“叫花子！不好了！莲儿病倒了！”来人抬眼看到叫花子，喜极而泣。“谁！谁是莲儿？”叫花子不解地问道。“哎！就是那日在寺里说你名字好听的那个小姑娘。”身旁的年长乞索儿接过话头道。“啊！老伯！她在哪里？”叫花子闻听，已是知道他们说的是谁了。“在东城的城隍庙里。”瘸腿乞索儿从东城到西城。以残疾之身而又天冷路滑，此时已是站不起身子。

叫花子在汴梁行乞有日，自是轻车熟路。他很快地找到了瘸腿乞索儿所说的城隍庙。此时，一个两鬓斑白的乞索儿正自给那个莲儿煞有介事地把着脉，身旁围拢着十来个男女乞索儿。

“她恐怕是不成了，这是风寒之症。即使身强力壮的男子遇到此症。亦是难以治愈啊！”老乞微微摇头，一脸的凄然。“莲儿！”一位女乞禁不住哭出声来。“大家一起乞讨了几年，亦算是一家人了，大家都来给她道个别吧！”老乞伸出肮脏的衣袖，替莲儿摸了摸脸，不由泪下。

“莲儿！你不会死的。”叫花子忽然挤开众人，来到破絮铺垫旁，跪下身子。伸手握住了莲儿冰冷刺骨的小手。“是……是叫花子哥哥！”莲儿忽地睁开双眼，绯红的脸颊透着邪异的光芒。

“大叔！行行好！你就给我一副伤寒药吧！”叫花子哀求的声音。催人泪下。“滚！这是‘赵太丞医馆’知道吗？一个乞索儿竟敢来此乞讨，你找死啊！”医馆门首的大汉恶狠狠地道。“你救救莲儿吧！她还小呢！”叫花子伸袖抹去流下的鼻涕。“还不快滚！”大汉见他污秽，更是厌恶难当。

“你不给我药，叫花子就不走！”叫花子裹紧身上的麻布片，一屁股坐在了石狮子的座基上。“你这个死乞儿！”大汉怒而出拳，一拳打在毫无防备的叫花子的下颌。叫花子牙齿顿时咬破了舌头，一缕鲜血渗出嘴角。“打死人了！”叫花子含混的声音高声哭喊道。他的一声哭喊，立时招来了附近的几个乞索儿过来。“咦！这不是叫花子吗？”几人中有一人曾随叫花子去过“光明寺”。

“怎么了？”一个身着大氅的管事出现在大门内。“这个乞儿上门讨药。”大汉急忙上前道。“哼！你是怎么做事的，堂堂一个护院，居然奈何不了一个乞儿？”管事冷冷地哼道。大汉一惊，这份差事可是干系到一家老小的生计。大汉不待管事转身进门，一掌拍向叫花子的前胸。此时，他已然不在乎一个乞儿的生死了。叫花子身中一掌，咕噜噜滚到阶下，只觉得浑身疼痛难当。

“叫花子！叫花子！醒醒啊！”几个乞索儿见叫花子晕了过去，慌忙上前将他扶起。叫花子悠悠醒转过来，挣脱开几人之手，匍匐着爬到阶前，抬起头望着大汉。“大叔！你就行行好吧！救救莲儿吧！”叫花子锲而不舍地哀求道。“叫花子！走吧！这里不是乞讨的地方，也从不会讨到东西的。”一个乞索儿上前拉住叫花子，语带哭腔。“怎么还没有打发走？”管事再次出现在门首。

“主人这就要送程押衙出来，若是看见了，怎么得了？”管事有些急了。“是！是！小人这就打发了他。”大汉眼中凶光一闪，杀机毕露。“来人！给我赶走这群臭乞儿。”管事向着门房吼道。立时，门房中冲出七八个看家护院的武士，如狼似虎地扑向众乞索儿。几个乞索儿见此情形，抱头鼠窜。

“大叔！行行好吧！你就给我药吧！”叫花子见管事出了医馆大门，忽然伸手抱住了管事的大腿。一众护院武士大惊失色，一起扑上前来，拳打脚踢。“给你打死他！”管事好容易挣脱了叫花子的手臂，袍子的下摆却被叫花子撕破了，不由急怒攻心地嘶吼道。

“住手！”一个黑巾蒙面的皂衣人忽从斜刺里大步而来，手中一柄未出鞘的单刀，忽左忽右，瞬间将七八个护院武士的手掌击碎。大汉稍一犹豫，怒吼一声，拔出腰间的朴刀，劈向皂衣人。皂衣人却仍是刀不出鞘，鞘尖一挑，拿捏的甚是精准，堪堪挑在朴刀的护手之上。大汉一声狂呼，朴刀随声而飞。

“好快的刀！”程德玄在医馆主人赵太丞的陪同下，走出医馆，抚掌赞道。“程押衙！”皂衣蒙面人躬身行礼。“你不护佑主人，到此作甚？”程德玄微微一笑，淡淡地问道。“回禀程押衙！这个乞儿他如今不能死。”皂衣人再次躬身道。“哦！他是何人？”程德玄不由看了一眼躺在血泊中的叫花子。

“遮莫是那个南来之乞儿？”程德玄似乎突然想起。“正是此人！”皂衣人语气愈发恭谨。“这就难怪了！赵太丞！这个乞儿非比常人，你好生救治他，不得有误！”程德玄深深地望了一眼缓缓抬起头来的叫花子对赵太丞道。“哦！还有！尽量满足他提出的任何请求，不要问为什么？”程德玄声音渐显凌厉，说着话，俯身再次看了看叫花子，见其顽强的睁大双目，面目虽污秽，眼神却是异常清明，不由淡淡地一笑。“大叔！你救救莲儿！”叫花子望着程德玄乞求道。“呵呵！年岁不大，倒是有情有义，有点意思。放心吧！莲儿会没事的，是不是赵太丞？”程德玄直起腰来，淡淡地问道。

“叫花子哥哥！你真好！”几日之后，叫花子给莲儿喂着汤药，莲儿伸出小手，帮叫花子捋着蓬乱的头发。“我说过的，你不会死。”叫花子将空碗放在地上，轻轻地一笑，他的眼前又浮现出赵太丞又是惊恐又是厌恶的神情。叫花子的身后，聚拢了上百个乞索儿，却都一语不发，心中对这个少年乞索儿充满了敬畏，如今的叫花子还是叫花子，但在汴梁城里的乞索儿心目中，却是位顶天立地的英雄。

“王爷！那叫花子这些日子带着一群乞索儿走街串巷，竟是不避豪门深宅。街市、里坊、酒楼、瓦子，随过随讨。若是有哪家不给，立时就会有几十、上百的乞索儿蜂拥而至，丝毫不下于横行街里的‘游侠儿’，长此以往，恐为开封府一患也！”程羽站在赵光义的身后，轻声说道。

“仲远过虑了！这叫花子不过是一个乞索儿，说到底还是以乞讨为生，何以为患？倒是那个和尚可恶，没来由的招来这么一个强项的乞索儿。”赵光义淡然一笑，却是不以为意。“仲远！这两日得空，你带那叫花子来见本王。”赵光义突发奇想地道。“王爷要见叫花子？”程羽吃惊非小。(未完待续。。)</dd>