清脆的蝉鸣伴随着伙夫烧火做饭的动作，似在抗议四周的烟熏火燎，阿双左手以袖遮挡难闻的味道，右手不住挥舞，好容易找到伙夫的头人华十八。

灶上的人不缺吃食，虽不说个个加餐加的肥头大耳，却也满面红光，华十八却生了一张苦脸，无论怎么吃，面色始终蜡黄，身材依旧精瘦，无论谁看了，都觉得他缺衣少食。

他这幅模样，倒让不知情的人个个点头，谈起他就翘起大拇指，说他从不监守自盗，端得是品行良好，阿双也是一样。见华十八有些不安地搓着手指，又扫了扫他身边两个与其说是壮硕，倒不如说是肥硕的汉子，她轻叹一声，从怀中取出一个纸包，低声嘱咐道：“女郎见大家都被热得无甚精神，命我送这东西来，让你加在汤水里，说是能够提神。”

华十八小心翼翼地接过小小的纸包，慢慢将之打开，发现里头是七八个细长的，身子暗红色，还有一小截绿色蒂之的陌生植物，不由犯了难。他斟酌片刻，才有些踟蹰地问阿双：“这东西，是……”

“女郎说，这是从西域传过来，仅在凉州一地小范围栽培，不仅昂贵，且非常难寻的秦椒。”阿双本就是大大咧咧的性格，察觉不出华十八语气中的怀疑，便不疑有他，干脆利落地将许徽的交待给倒了出来，“要将秦椒剁碎，碾磨成粉，再放上多多的盐，熬成一锅浓浓的汤，大家一喝，保证精神百倍！”

华十八听了，原本蜡黄的脸色，更是能苦得滴出水来。

他能被许徽许以重任，掌管一行人的吃食，靠得就是自己对许徽绝对的忠诚与谨慎。别说是阿双捎了口信，拿了东西给他，哪怕是阿元持了许徽的手令过来。这种莫名其妙的东西，他也不敢往锅子里加啊！

本着不求有功，但求无过的想法，华十八咬了咬牙，将秦椒包好，放到口袋里，硬是没做。

整个队伍休整的时候，许徽站在小山丘上，遥望远处的城郭，半晌，才轻声道：“自此东去十里，便是陈郡郡治陈县所在，也是陈郡谢氏的旧址。”

她这句话，透着些许的伤感、寥落与疲惫，若是许泽在此，必知她想起前生旧事，心绪澎湃。只可惜，跟在许徽身旁的，恰是不知情的阿元与秦九，是以前者犹豫半晌，才回答道：“陈郡谢氏这一支早就没落，无人在陈郡担任要职不说，连族长之位，都落到了建康的旁支身上，从侨姓变成了吴姓。不知女郎打算用何等礼节，前去拜访谢氏的元老？”

“位于陈县的谢氏族人，既非族长，又非高官，没有我巴巴绕路过去拜见的道理。”听见阿元的提议，许徽不是不心动，毕竟前世的她也在陈县的谢氏坞堡居住过，结识了朋友，也惹下了敌人，若能故地重游，倒也不错。但很快，她就打消了这一看似很美好，实则毫无异义的想法。

如今的陈郡谢氏，与她是敌非友，没有巴巴贴上去，讨好渐渐谢氏越发没落，无论哪一方都不讨好得一支的道理，哪怕这一支曾为嫡系，也是一样。只不过……她沉吟片刻，就转换了话题，问秦九，“前些日子接到的消息，说是崔氏的送亲队伍快出谯郡了？算算时辰，他们也应该在陈郡走了些时候吧？会不会……这几天就与咱们撞上？”

如果真是这般不凑巧的话，陈县的谢氏宅邸，说不定，她还不得不进去一次。

秦九早在心中盘算了许多遍，听闻许徽的问题，便道：“若按崔氏送亲队伍的速度，咱们一直走官道追的话，约莫三四日，就能与他们迎头撞上了。”

许徽轻叹一声，刚想说什么，就听闻后头有重重的脚步声传来，便住了话头，凝神倾听。片刻之后，方笑道：“阿双这丫头，谁又惹她生这么大的气？”

阿元与秦九都转过身去，望着一边跺脚一边走上来的阿双，阿双见状，非但没觉得奇怪，反倒气鼓鼓地说：“女郎，您给评评理！您让我拿秦椒给华十八，谁料他面上答应得好好得，说是一定会做，转过身来就照样弄淡而无味的蘑菇汤！”

许徽一听就知是怎么回事，便微笑道：“秦椒太过少见，华十八出于谨慎，不敢随便给下锅，实属正常。如此小事，就不必生气了，阿双，你也累了一天，去吃些东西吧！”

她话语虽淡，却隐含命令的意味，是以阿元对阿双狂使眼色。阿双也难得机灵了一把，领命退下，待她离开之后，秦九方单膝跪地，为华十八赔罪：“华十八太过小心，连女郎近侍带去的口信都心怀疑虑，实在太过不应该，还望女郎饶恕他这一回！”