一场大雪下来，盖了地上厚厚的一层，方留明踩着咯吱咯吱的雪，到肉铺来买肉，“老板！有羊肉吗？”

“有！有个羊腿呢！你要多少？”老板见是他，笑着出来招呼，“又去你表姐家吃饭啊！？每次都带东西过去，你这娃儿可真是懂事！”

方留明微微笑道，“那就给我切二斤羊肉。”表姐不能吃，少要一点。

“好嘞！二斤羊肉！”老板麻利的搬了羊腿过来，给他切了二斤，“二斤冒一两，你经常来买肉，就算你二斤吧！”

“那可谢谢老板了！”方留明笑着拿出钱袋子付了钱。

肉铺的老板娘就打听，“我记得你这娃儿也十六七了，也该说亲了吧？”之前都说他在等裴芩，沈少爷那边要是没戏，就嫁给方留明这个表弟。现在裴芩都嫁人了，这方留明也该说亲了吧？他长的秀气，学问好，人也彬彬有礼的，要不是之前等裴芩，估计早定亲了。

方留明不好意思的笑笑，“还早呢！”

“可不早了，今年定了亲，明年也好娶媳妇儿啊！”老板娘笑着打趣。

方留明接了肉笑着离开，踩着雪到柳儿巷。

老板娘回头道，“当家的！你说这方留明也是啊！之前他跑的勤也就算了，如今裴芩都嫁人了，他跑的更勤了！”

“应该是跟裴芩家那位做学问的吧！听说他学问好，裴文东和常小少爷一直受他指点，所以学问才好！要不然人家常员外家的小少爷，干啥住在裴芩家里，在咱们镇上念书！？那孙夫子的学问还能比县城的夫子学问好！？”肉铺老板分析道。

老板娘赞同的点点头，“那他也可以去学堂教书啊！好歹能挣点束脩，不然天天在家里，白白被养着！”

他们也都以为，裴芩养着墨珩呢。

“你管人家呢！她们又不差钱！”老板白她一眼。那样俊美的人，换成他是裴芩，也愿意养着他！

老板娘呸了他一口，“你也换个白点的脸，瘦点高点，细皮嫩肉的，老娘也养着你！”

“我要有那么好，我还找你养着我！？”老板笑骂。

夫妻俩斗起嘴来。

孙里正过来买肉，听了个全程，笑着割了肉，拎着回家。路过柳儿巷外，看着一道通往裴芩家的脚印沉思了会。

回到家，就跟苗氏说，让她去问在这住着看孙秀谨坐月子的李婆子，换李宝祥过来。

苗氏疑惑的看着他，“换李宝祥过来，他能干啥？能抱娃儿，还是端饭换尿布？”对于过来待了两天就走了的李宝祥，苗氏很是有些不满。啥念书筹备明年的科考，连媳妇儿娃儿都不管！？

“我刚才出去，见方留明又去了裴芩家，听他在跟那个墨珩做学问，前两天听孙夫子说，他学问长进了不少，明年是准备下场的。方谦那个老家伙可是个精明的，长孙翻过年就要下场了，他不招回去自己好好辅导，却让他留在镇上跟那墨珩做学问，估计那墨珩的学问非常好，跟他做学问，明年下场有希望高中。”女婿今年春试又没考中，孙里正也有些急，想帮他走走路子。

苗氏一想就明白过来，“你想让宝祥也去跟那个墨珩做学问？”

孙里正点头，他还不单单这个想法。孙女明年也十四了。

苗氏当即就过去找了李婆子。

李婆子不咋信任苗氏和孙里正两口子，他们自己儿子都没考中，孙子也在当学徒，就算是好心，也没那个见识和眼界力能帮到儿子多少。

不过那个墨珩是世家大族出来的，学问这方面估计是真的挺不错，教不了儿子，也能了解一下。世家子弟科考都是家族铺路，听说是啥手里有考官的资料啥啥的。她这么一想，看天放晴，应该是没雪了，就回了家一趟。

很快李宝祥就跟着李婆子一块过来。

孙秀谨又让孙婷玉去找裴芩过来说话，“下了雪，她总该没事儿了。”

裴芩拎着一包南瓜饼过来。

后面还跟着不放心的裴茜。虽然有卢海跟着，但卢海可是个三棍子打不出个屁的，指望她在孙家人说了啥话时呛几句，没可能。她倒要看看，长姐怀着身孕，下雪天，叫长姐过来又想干啥的。

孙秀谨也是真的闷，而且闺女刚七个月早产的，像小猫一样，除了喂奶，她也是真的不知道咋照顾小娃儿，都是她娘苗氏和婆婆照顾。坐月子又不想做针线，伤了眼，天天就只能闷在屋里。裴芩一来，她精神立马就来了。

