虽然许三哥在皇家书院迷了路，但考察收获却自认是满满的。

他不认识字，照葫芦画瓢，将皇家书院教授的几门课程抄在了手上，回到客栈，赶紧找来纸笔，将那几个字画下来，让涅生帮忙认。

涅生和香香看着那几个天书一般的文字，看了半响也没认出是几个啥玩意儿。

涅生乜了得意的小三哥一眼，小心翼翼问：“三哥，你确定没有抄错？”

许三理直气壮地拍拍胸口：“我可是一笔一划抄下来的，跟书院里挂在墙上的字，一模一样。”

许香扶额，要真是一模一样，这皇家书院早就该歇菜了。

许三只当小涅生识字不多，毕竟是皇家书院，这几个字恐怕高深难懂，便想着回了县城，找城里的夫子帮忙看看就好。

于是满足地睡了。

而跟香香住在一间屋子的小涅生却睡不着，大哥还在乌龙村等着他们回去报告考察结果，但三哥的这六个鬼画桃符，哪里能当结果带回去。

他自小颠沛流离，未曾入过学堂，读书识字皆由身边的大人们教授，然而东躲西藏，学得并不系统。所以他也不知皇家书院到底学些什么。

香香已经睡得香喷喷，小涅生则一直对着许三的笔墨，像是解谜一样冥思苦想，直到后半夜，当他解出前面两个字，忽然茅塞顿开，然后自己都觉得好笑，原来三哥的六个天书正是礼乐射御书数这六艺。

隔日许三起来叫两个孩子去吃早饭，涅生拿着自己写的六个字给他看：“三哥，你看看皇家书院的课程是不是这六门？”

许三看了眼点头：“没错，就是这六个字。”说罢，又从桌上拿起自己抄的那份，递在两个小家伙面前“你们看，是一模一样吧？”

涅生顶着一只熬夜熬出的黑眼圈，一本正经地点头：“是。”

香香看了看他的鬼画桃符，又看了看小涅生隽秀的字体，笑道：“还真是一模一样呢。”

于是小三哥更加得意了。

难得来一趟京城，顺利完成了考察工作，许三自是不会马上带着弟弟妹妹回去，而是要在这大京城好好玩几日。

两天下来该买的东西，该看的风光都看得差不多，却还有一个没能去的地方，让许三一直挂在嘴上——那就是皇宫。

许三虽然出生乡野，但也知道皇宫重地，非请勿入的道理。偏偏他好奇心重，越是不能去的地方，越勾得他心痒痒，但是涅生和香香都义正言辞地阻止了他。

到了启程离开的日子，许三还是念念不忘，最后本该出城的马车，竟然不知不觉给他赶到了皇宫后门外不远的街道。

然后他勒住马哎呀了一声：“涅生香香，三哥好像走错路了！”

皇宫就是上辈子许香的家，虽然时隔多年，但闭着眼睛也认得出这是哪里。她从马车帘子里看到那不远处的琉璃檐角，嘴角抽了抽：“三哥，你不会还是想着去皇宫看看吧？擅闯皇宫是死罪，被抓到会杀头的。”

许三讪讪笑了一声，佯装恍然大悟一般：“原来前面就是皇宫啊！那我们赶紧走。”

说罢拉起缰辔，装模作样驾车，但那马鞭根本就未落在马背上，而且那缰辔被他拉得死紧，两匹马都差点被勒出白眼，哪里可能扬蹄离开。

他又哎呀了一声：“这马儿怎么不跑了？许是饿了，你们俩在车里等着，我去给它找些草粮来！”

语音一落，人已经跳下车，往那皇宫后墙跑去。

许香和涅生一脸懵逼地看着他避开侍卫，爬上城墙翻了进去，一溜烟不见了。两人面面相觑，一时不知如何是好。

许香吞了吞口水：“铁蛋哥哥，要不然我们也跟去看看，万一三哥被人发现，还能一起想想办法。”

涅生对于许三的行为也是有些无语，皇宫和皇家书院那可不能同日而语，闯入皇家书院，顶多是送入官府，但擅闯皇宫，被当成刺客，那可是死罪。何况皇宫守卫比皇家书院不知要严多少倍。

