过了君子山不远，方斌黄玉蓉就换乘了小船入沅江。湘资沅澧四大水系，是江南省的四条大河。方斌的家乡龙阳县，处东平湖西滨，东吴时即设县，春秋末年，范蠡作五湖游，曾客寓县境，蠡湖之名犹存。三闾大夫屈原行吟沧港，渔歌互答，相传即是这里。因东平湖逐年萎缩，渐渐地离湖心越来越远，水退人进，围湖造田，修了一个又一个垸子，代代繁衍，人口渐多，所得有限，加之五六十年代血吸虫肆虐，旱涝相侵，地方就很凋蔽。这些年，年轻人大多出门打工了，留下的多是老弱妇孺，不过，他们用打工挣来的血汗钱，建起了幢幢小楼，即便是家徒四壁，这个架子也是要端起来的。一路所见，小楼与土坯房并立，华丽与脏乱常存。

小船到达龙阳县码头，已是下午三四点。下了船，方斌和黄玉蓉，一人拖着一个硕大的行李箱，沿着衡岳路前行。县城不大，只有一横一直两条大街，横的叫衡岳路，直的叫钟杨路，纪念钟相杨幺起义。衡岳路是一条老街，不宽，两边种满法国梧桐，早已落尽枝叶，枯瘦寒伧；大街两边的房子，多是两三层小楼，人字形的屋脊，红墙黑瓦，斑驳陆离；水泥电线杆几十米就一根，电话线电线网线还有许多乱七八糟的线，裹在一起，纵横交错；地面倒还干净，深冬的风，从河里，从湖中，打着呼啸逍遥而来，又旋着圈儿，逶迤而去，碰到人的手上身上脸上，硬硬的冷冷的，让人不由自主地打个寒战。

方斌给玉儿戴上风衣帽子，心疼地问：“冷吧？”玉儿的脸和嘴唇，都冻得红红的，却仰起了脸，斜睨方斌一眼，笑意盎然：“不冷，就是风大。”

方斌心里暧融融的，牵了她的手，一边走一边给她揉搓：“是啊，湖里的风大，也最催人老。你看过往的姑娘小伙，脸上都有两块暗红的印子，我们这里叫湖风印，都是风吹的。”方斌一边说一边极力忍着笑。

“真的啊？我还是第一次听说啊。”玉儿惊讶地小声叫，又盯着方斌看，“噫！你脸上怎么没有啊？”

方斌坏坏地一笑：“我一直读书，不大出门，所以风吹得少。你要观察大街上的男孩子女孩子。”

玉儿果然一边走一边猫下腰来，盯着来来往往帅哥靓妹的脸看，弄得人家面红耳赤又莫明其妙，走过老远还停下脚步摸着脑袋在想：这个美女怎么回事啊？怎么老盯着我看？莫不是对我有点意思？玉儿看了好多行人，一个也没有什么湖风印，偏头看见方斌使劲抿着嘴巴，恍然大悟：又让他耍了。当下柔媚地一笑，嗔他一眼：“又哄我了吧？看你说得一本正经，我还当真了呢。”

方斌放声大笑，笑够了，又小声说：“傻婆娘！我逗你玩呢。你一笑，脸上肌肉就活动开了，不冷了，心情也好了，还能多吃一碗饭呢。走吧，我们先吃饭。”玉儿果然让他说得哧哧地笑，轻轻在他腰上抠了一把，马上亲妮地挽起了他的胳膊。

龙阳是鱼米之乡，鱼的种类繁多，肉质鲜嫩，价格实惠。挑了一家干净清爽的小店坐下，热情的店家马上端来了热茶。出门后一直在船上，方便面吃倒了胃，肚子早饿了。方斌点了个红烧草鱼块，青椒肉丝，小白菜，西红柿鸡蛋汤。

“小帅哥，你是带着媳妇回家过年的吧？”女主人五十左右，笑容满面，一边上菜一边拉家常。在龙阳，不管认识不认识，见到年轻的男孩子，你叫他帅哥，那是看得起，没人会计较。此时方斌赶紧吞下鱼块：“是啊，大妈。快过年了，回家看看爹娘。你的儿子也回来了吧？”

方斌说的是真话，孤孤单单一个人出门，爹娘担心得不得了，又一点没办法，只能在好不容易盼来的电话里，不厌其烦地叮嘱了这样叮嘱那样。父亲老早听儿子打电话回来，说要带着女朋友回家过年，高兴得简直要晕了头，在村子里借了这个又借那个，打广告似的，全村的人都知道了。或许，他们是有意的：谁说我儿子没本事？考不上大学怎么了？这不，发了财，还带回来个漂亮媳妇。

“哎－－－”女主人长叹一声，“要回来就好啰！都三四年没回家过年了！”一边抹泪一边说：“得钱的又不只你一个，怎么那样憨，年都不回来过？爹娘都不要了啊？”一边说一边哭。说得方斌心里一酸，玉儿也默默地流起了眼泪。

“老婆子！你看你，让不让客人吃饭了？”旁边男老板吼了起来，女主人才收住哭站起来。