裴芩把南瓜饼递给她，坐在不远的凳子上跟她说话。

李婆子也抱着小娃儿在一旁凑趣，苗氏，孙婷玉，再加上裴芩裴茜，还有卢海，屋子差不多挤满了人了。

这个说，那个接，一下子欢声笑语起来。

李宝祥进来给孙秀谨送汤。

后面孙秀谨的大嫂也跟着进来打趣，“冒着大雪还赶过来，看着肉汤炖好了，立马就给小妹端过来，我这连手都不用伸手了！妹夫可真是疼小妹！”

“宝祥是拿着书过来的，来照顾秀谨和娃儿，也不耽误了看书科考。”李婆子说着看了眼裴芩。

苗氏见她面上带着笑，就跟裴芩说起方留明在跟墨珩做学问的事，“…他们都是读书人，倒是可以一块说话做学问的！”

李宝祥就笑着问起方留明，“之前见过两次，跟他说过话，听他也在被备考，准备明年下场，我们倒是有话说！”

裴芩哪还有不明白的，“他住在学堂那边，倒是时不时会过来一趟。”

裴茜暗自皱眉不悦，把长姐叫过来，分明就是想让长姐夫也教这个李宝祥做学问的，跟裴芩使眼色，不让她答应。

就算不答应，他们要是起心，李宝祥也会去找方留明。

说过这一场话，李宝祥果真就去找了方留明。

方留明没下过场，李宝祥下场两次，有经验，俩人都是读书人，还有孙秀谨和裴芩这边的关系，倒是很快说到了一块。

次一天，李宝祥就过来拜访墨珩，“早就耳闻墨兄才学斐然，昨儿个跟留明说话，才发现他学问大有长进，说都是墨兄的功劳，在下倒是冒昧来拜访了！”

墨珩神色淡漠的点头，“过奖。”

李宝祥没想到他人长得俊美，一副不可高攀的样子，对人还真是冷淡，有些讪讪的，硬着头皮跟他打交道。

墨珩对人接物，一向淡漠，那场惊变之后，对人也更加冷淡了。教了裴文东和常咏麟几年，都难得看他一个笑脸。方留明更不用说了，教他策论，完全是迂回的示好裴芩。而向李宝祥这样拜访恭维的，他实在见得太多，也听了太多。

一番接触下来，李宝祥觉得墨珩实在太冷漠，太难接触了。就算他是世家子弟，不是已经脱离了家族，落魄了。同样都是读书人，表现的也太过高傲了。

“要是好接触，他之前也不会隐居在镇上几年，只和裴芩她们姐弟打交道。方留明学问有进步，那就说明跟他学到了东西的。说不定就能从墨珩这里学到突破点，明年下场就不用担心了。”孙里正让他耐心一点。

李宝祥点点头，关键裴芩没嫁给沈少爷，却和沈少爷关系依旧，那县衙那边也指定和从前一样的，总能得些有用的消息啥的。又去见了方留明，跟他论学讲下场之事。

发现他在策论上的见解比他还要深刻得多，李宝祥顿起了结交之心，待方留明也真切了些。

有他在这，李婆子准备回家几天，问他进展咋样，“能不能学到有用的东西？”

李宝祥就个她称赞方留明，“倒是个认真做学问，也十分有礼的人，值得结交。”和墨珩相比，有礼太多了。

李婆子就问，“听说他还没有说亲呢！”

李宝祥有个妹妹，前年被耽误了，今年也十六了，还没说好亲事呢。

听她说起这个，李宝祥想着就笑起来，“要是真成了亲事，倒是相配的很！”

“等你回头探探话儿，我先回家几天，再带你妹妹过来。”李婆子笑着点点头。

李宝祥应声。

方老秀才过来看裴芩姐弟，也考校方留明学问，来了镇上。

方婆子和余氏也担心裴芩成亲后过的咋样，墨珩对她好不好，外面的人都在传裴芩养了个小白脸，话儿传到她们耳朵里，反驳墨珩有银子县城有院子，那些人偏生还说帮他圆着兜着的。

拉了些干菜，酸笋，鹅蛋鸭蛋的过来。墨珩为救裴芩受伤，还在给方留明指导学问，余氏跟方婆子商量了，又拎了一只鸭子过来。办事儿时候的油水也该吃差不多了。

阮氏也带着闺女方馨过来。

见方老秀才来走亲戚，孙里正拎着酒过来，“方老兄！咱俩也很久没一块说话喝酒了，我那可早买好了酒，就等着你呢！”

方老秀才眸光微转，笑道，“我可不胜酒力，也很久不喝了！”

“上等的女儿红，不喝多，喝个几杯还暖胃！”孙里正哈哈笑。

见他们俩这是有话说，裴芩就让弄几个菜端去后院，墨珩陪着，她们这些人在前院吃。

余氏看着沉思。最近喊公公喝酒，拉她和婆婆说话的人多了起来，多是为了大儿子的亲事。这孙里正家，有闺女！？

方婆子已经跟裴芩打听，孙里正家可是有适龄的女娃儿。

“适龄的女娃儿？那就只有孙婷玉了，好像有十三四的样子。”裴芩诧异道，孙里正竟然看上了方留明，要跟方家结亲？

方立看不上孙家，“留明以后的前途可好着呢！娶个富家的小姐也能的！孙家也就他一个里正，也没啥了！”

