位置上、就把脸给洗了。

后厨也连忙端了酒席上来，水陆毕陈。沉廷扬坐在上位，一边自己斟酒，一边问些日常，看看儿子这些日子又没吃苦。

“……没吃苦就好，五月份的时候，听说你被贺锦、贺一龙联兵攻打，左良玉又不救援，咱在京城都半个月没睡好！

后来你又跟着刘国能救援洛阳、跟马守应打了一仗，这种事儿你这么掺和作甚？河南地方官能配合你们么？我大明多少官军，都是异地作战，地方不配合，缺粮少饷、器械损耗，这才败的！

咱的官职虽然来的不易，也确实该效忠朝廷，但以后可不能这般把自己的前途寄托在其他地方官手上！咱只守自己的土，自己做不了主的地方，就不要乱救，保存好自己才能更好地效忠大明！”

沉廷扬一口气说了一车子的话，看得出来他还是忠于大明的。只是对这个官场之黑暗、同僚之互相扯后腿，已经无法忍受了，这才教导儿子要学会保存实力、揽功推过。

这种话，也就关起门来父亲和儿子说了，要是公开场合绝对是不能说的，太大逆不道了。

沉树人无奈，也不好寒了父亲的关心，只能是随口应承，表示他这人怂得很，不会为大明拼死拼活的，然后就是拼命转移话题。

急中生智之下，沉树人意识到老一辈肯定很喜欢聊关于孙辈的事儿，也就自然而然扯到自己今天下午刚见到的女儿身上。