相对于一些历史进程有重要影响的“前世”来自于“天界”人，绝大部分人则都来自于“地界”，或者说来自于“幽冥界”，这绝大部分的人一般都被称之为芸芸众生，这芸芸众生来到干什么呢？概括而言就是“因果”二字，“因果”二字简单而言，就是说由于“前世”的原因，结果今生就来到了这个世界上。但是这个“前世”是广义的、具有上溯性的，不仅仅是在“幽冥界”的因素，也可能是在进入“幽冥界”之前在上一轮，甚至于上几轮做人生或做其它生灵的缘故。按照佛教（也包括道教）的说法，“地界”的神明都是些明辨是非、公正无私、明察秋毫、工作效率很高的神明（不过在《西游记》书中还是出现了“开后门”的地界神明酆都掌案判官崔珪，私下里为唐太宗添了二十年阳寿，其上司也没有明察秋毫地发现），如某一人的“前世”在上一轮，甚至于上几轮做人生或做其它生灵时，行善事或作恶行，那么在“今生”就会有程度相当的“善报”或“恶报”（也称“报应”、“果报”、“显报”）。而“地界”神明职司的就是把这些芸芸众生在“前世”的上一轮，甚至于上几轮做为人或其它生灵时的“善行”或“恶行”，以及其它一些需要受到“显报”的灵魂，发配到人间“转世”成为人，以受显报。对于一些恶行特别严重的，则贬到牲畜类，动物类的生灵中轮回，受役使、屠宰之报。同时再给这些来到世间的人一个领悟“四谛”，祛除“六贼”，接受考验，“悟彻菩提”，“证得佛果”，“涅槃成神”的机会（当然绝大多数人是不会把握或者说是把握不了这个机会的）。除此之外，有一些人因“前世”“善行”卓著，而在地界为官（多为历代一些忠臣良将、义士、善士、贞妇列女、传说人物、地域性名人等等）；还有一些人因“前世”“恶行”昭彰，被永世关押在十八层地狱里承受恶报。
关于十八层地狱，《西游记》一书中也有形象的描写，在《西游记》第十回《二将军宫门镇鬼唐太宗地府还魂》里，判官就对唐太宗介绍十八层地狱里的情况，“吊筋狱、幽枉狱、火坑狱，寂寂寥寥，烦烦恼恼，尽皆是生前作下千般业，死后通来受罪名。酆都狱、拔舌狱、剥皮狱，哭哭啼啼，凄凄惨惨，只因不忠不孝伤天理，佛口蛇心堕此门。磨捱狱、碓捣狱、车崩狱，皮开肉绽，抹嘴咨牙，乃是瞒心昧己不公道，巧语花言暗损人。寒冰狱、脱壳狱、抽肠狱，垢面蓬头，愁眉皱眼，都是大斗小秤欺痴蠢，致使灾屯累自身。油锅狱、黑暗狱、刀山狱，战战兢兢，悲悲切切，皆因欺良善，藏头缩颈苦伶仃。血池狱、阿鼻狱、秤杆狱，脱皮露骨，折臂断筋，也只为谋财害命，宰畜屠生，堕落千年难解释，沉沦永世下翻身。一个个紧缚牢栓，绳缠索绑，差些赤发鬼、黑脸鬼，长枪短剑；牛头鬼、马面鬼，铁简铜锤。只打得皱眉苦面血淋淋，叫地叫天无救应。正是人生却莫把心欺，神鬼昭彰放过谁？善恶到头终有报，只争来早与来迟。”
“人界”做为苦界，无论是普通人的芸芸众生，还是一些被称为从“天界”来人间“度劫”的大神明，都要承受很多苦难，但大神明最终是要做一些“救世”或“济世”之类的大举措，成就一番大事业才会离开“尘世”的。而普通的芸芸众生来到这个丑陋的“红尘”世界，则是要在承受这个痛苦的人生过程中，接受考验。
接受考验主要为两个内容，一是领悟“四谛”，祛除“六贼”对心智的干扰；二是心灵上进入“菩提”境界，“悟彻菩提”。经过考验后，证得佛果，涅槃成神。依据“人人具有佛性，人人皆可成佛”的汉传大乘佛教理念，只要能经受考验，祛除“六贼”、“悟彻菩提”，人人都可以证得佛果，涅槃成为佛陀的。但是，对于绝大多数人而言，要在心中祛除“六贼”几乎是不可能的事情，所以要修行成为佛陀，实际上很不容易。在《西游记》一书中，对唐僧的说法是“修行了十世的好人”，具体怎样的修行十世，书中没细说，我们也无从得知。但书中说到唐僧的“前世”（最近的一世）是佛祖如来的第二个徒弟名为金蝉子。我们知道，佛祖如来的弟子一般都为罗汉，唐僧修行了十世才是个罗汉级别的神明，可见其难度。而且后来因不听说法，轻慢大（佛）教，真灵被贬，转生东土。在取经途中历尽千辛万苦，多次被绳捆索绑；多次生死考验才成为佛陀。其修行之难可见一斑。