他想了想，也只能点头。许三鲁莽无知，万一被抓住，也说不出个所以然，还是他们两个小孩跟进去比较放心。

他和香香跳下马车，朝那皇宫后墙走去。

许香走在前面绞尽脑汁想着该怎么进去，像昨日那样攀墙，自是不可行，她手中没有许三那样的绳子，轻功又只是个半吊子，昨天在皇家书院，多亏了慕狗儿子，今天可就不会有那么好的运气。

走到后墙角落，她忽然灵机一动。

这皇宫她熟悉得不得了，只要这些年没什么变动，那到不是没有办法。她蹿到一处草丛边，将草堆扒开，朝涅生招招手：“铁蛋哥哥，这里好像有个狗洞。”

这后墙里是皇宫的后花园，一年四季草木葱郁，这狗洞又是在角落，即使是御花园有人，也一时半会儿发现不了。多年过去了，这狗洞显然已经荒废，长满了杂草，但大概是没人注意，所以并未封住。

只是这狗洞是钻狗的，窄小得很。

涅生走过来，弯身朝下方看去，果然见着一个银盘大小的洞。

香香蹲下身，用手刨了刨地上的土，小声道：“铁蛋哥哥，我先钻进去。”

说罢，她趴在地上，脑袋往里一探，瞅着里面没人，小身子像条蠕虫一样，在涅生的帮助下，一扭一扭钻了进去。

待她猫着身子蹲在草丛后，仔细观察了一下，果然此刻这开满菊花和木莲花的御花园中，此刻没有人。

小涅生此时也探进了个脑袋，但他到底已经十一岁，被哥哥们喂得壮实壮实的，于是钻了两下被卡住了。

许香见状，连忙伸手拔他，然而他脸蛋涨得通红，还是被卡住了半截。

“陛下，您今儿还未午歇，怎的想起来御花园了？”一个标准老太监的声音响起。

正在拔萝卜的许香，和卡在狗洞的小涅生，俱是一惊，不敢再动。

只听一个清润但略带虚弱的小少年声回道：“几日没来御花园走走，朕想看看菊花开得如何？”

原来是皇宫里那傀儡小皇帝。

许香闻见那脚步声慢慢走近，也顾不得多想，用力吸了一口气，将卡得快没气儿的小涅生，用力拔了进来。恰好一只猫从花丛跳出，掩盖了他们这角落的动静。

那小皇帝似是被猫给吓了一跳，重重咳了两声。

老太监拍着他的背替他顺气：“陛下，您赶紧坐着歇息，别累着龙体。”

小涅生经过香香的费力一拔，肩膀往下的两只袖子，都被狗洞磨破，露出两条擦伤的手臂，脸上一阵红一阵白，想喘气又怕被发现，憋得眼珠子都快红了。

两人躲在草丛里，扒开一点缝隙朝花园中看去。只见老太监拿了一个蒲垫放在石凳上，扶着一个清瘦单薄的少年坐下。那少年约莫十一二岁，穿着一身金色龙袍，头绾发髻，青丝垂立身后，因着被对这边，看不到模样。

许香听苏木说过，这小皇帝身患重疾，连苏谷主都治不好，顶多活到十八岁。而现下看这模样，苏木所言属实，想来这小皇帝一出生身体就不咋样，所以前太子给自己儿子取了个名字叫赵康。

背着草丛的赵康掩嘴轻咳一声，拿出一本书卷，单手撑在石桌上，朝老太监道：“关公公，你先下去吧，我想一个人在这里看会儿书。”

关公公诶了一声，又将一件披风搭在他身上：“陛下，我就在门口处，您有事唤我。”

“嗯。”

老太监佝偻着背，出了半月拱门，这御花园里只剩下小皇帝一个人。

许香和涅生趴在草丛里不敢动，只老老实实等着这病秧子皇帝离开。

赵康看了一会儿书卷，大概是乏了，放下手中的书，伸了伸手臂，缓缓站起身，将披风取下来放在石桌上。

而此时，一只翩翩起舞的蝴蝶落在他肩头，他小心翼翼伸手轻轻抓住，然后慢慢离开石凳，转过身走到这边的菊花丛前，将花蝴蝶轻轻放在盛开的菊花上。

那蝴蝶抖了抖翅膀，又飞走了。

赵康唇角勾起一丝浅浅笑意，朝那阳光下翩翩起舞的蝴蝶看了看，又弯身低头在菊花上闭眼轻轻嗅了嗅。