启明回到家，先看望了母亲。

玛莎精神很好，仿佛获得了新生。在经历亿科城堡事件之前，她陷入了一种困境。恐惧启明受到伤害没有勇气去打探消息，只能默默等待桀休马派出的搜寻队伍。如果寻找者真的到来，还要分辨是敌是友。

好在一切已经过去，她通过石佣城的驿所发出消息，用带有密码的符号书写。

保守估计，十几天后消息会抵达沉沦卫城，而两个后，接应的人马才会来临。时间有些长，为了保险起见只能这样做。玛莎有着绝对的信心启明能安全回到生地，桀休马的沉睡和醒来卫城是两个世界。

玛莎仔细描绘着沉沦卫城，让启明心驰神往。

它有着天然的鬼斧神工的城墙，任何军队难以攻破，高高在上俯视着周围的肥沃土地。一片片古老的森林围绕着它，四条比小镇还要宽的黑石大道延伸，是走出古老森林的道路。

为什么沉沦为名？因为它本就坐落在巨大死火山的顶端凹陷中，可以认作在地面之下。远处只能看到城堡微微露出的尖顶，神秘诡谲。呈螺旋形的登山道路堪称神奇，供水系统更是奇迹。

东北方向有断崖，同时冰川融水经过。不出意外这将成为自然的杰作，媲美于四泽的璨绿大瀑布。但它没有顺势而下，被城墙褐色石头建造的水渠节流，它在长城顶部流淌，经过近百里绵延，到达沉沦火山，不可思议的人工天河。

当问起血脉的时候，玛莎脸上露出悲伤，满是惋惜。她并不知道具体的经过。在七年的征期月，公爵城堡突然混乱。吉莲的抱着启明跑到市镇，脸上布满自责。她告诉玛莎，逃离这里，最好不要再回来，也不要让人找到他们。

而吉莲，是启明的母亲。

……

铁兰王城，南大陆标志。远远望去，一道高耸入云的利剑扎在城市的背后。突兀出现单独山峰很难理解，造就了人们的幻想。魔杖峰必是神的武器，因诸神战争结束镇守世间。依山而建的铁兰王城自然受到神的庇护。

紫花铁兰，城市的名字。它的面积能抵得上整个亿科领地，中央的王宫核心，建筑用的石料白色中透出紫罗兰色，在朝阳和晚霞的照耀神秘的氤氲环绕，它呈现一种积极向上的宽剑剑形，倾斜向下的平直缺口似战斗残留的痕迹。外围青绿扩散直至墨绿，就像植物的叶子。

城市看起来像一株植物，因为国王家族的始祖诞生于紫花铁兰丛中。

今天，铁兰国王瑞亚正在召见三名小孩子。一道鲜红的地毯从王座铺设到殿门，异常隆重。国王端正坐在宝座上，宝座的样子和宫殿没什么两样，第一代女王铸造了它，华丽异常。但男人坐在上面就像一只开屏孔雀，是铁兰王室遭诟病的原因之一。

三名小孩子慢慢接近，有着清脆的铃铛声，也有轻轻擂动的鼓声。

“国王陛下，希文·萤火听候您的差遣！”

“国王陛下，哈瑞斯·翼卡雷斯听候您的差遣！”

“国王陛下，莫厦听候您的差遣！”

希蚊白净匀称，哈瑞斯脸黄修长，莫厦褐肤强壮，三人看起来只有六七岁，但礼仪无可挑剔。

“好好……”瑞亚笑得很开心，脸上都是褶子。“马钉甄选就要开始了，你们是铁兰神国推荐的天才，要做到最好……”

“国王陛下，我们有勇气和信心。”

哈瑞斯是瑞亚第二子，第三顺位继承人。依旧遵守着规矩来参拜，他脸上露出一丝笑容，南大陆最大的盛会要开启了，九年之后，必定有人会成为马钉骑士。

哈瑞斯攥紧拳头，到那个时候，王位根本算不了什么！

侍女端上三个金色的盘子，是三枚紫花勋章。铁兰王国勋章分为两种，铁兰是战争勋章，紫花是荣耀勋章。

四泽王国的国王在做同样的事情，不过他们正在用餐。

巨大的餐桌上面摆满沼泽黑鳄鱼的肉，手臂粗的烘泥鳅、磨盘般大小的烧鱼头，血红的浆果、厚重的菜叶。侍者抬着巨大的餐具，将炖好的浓汤摆上桌子。