由于绝大多数芸芸众生无法祛除“六贼”，所以从佛教的观点来说，这些人都是愚昧的、无知的，也无法进入“菩提”境界。要“悟彻菩提”证得佛果。更是不可能的事情。所以也就不能进入“天界”。其“前世、今世、来世”只能在“人界”和“地界”里轮回（德行好的也有可能在“地界”里混个一官半职，或者要经过多次轮回才能证得佛果），故绝大多数芸芸众生是不会有“三三行”的，顶多也就算得上“二三行”。
佛教的人生观理论，对于解释社会现象、人生理念，使人们的心灵求得平衡方面则有其独到之处，例如若某个“坏人”，为害社会但又活得很长久，以佛教的人生观理论，就可以解释其“今生”在人间大肆造孽的缘故，是因为这个人死后要下地狱，永世不得翻身的。想像这个坏人来生要下“地狱”，那么于好人而言，心灵就会受到一定程度的慰籍。若某个“好人”，对社会和他人做了很多有益的好事，但很早就夭亡了，以佛教的人生观理论，就可以解释其“今生”的红尘孽源已满，功德已成，去“西天极乐世界”或者去“地界”当某某神明去了等等。这样我们也就不会为这个“好人”感到惋惜，因为人家脱离了“红尘”苦难，去了更美好的世界。这种说法，在《西游记》一书中也有相应的体现，例如在第九十七回《金酬外护遭魔毒圣显幽魂救本原》中，铜台府地灵县乐善好施的寇洪，寇员外被强盗“撩阴一脚”踢死。按照人间的善恶理论是非常令人惋惜的。但是按照书中地藏王菩萨有关“寇洪阳寿，止该卦数，命终不染床席，弃世而来”的说法，而且寇洪又被地藏王菩萨收录为“掌善缘簿子的案长”这一地界官吏的结果来看，则又是令人欣慰的（不过最后寇洪还是以能还阳而喜的）。
佛教的人生观理论中，还有一个超度亡魂的说法，如某个人活着的时候没积什么功德，或者说做尽了坏事等因素，死了被下在“地狱”中受罪或在牲畜类中轮回等等。而他在世间的后代、亲属等等都皈依了佛门；或者说他的后代、亲属因他活着的时候在“世间”做了一些坏事，而受到一些所谓的“因果报应”等因素，他的后代、亲属为了救拔他出“地狱”，或者说是摆脱因他的恶孽而受到的一些“因果报应”等等，要做“法事”（道教也有类似的禳解之术，称为“醮事”。因宗教用语互用，道教或佛教的禳解之术也都有“法事”和“醮事”的称谓）来禳解，以救拔（实际上是指做“法事”的和尚或“醮事”的道士有通达“阴曹地府”的能力和影响，将事主的善意告知给“阴曹地府”的官员，然后“阴曹地府”的官员将这些下在“地狱”中受罪或在牲畜类中轮回的魂灵暂缓其“果报”，发配他到好人家投生，给他个改过自新的机会）亡魂。无论是做“法事”还是做“醮事”。于事主而言，都是要花费一定钱粮的。有的甚至于向寺庙布施大量钱财。以唯物主义的观点来看，这种带有迷信色彩的宗教行为，实质上是一种圈钱的方式而已。因为无论是佛门或者是道门，其宗教理念再超凡脱俗，其弟子们毕竟还是摆脱不了吃饭、穿衣这类俗务的。
在人与人之间的关系上，佛教也有自己独到的理论，如称父子是缘，夫妻是缘，前世有债，今生有缘，不是索债，就是还债等等。佛教的这些人生观理论，正是由于其“三三行”、“因果”说、“报应”论等等这些庞大和繁杂的学说，在解释社会现象、人生理念的独到之处，从而使其在平民阶层有着广泛而久远的影响。
佛教中所说“天界”，是佛教信徒们今生为之苦修，以求来世居住在那里的无生无灭的圣境。佛教的“天界”起初为“西天极乐世界”，后来在和道教为争夺信徒而跨越千年的斗争和发展中，其天界也扩延为整个周天，但“西天极乐世界”仍为其“天界”的中心体系，中枢系统。证得佛果，涅槃成神来到“天界”中的“西天极乐世界”这里才算“三三行满”。