晨风吹散了迷惘，远处的景物变得越来越清晰，蹄声阵阵，一行人渐去渐远，缓缓消失在长路尽头。回头望去，魂牵梦绕的伊州城已缩成一个黑团，浑似冲自己撒娇的黢黑公主。莫名中，眼前蓦然出现众红颜的哭脸和小儿小女的如花笑靥，交替闪现，轮换往复，无止无休。

默默擦去悄然滑落的泪水，追上侍卫头领，喝开随众，心神不宁的小将用闲聊打发寂寞征途，“此行顺利否？哦，我结拜兄长现今如何？二殿下和三殿下有何反应？”猛拍脑袋，咧嘴自嘲，“瞧这记性，两位殿下早率军出征了，何来反应？孛儿帖皇后说过什么没有？”

掏出红绸包裹的精致玉匣，侍卫长一一回禀，“皇后口谕，此信物务必由您亲手转交长皇子殿下，请驸马爷收妥。贵兄长已洗脱嫌疑，官复原职，托末将带话，他不日会亲临伊州，并派得力亲信驻守伊玛木府，以防他人寻衅。宝藏顺利移交，三殿下留下一封书信，严令您按命行事。没见二殿下有何反应，至于帖木儿大人，返回途中一路派人盯梢。末将擅自做主，在夏特古道设下伏兵，吓退所有盯梢者。”

“干得漂亮……”由衷赞叹，小将吐出一大口憋屈气，“早该教训这帮混蛋，按我的作风，索性直接斩杀，你小子也太谨慎，杀之白杀，何乐而不为。一直心怀不轨，妄图掌握铁证，一举将我打下地狱。这帮小儿也太天真，等其确认，为时晚也。”

“嗐，末将哪敢跟驸马爷相提并论，您可以随随便便杀人，即便怯薛军将领，谁又奈何得了？”马屁拍得毫无痕迹，冲身后努努嘴，侍卫长低声询问，“为何带上一支商队？莫非……另有他用？”

“嗯，有见地，看来士别三日，当刮目相看呀……”得意大笑，神神秘秘的小将挤挤眼，“你先猜猜，为何如此？”

“哦，末将明白了，把这帮人发展为密探，为我大军日后进攻西域提供情报……”反应极快，侍卫长回以挤眉弄眼，“这招顺手牵羊甚妙，末将建议，对沿途所遇上的商队一律如此，不管用何方法，一定迫其为我所用。”

“猜中一半，另一半暂时保密，事关我探马先军生死存亡，勿怪……”放缓速度，小将展眉一笑，“去告诉所有将士，等大军返回碱海，本将为所有勇士安家，决不食言，以免兄弟们思乡。”

驻马原地，等商队赶上，冲惶惶不安的领头老者招招手，周文龙灿然一笑，“您会中原语，也省去通事在一旁碍手碍脚，我们一边聊聊……”指指前方，“到前方去，快——”

严令众侍卫缓行，迎着疾风纵马狂奔，直至将人群远远甩在身后，小将才悄然勒马，回头瞅瞅，“老人家身体倒也硬朗嘛，本将若活到您这把年纪，只怕让人抬着跑咯，哈哈哈……”

“驸……驸马爷……说……说笑了……”上气不接下气，老者忐忑不安，也不清楚眼前小将葫芦里到底卖的啥药，喘口气，“请驸马爷……训示……小民……洗耳恭听。”

“继续走，莫停留，身后有鬼呢……”脸色微变，催马奔出，小将冷冷警告，“也甭跟本将兜圈，说说，谁在威胁尔等？清楚其身份吗？”

快马跟上，胆怯的老者暗自叫苦，“请驸马爷明言，小民实在……实在听不明白……”

“没有证据，本将岂会发难？”掏出锦帕，冲身后挥舞，周文龙大笑不止，“您该不会说从未见过此物吧？想清楚了再开口，别信口雌黄，那样后果很严重，一旦严重，只怕血溅当场……”扬扬镔铁长枪，“死在这枪下的亡魂不会低于一千，也不在乎多上几个。”

惊得差点摔下，老者面无血色。完了，彻底完了，蒙古密探只怕已全军覆没。毕竟走南闯北，见识过太多的尔虞我诈，琢磨一会，才明白为何能活到现在。眼前魔神必然另有它图，否则早杀光商队人员，堆出笑脸，磕磕巴巴探询，“既然……驸马爷对……对一切早……早了然于胸，小……小民谨……谨听驸马爷训示……”

“聪明，难怪能做这刀口tian血的买卖……”缓缓松手，任由锦帕飘坠而下，小将暗暗窃喜。原本只是猜疑，没曾想一击中的，商队果真受蒙古人胁迫，这下好办了，“很简单，自今日始，一路结交沿途商队，说服对方为我探马先军提供西方情报。当然，绝不会让尔等白出力，等赶到碱海后，本将给你颁发通关文牒。另外，给你一项特权，由你全权代理西方各国与我大蒙古国的通商事宜，长皇子殿下会亲自召见，赐尔授权文书，如何？记住了，到时全力配合，我自会安排妥当。”

一下子经历悲喜两重天，老者狠咬大拇指，已确认自己没做梦。“啊——”一声惨叫惊飞林中离鸟，直入云端，眨眼不知所踪。惊吓与惊喜并存，胆大和胆怯交织，眼巴巴看着一本正经的年轻小将，糊涂蛋再三询问，“驸……驸马爷……小民没听错吧……能……能否请驸马爷再说一遍……小民不敢相信自己的耳朵……”

“没听错，发大财的机会摆在眼前，就看是否具备这个能力和胆量。当然，本将相信自己的眼睛，您理应具备这个实力。众目睽睽下信口雌黄，还面不改色心不跳，做全权代理委屈您老了……”戏谑带警告，小将摆摆手，“先琢磨琢磨如何收集情报，发财美梦绝对成真，不用咬，万一弄伤，疼在尔身，痛在我心，哈哈……”

“驸……驸马爷可真……真幽默……”擦把汗，老者不再言语，人一时悲喜交集。生死全凭天意，福祸相倚相携，的确至理真言。先被胁迫，后遭软禁，继而危在旦夕，不料峰回路转，柳暗花明处赫然出现梦寐以求的大富贵。几起几落，结局天差地别，实在让人难以置信。暗暗偷窥，小声自言自语，“还是觉得在做梦，可……可能吗？不杀却拱手送上一场大富贵，这……这也……”

“这叫缘分，可遇而不可求。您来的时间太凑巧，且身份合乎要求，胆量也大，理应当此重任……”拱拱手，年轻驸马爷大笑，“未曾请教老人家尊姓大名，恕文龙不敬之罪，请明言！”

“驸马爷快人快语，小民阿不瓦丁思钦佩之至……”由衷叹服，老者弯腰还礼，“小民一定不负驸马爷所托，突尼斯与蒙古帝国相隔千万里，不会相互伤害。商人逐利而为，无可厚非，请驸马爷静待佳音。如今听闻贵军暂停征战步伐，不知是否属实？”