倒是韩冈，一直以来他在官运上，跟王韶相比算是比较背时的。尽管韩冈自入官后一年三迁，其进速已经足以让人目瞪口呆，可比起他的功绩，仍是不免要使人叹一声朝廷刻薄。韩冈今次上京，预定之中是要进宫面圣，依例必然是要特旨迁官，为了能让天子亲自加官，以收买人心，所以在渭源之役的封赏名单上，也就没有他的份。但现在韩冈因故见不了天子了，他这一场辛苦，却什么都没换到。

对于自己的运气，韩冈也没了什么想法，只盼着皇帝能记得他在这方面吃了亏就行了。

路明与王韶见过礼，寒暄了两句，从袖中掏出两份请帖来。写在信封上的收信之人，不仅有着韩冈的名字，而且还没忘了王韶——章惇是准备将韩冈和王韶两人一起请到。

“路明受章检正所托，带了这两份请帖来。今日入夜后，在樊楼之上，已经备下了一席水酒，恳请安抚和韩官人勿要推辞。”

王韶和韩冈同住驿馆中，如今是炙手可热，多少人正愁找不到跟王韶拉上关系的途径。章惇既然要摆宴，他的请帖没有只发给韩冈，而不给王韶的道理。

王韶将请帖展开了了一，里面的文字当然不会像路明说的那么没有一点文采，王韶了之后都不免默默点头，难怪能两次考上进士。当下就在韩冈这里拿了纸笔，随手写了回覆，让路明待会儿带了回去。他准备去一趟，与章惇多多拉近关系。

韩冈也写了回书，正式的谢过了章惇的邀请。今日章惇办席，他和王韶算是主宾，而路明提不上筷子，照规矩多半会再找个朋友来。

听说章惇跟开封府的推官自少相交，情谊匪浅，如果有章惇能把这位推官请来。韩冈倒是很期待。

周南的闺房中，没有金玉之类的俗物，只有少少的几件素雅的装饰。

横阔只有一两丈的房间中，有着一床、一桌，一张古旧的梳妆台，还有一个只容两人并坐，中间架着矮几的短榻。一张古琴横放于榻前，沉黑色的附足棋墩连着两只棋盒则堆在短榻一角。方枕边有着一卷柳屯田的诗集，而一张烟锁重楼的画卷，则是挂在素白的墙壁上。虽然落款的李公麟非是当世名家，但出自今科进士的尽心手笔，也正证明了周南的魅力。

静谧的房间，碎檀木阴阴的燃烧着，浅淡的香烟，从狮耳螭纹的兽头绿釉香炉中徐徐腾升而起。若有若无的檀香味，让人的心神全都变得平和了起来。

周南对着镜子，用墨笔轻轻描着眉线。原本就是不描而翠的纤秀双眉，被墨笔划过，便把更加惹人心动的线条，用笔画勾勒出来。

周南瞧着镜子里面的自己描好的双眉，左望望右。作为东京城中屈指可数的花魁行首，若是不能把自己最好的一面表现出来，那就实在太丢脸了。

一名四十余岁、风韵犹存的半老徐娘推门走了进来，圆润丰满的身材甚是惹人注目。只不过也许是为了遮去皱纹，脸上的脂粉便用得多了些。红红白白的，像极了用掺了丹砂的石灰抹过的墙壁。这一位，家中排行第一，人称许大娘。二十年前是教坊司中有名花中魁首，现今则成了教坊司的教习，管着周南和其他十几名官妓。她的这个身份，如果是在民间青楼，也就是老鸨了。

周南从镜中到许大娘进来，便站起身，冷冰冰的唤了声：“娘。”

周南的冷淡让许大娘微微变色，但很快她又挤出笑容：“今天秦二官人可能会来，南姐儿你就留在家里，哪里都不要去了。”

周南仿佛没有听到，丝毫也不加理会，重又对着镜子坐了下来。今夜的妆容才做到一半，当然不能半途而废，她还想着在情郎面前做到最好。

拈起一片来自杭州的胭脂饼，浅浅的在掌心抹了一层，白玉一般细腻的掌心因胭脂而染上了晕红，这样的红，就是等待情郎的妙龄少女脸上才会拥有的颜色。一点也没有许大娘脸上用来刷墙的红色那么粗俗。

只是着满手的红，周南想了一想，又把胭脂都收下来，手很快也擦干净了。当今世人，喜欢浓妆的甚多。多有将胭脂粉如抹墙一样厚厚的擦上脸颊，虽然不比唐时宫女，太过浓烈的装束弄得洗脸后，盆中都是鲜红一片，周南不喜这样的妆容。她一直都是淡妆，甚至素面朝天的时候都有。只不过今天还是要花一点妆，不能让人以为她是个没有受过正确教导的土包子。

也不理睬正瞪着自己的许大娘，周南信手抽开梳妆盒上的一个小抽屉，里面的放着一件只有掌心大小的龙凤磁盒，封在上面的金漆纸证明了这是出自于官造的器物。揭开磁盒上的封条，打开盖子，一股丁香混着藿香的味道散了出来，里面盛满了丹红色的口脂。

探出嫩如葱管的手指，周南轻轻抹起一层脂膏，涂在了嘴唇上。