陶君兰没想到都快要到关宫门的时候，太后叫人与她传话，让她第二日进宫一趟。

太后这个时候叫人传话过来，却显然是有十分要紧的事儿了。只是她这会子也不可能立刻进宫去，所以依旧是只能等到第二日。

第二日一大早，陶君兰便是匆匆进宫去见太后。

待到了寿康宫，见了太后刚行了礼，太后便是让她坐下了，几乎是迫不及待的便是问她：“登闻鼓被人敲响了，这事儿到底是怎么回事？”

陶君兰一怔：“太后您不知道这事儿？”

太后闻言顿时抿紧了唇，脸色有些难看。

陶芯兰看了一眼太后，轻声叹了一口气：“所有人都瞒着太后呢——皇上那头怕太后知道外头的事儿操心生气，所以不许人说。至于皇后那边……”却是为了不让太后插手此事。

陶君兰明白了陶芯兰的意思，当下叹了一口气只挑着好的方面说：“这是皇上为了太后您好呢，怕您身子受不住。也是皇上的一片孝心。”

太后冷笑一声：“是啊，可不是孝心。可我这老婆子却是不甘心当个睁眼瞎。”皇帝如今行事不再像是做太子和刚登基那会儿了，她哪里能放心？

“登闻鼓是被敲响了。”陶君兰见太后这般，便是点点头：“是为了赈灾的事儿。有官吏中饱私囊，将赈灾银子入了自己腰包，以至于民不聊生。而官官相护，逼得百姓只能进京告御状。”

太后闻言后默然许久，待到一开口却是拍着桌子大骂起来：“混账！畜生！这些个狼心狗肺的东西！拿着饷银竟敢做下这等事情！该死！”

陶芯兰和陶君兰都是唬了一跳，见太后如此激动，更是忙不迭的按住太后开口劝道：“太后，您可不能动怒！身子要紧啊！贪官污吏自然皇上自会惩处，您只管等着看就是了！”

太后骂了这么几句，倒是也平和了一些，此时被按住后，便是兀自靠在软枕上喘气，还是气恼得不行。过了一阵子，太后苍然一笑竟有些萧索之意：“惩处？是该惩处，这贪的是银子，坏的是我李家的基业啊！只是，我却是不敢想里头到底牵连了多少官员。这从小到大，一级级的官吏怕是没一个是干净的！否则，百姓如何会千里迢迢的跑到京城来告状？”

太后这话说到了重点上，陶君兰也只能是静默不言。只怕这一次真查起来，那边的官员能剩下的怕是没几个。再从这些官员身上想想别的地方官员，更是叫人觉得从脚底下发凉。

朝廷中若有这般多的官员中饱私囊，那该如何查？该如何惩？只怕真查个干净后，这朝廷也就该分崩离析了。

“外有豺狼虎耽耽，内有硕鼠牙霍霍。”太后长叹一声，竟是落下两行泪来：“李家的基业，怕是危也！”

陶君兰当然明白这豺狼指的是谁，更明白硕鼠是什么。太后说这话，这是在形容如今内外忧患的情形。的确，被太后这么一说，就是她心里也有些惶惶然。

不过这样的情绪只是一时，她很快摇头道：“不，对豺狼我们有百万雄师，有悍然猛将，还有城门鹿寨，他们虎视眈眈又如何？终归不敢越雷池一步。对那些硕鼠，咱们也有铁血手腕，有严酷刑罚，那些贪进去的，咱们自能叫他们吐出来。”

陶君兰说得信誓旦旦，笃定无比，倒是将太后说得愣愣看了她半晌。良久太后一笑：“看来我是老了，果然不如你们这些年轻人有魄力了。”

陶君兰抿唇一笑：“王爷看似温和，可血脉里流淌的是李家的鲜血，又岂是真只有温和的？能在战乱里夺来天下，便是已能说明李家的血脉流淌的是血性勇猛了。太后只管放心，我对王爷有信心，王爷必定能处理好这些的。”

太后挑着唇角一笑：“说来说去，到底还是绕到了这个事情上。你对端亲王能否登上帝位，倒是很有信心。”

陶君兰听出太后的些微嘲讽之意，倒是也全然不在意，同样回以一笑：“太后您难道对太子有信心？既然是这样，不知太后可否敢与我赌一赌。这次太子前去视察，您说太子是会实话实说呢，还是隐瞒包庇？”

太后被陶君兰这话问得噎住，半晌说不出对太子看好的话来。至于这个赌，太后也并不提起，只避了话题道：“太子也可能是被蒙蔽的。”

陶君兰笑而不言，只看着太后。

太后便是自己都有些讪讪起来——太子若真是被轻易蒙蔽，却也只能说明一个问题：那就是太子的确是不适合做君主。不适宜为太子。

为君者，第一条便是不能轻易被旁人蒙蔽。