江云端起酒杯，道：“不敢当，不敢当。”

钟延泽道：“怎么不敢当，江小哥在清河书院读书，是本乡的才子，老夫理应敬你一杯。”

两人碰了一杯，各自一饮而尽了。

曹禾看在眼中，混浊的老眼闪过一缕光芒，他这时想起，这位江小哥虽然是有些书呆子气，但毕竟是在镇上的清河书院读书，而且不是像朱家，钟家那两小子那样，拿银钱砸进去的，而是凭着自身的本事真正考进去的，这就不简单。

虽然听说这位江小哥死读书，钻进了牛角尖，进学没什么希望，但毕竟是书香门第出身，他祖父，父亲都是秀才，他即使考不上秀才，捞一个童生功名只怕是不成问题的，所以也不能小瞧了。

想到这里，他也端起酒杯，呵呵一笑道：“钟乡老说的是，江小哥是本乡的人才，早晚要春风得意，金榜提名的，老朽在这里敬你一杯。”

“惭愧，惭愧！”江云客气一番，又跟他碰了一杯，一饮而尽了。

“今年的县试在即，江小哥可是已经准备好了，一入闱场大展身手么。”钟延泽夹了一口菜到嘴中，咀嚼几下，看似随意的问道。

王朝的县试，是进学的第一步，一般两年举行一次，若是错过今年，除了偶尔加试恩科之外，就只有再等两年，对于今年的县试，江云现在并没有多少信心，不过他也不会白白浪费这么一个机会，听对方问起，他坦然回道：“是的，晚生正准备参加今年的县试。”

说着又朝着两人拱了拱手，道：“还要请两位前辈多多指教。”

钟延泽和曹禾都是进了学有功名的人，钟延泽更是一位秀才，两人肯定也有科举考试的经验，若是能得到一些提点，对江云来说也不无帮助。

钟延泽摆摆手道：“说来惭愧，老夫也是直到不惑之年，才侥幸进学，得童生功名，其后又隔了六年，才又侥幸考中秀才，此后角逐桂榜一再失利，这才自知资质驽钝，已经息了这进取功名之心，让江小哥见笑了。”

他这番话或许是一番谦虚，但听在旁边曹禾的耳中，却有些不得劲，心道若你这个秀才都算资质驽钝，那我这七老八十的老童生又算什么。

说起来这曹禾比钟延泽更惨，是直到五十岁之后，才侥幸中了童生，是不折不扣的一位老童生了，此后又考了几次，却一直没有考中秀才。

钟延泽似是来了几分兴致，又说起来道：“这科举功名之事，最紧要的，就是要有一颗静如止水之心，胜不骄，败不馁，不可急于求成，厚积薄发才是正道。”

“若是江小哥肯听我一言，我并不建议你现在就去参加县试，免得一朝失利挫了锐气，或许再等几年，心性修为有了更多积淀，把握更大了，再一鼓作气，顺势而下，那就是水到渠成了。”

江云听了，却是不置可否，只是敷衍过去，当然心里完全是没有听进去的，叫他再等几年？到时黄花菜都凉了，或许对方说这个也并无什么恶意，但对方的意见并不适合他，多一次机会有什么不好，即使真的失利，也可以增加经验嘛。

事实上，王朝的科举历史上，像钟延泽，曹禾这样的老童生自然比比皆是，数不胜数，但是，一些年少成名得意的神童才子也是不乏其人，屡见不鲜的。

别说他现在十六岁了，连童生都不是，就是十一二岁，十三四岁就能高中童生，秀才的神童，在王朝历史上也是比比皆是，随口就能举出一大堆的例子，所以现在他才参加县试，已经是晚了点。

江云觉得，自己应该以神童天才的标准来要求自己，而不是以像钟延泽，曹禾这样老童生的标准来要求自己，所以钟延泽说的听听就罢了，若是当真就不必了。

钟延泽人老成精，察言观色之下，知道自己刚才的这番话并没有被对方听进去，嘴上没有再多说，心中却呲之以鼻，良言逆耳，总是让人听不进去，等闱场受困，栽了跟头，才知道良言的好处了。

他现在根本不相信，年纪轻轻的江云此番参加县试，有任何取中的可能，十六岁的小童生，在别的世家大族，书香门第不算什么，但搁在沙河村，就是一个小天才了，他不认为江云会有这般的天分。

曹禾倒是没有说什么，作为一个老童生，他一般不乐于说这些科举上头的事，只因为说起来都是泪啊，少小而学，五十来岁才考中一个童生功名，里面有多少辛酸苦辣，只有他自己知道，所以他只是一个劲的闷头吃喝，席面上的饭菜确实少了，但这盆老母鸡炖得着实喷香有味，引人馋涎，即使胃口不大好的他，也忍不住多吃了几口。

过了一会儿，酒足饭饱，撤去饭席，又歇息闲聊了一会儿，钟延泽和曹禾就叫人去通知本村的两位户长朱友贵和钟进，要他们把村里所有的青壮都召集到村子西头的打谷场，准备勘验脚印，又特别要求，所有到场的青壮都必须穿着旧鞋，不得穿着新鞋。

消息传下去之后，整个沙河村都骚动起来，全村的青壮都乖乖的前往村西头的打谷场集合了，不管他们情不情愿，若是不去的话，就有心虚的嫌疑。