而做为佛教中入道的标志性门槛“玄关”，在《西游记》一书也有三处提及，第一处提及是在第六十四回《荆棘岭悟能努力木仙庵三藏谈诗》中，四位元体为植物类的妖怪“孤直公、凌空子、拂云叟、劲节十八公”对被摄来的唐僧，假意“敢求大教”（此大教当为佛教，依后续的情节来看，众妖摄来唐僧的目的不是“敢求大教”，而是为了让唐僧和另一女性妖怪“杏仙”成婚而设下的美人局），作者借唐僧之口而抒发的一首颂子：“禅者静也，法者度也。静中之度，非悟不成。悟者，洗心涤虑，脱俗离尘是也。夫人身难得，中土难生，正法难遇：全此三者，幸莫大焉。至德妙道，渺漠希夷，六根六识，遂可扫除。菩提者，不死不生，无余无欠，空色包罗，圣凡俱遣。访真了元始钳锤，悟实了牟尼手段。发挥象罔，踏碎涅槃。必须觉中觉了悟中悟，一点灵光全保护。放开烈焰照婆娑，法界纵横独显露。至幽微，更守固，玄关口说谁人度？我本元修大觉禅，有缘有志方记悟。”

这首颂子，涵盖的内容较多，其中的“禅者静也，法者度也。静中之度，非悟不成。悟者，洗心涤虑，脱俗离尘是也”是种“打坐参禅”，与“悟彻菩提”相关的概念（前面已有提及）；“夫人身难得，中土难生，正法难遇：全此三者，幸莫大焉”，则是要人们重视这个生在“人界”，得遇佛法这样一个修行的机会，以免再次堕落轮回，而“中土难生”则又流露出作者的民族自豪感；“渺漠希夷，六根六识，遂可扫除”则是要人们“祛除六贼”，“六根清净”是对修行者的一个先决要求；“菩提者，不死不生，无余无欠，空色包罗，圣凡俱遣。访真了元始钳锤，悟实了牟尼手段。发挥象罔，踏碎涅槃”则是全面地概括了“菩提（圣树）”的神明内涵和概念（前面也有提及）；“必须觉中觉了悟中悟，一点灵光全保护。放开烈焰照婆娑，法界纵横独显露”是指“悟彻菩提”后，不灭的灵魂之光成就为神明，纵横“法界”“不生不灭”；“至幽微，更守固，玄关口说谁人度？我本元修大觉禅，有缘有志方记悟。”则是以“至幽微，更守固，来说明“玄关”之玄，而“玄关口说谁人度？”则是喻示打破“玄关”的难度非常大，一味的“念经拜佛，打坐参禅”是不够的，还必须得具备长时间“苦修”的毅力和“悟彻菩提”的智慧能力。而《西游记》书中的唐僧，除了“一性至诚”外，其在祛除“六贼”和智慧能力方面是存在一些问题的（如：取经途中孙悟空为了预防唐僧被“红孩儿”掳去，“把唐僧撮着脚推下马来”倒腾了一下，唐僧就“大怒，哏哏的，要念《紧箍儿咒》”；因饥寒所困而受猪八戒撺掇，出了孙悟空的圈子而入了“兕大王”的圈套；因害怕被强盗诛戮而而战战兢兢跌下马来而高叫“大王饶命……”；当孙悟空看穿了黄眉怪假名“小雷音寺”设下的局子，劝告唐僧“决不可擅入，恐遭毒手”，唐僧仍执意入局等等，相关例子很多），所以，其修行了十世（《西游记》书中的说法），仍然是“我本元修大觉禅，有缘有志方记悟”，只能记住相关“玄关”、“菩提”这些事情和道理，尚不能进入“悟彻菩提”的“境界”。

《西游记》书中的第三次提及“玄关”则是在第九十九回《九九数完魔刬尽三三行满道归根》中，观音菩萨看了五方揭谛、四值功曹、六丁六甲、护教伽蓝诸神缴来的唐僧的灾难簿子后，认为“佛门中九九归真，圣僧（唐僧）受过八十难，还少一难，不得完成此数”，即令再生一难。于是受如来吩咐，使神威驾送取经后的唐僧师徒回东土大唐的“八大金刚”就将唐僧师徒从空中撂在了通天河的西岸。《西游记》的作者在此做了一首诗：“九九归真道行难，坚持笃志立玄关。必须苦练邪魔退，定要修持正法还。莫把经章当容易，圣僧难过许多般。古来妙合参同契，毫发差殊不结丹。”

在这首诗里，作者又提及了“玄关”。不过结合《西游记》的相关内容，以及观音菩萨认为唐僧尚“少一难”等因素来看，这里的“玄关”以拔渡唐僧为主。作者的“莫把经章当容易，圣僧难过许多般”这两句诗也说明了这一点。而这个“玄关”起始后难度也是非常巨大，先是被驮唐僧师徒过通天河的白鼋淬下水去，上东岸后夜里又遇到阴魔作号，施风、雾、雷、闪欲夺所取之经，令唐僧师徒劳攘了一夜，熬到天明。可谓是相当的艰难困苦。

这个“玄关”尽管以拔渡唐僧为主，但是其参与者除唐僧之外，还有孙悟空、猪八戒、沙和尚、白龙马，甚至于还可以说上“所取之经”。依猪八戒、沙和尚、白龙马的功果，成就的都是“罗汉”品阶以下的神明（至于《西游记》的尾篇将这三人的神职后缀上“菩萨”二字相称，属“菩萨”二字的世俗化称谓，前文已有详述）来看，其打不打得破“玄关”，“悟彻菩提”的程度如何，不对其成为“罗汉”品阶以下的神明产生否定性的影响。因为“打破玄关”，“悟彻菩提”主要是对“佛陀”、“菩萨”这种高品阶神明的要求。而猪八戒、沙和尚、白龙马成为神明的重要因素都与“保护圣僧（唐僧）”有关，如猪八戒的“挑担有功”；沙和尚的“登山牵马”；白龙马的“驮负圣僧来西”，又“驮负圣经去东”等等。属于“功德”性的成就。因而尽管这三人也参与了“九九归真道行难，坚持笃志立玄关”的行动，但仍属“保护圣僧（唐僧）”度“玄关”，积累其自身“功德”的范畴，属辅助性的角色。而孙悟空的功果为“斗战胜佛”，也是“佛陀”品阶的神明。但是其在之前的第七十回《妖魔宝放烟沙火悟空计盗紫金铃》里，已自称“时间顿把玄关悟”，因而，虽然孙悟空的功果也为“佛陀”品阶的神明，但因其早已“打破玄关”的缘故，故做为这次“玄关”行动的参与者而言，其也属于“保护圣僧（唐僧）”度“玄关”，积累其自身“功德”的范畴（后文将详述这个问题）。至于“所取之经”则是贯穿全书故事主线的一个标志物，也是这次“玄关”行动的重要道具。