脸色通红的方留明听他这话，忍不住松口气。孙里正家是挺不错，但他爹肯定是不同意。他爹一直希望他折个高枝头。悄悄瞥了眼裴茜，看她的反映。

裴茜撇着嘴，有些不屑，因前两天才被裴芩训过一顿，不敢太表现出来，跟方婆子道，“要娶就娶个好的，娶他们家的干啥！琴棋书画不会，针织女红也没见比哪个好到哪去！”反正她是看不上孙婷玉，要是她想嫁给方留明，她一定给她坏了！

方留明低头，忍不住嘴角翘起。她还是这么直接，不掩饰喜恶。

方婆子听着，笑嗔她一眼，“你们还平常一块玩的，你说话也不多注意点！”这丫头也不小了，过个两年也该说亲了，这泼辣的性子，可不好说。

裴茜笑着道，“我就是说两句实话！不信你们去看看那孙婷玉咋样！前头跟孙秀谨说了，她大着肚子就不要过来吃席了，磕了碰了不好，席面上有的菜都会给她送一份，非得过来。结果夜里早产生了个闺女，孙婷玉还过来怪我们。”

“咋会事儿？”余氏忙问。

方婆子和阮氏几个也都看着她。

裴芩蹙眉看她一眼。

裴茜暗自翻了翻眼，“就是孙秀谨早产了，生了个闺女，估计是因为生了丫头片子，心情不好吧！说是来给长姐恭贺才动了胎气，我看她是嫉妒我长姐嫁的好，气的了！”还是听她的，忍住了没有背后掀了孙秀谨的老底儿。

余氏就跟裴芫打听孙婷玉的情况，看公公的态度，像是有结亲的意思。裴茜说话带刺，看她态度也不指望她能说出孙婷玉的好来，裴芩心里装着大事，估计那些也没注意过，裴芫心细，应该是清楚的。

裴芫客观的介绍了孙婷玉，“长的挺齐整的，穿的也干净讲究，也挺懂礼的，茶饭不知道，针线活儿做的不错。”说到针线活儿，忙道，“我这有她送的帕子和鞋垫，吃完饭我就拿来给大舅母看看。”

余氏点头，她还是尽快把这个孙婷玉的情况摸清楚的好。

几个人一块，饭做的很快。方立也想去后院吃，听听他们说了啥，“墨珩都在那，他们要说亲事，我是大郎的爹，也应该听听才是。”

“墨珩他是主家，陪着也是当然的。有爹在那，你就别凑了！”余氏拦着他，有人抱怨丈夫听公婆的，公婆把家里的事一把抓了，她倒是庆幸有这样管事的公公，不然就方立这脾性，让他弄坏多少事儿了！

方婆子虽然觉得他也应该过去听，但老头子没说，他要过去肯定也说不和谐，就让他别过去，在前院吃了。

饭菜端上桌，给后院送了几个，裴芩姐弟和方婆子余氏等人就在前院吃了。

她们吃的快，后院要说话喝酒，吃的慢。

饭后阮氏帮着收拾了碗筷。

裴芫过去拿了孙婷玉之前送她的帕子和鞋垫出来。

裴茜就算不承认，孙婷玉的绣活儿也的确不错。

余氏和方婆子，阮氏几个看着，都觉得好，“这绣活儿倒是真不错！”

“绣活儿教这么好，估计茶饭也不会太差了。”阮氏柔声道。

余氏点头，“应该也是识字的。”照这样说来，相貌不错，识字，绣活儿茶饭也出挑，又是里正家出来的，亲事也不会找低了。

裴茜看她的样子，似是想愿意这门亲事，暗自撇嘴。孙婷玉那样的，想要嫁进方家，她一定给坏了！本来接近她们姐弟就不安好心，也不看看自己啥样，还想嫁进方家去。要不是长姐和二姐都不同意跟方家断亲，以后还要跟方家来往打交道，管他们爱嫁爱娶呢！

眸光转了转，看方留明出去，跟出来倒水。

方留明见她过来，满眼笑意的看着她，“茜表妹！”

裴茜抿嘴过来，低声道，“孙秀谨之前想攀高枝儿，颂鸣哥哥不愿意，她们姑侄俩嫉恨了长姐很久呢！你可眼睛擦亮点，别随便啥人就娶回家了！到时候跟我家做亲戚，又是不安好心的！”

“嗯！我省的。”方留明笑道。

裴茜狐疑的看他，笑啥？要不是看长姐真拿他当表弟对他好，她才懒得多问呢！

方留明心情很不错的端了茶送去后院。