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县试在即，这件事在沙河村也成了最近一个热门的话题。对于科举功名，绝大部分村民都是终身无望，但并不妨碍他们津津乐道此事。

这次县试，沙河村中六十来户人家，报名赴考的有十三人。除了江云，朱明，钟大用这三个清河书院的学子外，村里的义塾有四个学童报名，其余还有六个村民报名。

这六个报名的村民年纪就不小了，最小的都到了三十来岁，其余的也都是四五十岁，有一位甚至接近六十岁了，可说是老学童了。

这些人都是一边在家务农，一边继续读圣人之书，一直没有放弃追求这条以文入道的科举之路。

圣人云：朝闻道，夕死可矣。王朝并没有规定参加科举的年龄限制，所以即使是七老八十的老学童，依旧可以参加县试，在这条科举之路上与千军万马搏杀，争出一条上进之路。

不要小看老学童这股力量，他们甚至是初出茅庐，锋芒正劲的少年学童最大的对手，如这般老来得志，大器晚成的例子，也是数不胜数的。

最近村里议论最多的，就是村里这十三位考生这次县试的成败结果了，有无聊之人以致开出了盘口，赌这些人这次县试能不能取中，也有不少村民凑热闹来下注。

从下注情况来说，最被看好的，竟是那朱家大户朱友贵之子朱进，至今为止，有十九人投注，赌他这次能中童生，排名第二的，则是钟家大户钟进之子钟大用，有十七人投注，赌他这次能中童生。

这两人能够排在前头，最被人看好，也不稀奇，朱友贵和钟进都是好面子的人，自然不能让自家的儿子受到冷落，说不定这十九注和十七注中，都是他们安排的托儿也说不定。

所以这两人的投注其实是算不得数的，除了这两人之外，被村人们最看好的，却是这十三位考生中，年龄最大的那位老学童，竟有十六人投注，赌这位已经不知折戟沉沙多少次的老学童这次能够爆出冷门，一举高中。【ㄨ】

这个结果有点令人意外，不知投注的人当真是把宝压在了对方身上，还是纯粹就是一个玩笑，反正这样的投注，输赢不多，大家也就是玩闹的兴致，博个乐子，不会当真。

江云的投注排在了第四，仅次于那位老学童黑马之后，得到了十三注。这个结果也不意外，江云的才学，在别的地方不说，在这沙河村，绝对算是出类拔萃的，毕竟是出自书香门第，上两代都出过秀才的。

虽然大多数人认为，这位读书进了死胡同，有书呆子之名的江家小哥考秀才是没指望了，但考个童生，希望还是不小的，所以能够得到十三注，也并不奇怪。

不过可以肯定的是，这十三注之中，一定有丫鬟幽兰投的一注，而王秀莲也大有可能投了一注，至于其它的几注，到底是谁人投的，就不得而知了。

除了这四人外，其他的人得到的投注就寥寥无几了，大多都是三两注，四五注而已，而且肯定不乏某些家人亲戚的友情支持。

村子南边，大户朱友贵的宅院内，朱友贵正跟到访的村里另一大户钟老爷钟进在客厅叙谈着，两人现在说的，也正是县试的事。

朱明和钟大用早一天已经启程前往县城准备县试了，这一走之后，两人就记挂上了。

“朱老爷不必多虑，这次县试，就当是孩儿们长个经验见识就是了，成或不成，都不必记在心上。”钟进看起来，倒是比朱友贵更看得开一些。

朱友贵点了点头，道：“钟兄的话是不错的。长个经验见识也好啊，考不中无所谓了，考中了呢，那就是一时侥幸，孩儿们的造化了。”话说得轻松，但神情语气中，不免还是透着几分奢望。

看着对方耿耿于怀，钟进表面上不说，心里却十分不屑，心道就你家朱明那个在书院中考试，常年垫底的货色，也想这次考中，那不是白日做梦，痴心妄想么。

若是以前，他也不至于这般不屑，因为二哥不用笑话大哥，自己的儿子钟大用跟朱明差不多一个货色，笑话对方就是笑话自己。

但是最近却不同了，最近自己的儿子钟大用突然有了顿悟，学业有了大长进，特别是在这次的季考中，竟然在人才济济的清河书院，考进了前二十名，而且得到了书院贾秀才的当众亲口表扬。