崇明

任思齐带着沈廷扬、李彦直、陈子龙等人站在码头，为即将出发的茅十八船队送行。

李率泰率领数千八旗三万绿营已经到了江阴，正在日夜不停地围攻江阴城。而据敌情司哨探报告，在东面，满清贝勒博洛也带着一万余八旗四万绿营离开了松江，正赶往江；西面，满清豫亲王多铎亲自统率六万大军自南京出发，已经到了常州，常州的刘肇基早已带队退回了靖江。

满清三路大军近二十万以泰山压顶之势压向江阴，江阴的形势岌岌可危，随时都有陷落的危险，必须得立刻派兵援救、并伺机撤出江阴的军民了。就在前不久，任思齐多次派人赶往江阴，劝说阎应元、陈明遇，早日从江阴撤退，可是都为二人拒绝。

现在江阴的局势如此危险，虽然不明白阎陈二人为何如此坚持，任思齐也不得不派出最为强大的舰队前去救援，他不能眼睁睁的看着江阴像历史那样陷落，他不能允许江阴八十一日再次发生。独立抗清八十一日，十万军民死的仅剩下五十三人，这是中华民族之殇，江阴陷落之后，江南之地再也没有如此大规模的百姓举义，富饶的江南成为了满清的后院粮仓，这里的钱粮供养着几十万满清军队，使得他们吃饱了有力气去镇压其他各地的残明势力。所以任思齐必须要近可能的救出江阴的军民，他们是反抗暴清的火种！

数百艘战船组成的强大舰队停在码头外的江面上，桅杆林立、船帆遮天蔽日。

为了这次的救援，任思齐可谓倾尽全力，主力船只如“公主号”、“飞鱼号”悉数派出，船队中的三桅帆船就有三十艘之多，除了茅十八统率的主力水军以外，新成立的步兵四镇就派出两镇同行，骁将杨鼎、陈名扬被悉数派出，派出的军队有两万之多，占了现在崇明岛上军队的一半。

任思齐等人知道，凭借崇明如今的军力，根本不足以和二十万满清军队抗衡，哪怕是有江阴城为凭。所以此次出兵以水兵为主，目的是牢牢控制住江阴城外的长江江面，从江上支援江阴并伺机撤回江阴百姓。

茅十八被任命为全军的统帅，统领水步两军，负责援救江阴事宜。统战司主事阎尔梅作为监军随军前往，主要负责和江阴城内的联络，他的主要任务就是说服阎应元陈明遇二人同意从江阴撤出。

“都督，属下去了！”茅十八身穿全副盔甲，对着任思齐抱拳行礼，如此严肃的场合他不再称任思齐秀才了。

“十八兄千万小心，我等着兄长凯旋的消息。”任思齐微笑着和茅十八话别，该交代的早已交代清楚，此时没必要赘言。

茅十八“唰”的一声，对着众人行了个军礼，转身向着“公主号”战船而去，十几名亲卫手按刀剑紧紧跟在他的身后。

“呜呜呜 ...... ”悠扬的海螺声响起，江面上所有战船扬帆起航，逆流往长江上游行去。

“我真应该亲自带兵前去啊！”看着远去的帆影，任思齐喃喃自语。这么大的战役不亲自领兵前去，让任思齐心里很是忐忑。

“都督您是崇明的最高长官，咱崇明几十万军民可都指着您呢，哪能实施亲力亲为。”李彦直在一边安慰道。

李彦直说得对，崇明的摊子铺的越来越大，有无数的事情需要自己决断，哪能事事亲力亲为，再说也应该培养手下独当一面了。任思齐点点头，笑着对在场众人发出邀请：“我刚得到半斤极品龙井，诸位可愿去府中和我一起品尝？”

“属下衙门中诸事繁杂，恐怕不能叨扰都督了。”沈廷扬笑着拒绝道，身为崇明知府，崇明岛内所有的民事都需要他处理，每日里忙的脚不沾地，哪里有时间去都督府品茶？

沈廷扬不去，他属下的崇明县令沙福长沙县令刘万春等文官也不好意思前往。