乌沉沉的夜色掩住星月的光辉，大地寂静一片，呼啸而过的秋夜寒风带着萧瑟的意味。

涅县的城垛之中都打起了火把，火焰照亮了四周，也隐约可见穿梭巡逻的军卒。

“才立秋没多久，天就冷成这样。”见夜已三更，人畜无声，加之上峰不在，守城的军卒也有些偷懒，三三两两地聚在较为避风的地方，裹紧身上的衣裳，有一搭没一搭地聊着天，“若是再冷一些，好不容易积攒下的银钱，就得拿去换几块皮子，想想就心疼得紧！”

听见同伴的抱怨，另一人便嗤笑道：“得了吧！你个大字不识一个的粗韩，能得这份差事，简直是祖上积德。如换做旁的，别说攒下银钱换皮子，能吃饱穿暖都是福气喽。”

这两人都是积年的老卒，彼此熟识，凑到一起便你聊聊我的儿子，我谈谈你的兄弟，却不知护城河外，被隐隐所遮蔽的地方，潜伏了十余个身着黑衣，几乎与夜色融为一体的人。

这十几个人在寒风中呆了大半夜，这才悄无声息地离开，趁夜赶了许久的路，直走了一天多，才回到九云山下。

“涅县的防卫，很是松懈？”听得部下的汇报，身着华裳的贵公子大喜过望，“真乃天助我也！”

见他轻飘飘的样子，身旁一位中年文士连忙道：“涅县虽不靠山，周边却多有陂泽，非敌所向。况他们防卫松懈，多半是被郎主计策骗过，而非对战事毫无准备。”

城外低矮的丘陵多，就容易占据地势来防守，对进攻方来说颇为麻烦。但若这些山丘、高地、河流、树林悉数被敌方占据，倒霉得就是守城一方了。中年文士自知此行没带那么多人来，将涅县给包围，便忍不住劝道：“涅县县令是个稳当人，咱们混也混不进去，郎君还是稍待几日，待大军……”

“兵贵神速，这么浅显的道理你都不懂？”这位公子哥打扮的人没好气地横了中年文士一眼，毫无尊敬之意，“涅县防卫松懈，未曾料到我们能这么快过来，这本就是我们的优势，越是拖下去，优势就越会减少，粮食也绝对不够吃……你让我多等，究竟是何居心？”

见对方连这等高帽子都扣上，中年文士连连摇头，口称不敢。

这位公子哥不是别人，恰是窦开的第三子窦诚，也是太原郡内小霸王一般，无人敢招惹的人物。

与两个资质愚钝的哥哥相比，窦诚打小就聪明，嘴巴又甜，深得窦开与窦夫人李氏的疼爱，什么都是第一份，从未受过半句责罚，也没听过半句重话。只有窦开与李氏指着窦诚训斥两位儿子，说他们怎么不如弟弟半点，从无窦诚被训斥的份。

父母的举动，很能影响孩子，窦诚在这种环境下长大，性格变得极为激狂自负，除却在父母面前装乖讨巧之外，面对旁人，一概是目中无人，颐指气使，尤其看不起两位哥哥。事实上，窦诚一直觉得，若非自己晚生了几年，家主之位定是自己的囊中之物，岂会落到大哥那个窝囊废手里？

窦诚不是不想害死兄长，自己承了这个位置，但窦开还七八个嫡亲的兄弟，那么多双眼睛死死地盯着几个侄子，巴望着他们斗得越烈越好，全废了就能将位置传给自己。在羽翼未丰的时候，窦诚着实不想惹太多的麻烦，失去自己的优势，所以听闻有仗可以打，他主动请缨，满以为凭自己的智慧，胜利什么不是手到擒来么！待自己得了军功，笼络住那些粗人，哪怕兄长再怎么继承位置，也终究是个傀儡，活不了多久。若是连番大捷，威望高了，直接换了继承人，也非不可能。想到这里，他怎能不兴奋，怎能不激动？