三是弥勒菩萨（或称佛、罗汉，因教派或佛教理念而异）的僧侣像，前文已有介绍，这里不在详述。

而在《西游记》一书中，我们也丝毫找不到须菩提祖师和人间帝王、王子之类相关的身份背景，除了身份、服饰的差异之外，菩萨类神明手中的法器也许有多种多样，但也一样绝对不会有道家的法器“麈尾”的。须菩提祖师也不可能会是菩萨类的神明。

7佛陀，佛陀是佛教的顶级神明，（简成“佛”，信徒们常敬称为“佛祖”）。尽管佛陀是佛教的顶级神明，但是依据“人人具有佛性，人人皆可成佛”的汉传大乘佛教理念，人人都可以修行成为佛陀的。所以佛陀的队伍也是相当的庞大，常见的说法是西天有“三千诸佛”，而实际上这个“三千诸佛”是泛指，意思为很多，也指全体佛陀。在这“三千诸佛”里，其领袖神明当为“三佛”（前文已有介绍，这里不在详述）而“三佛”中的首领大神为释迦牟尼佛是无任何争议的。那么《西游记》中的须菩提祖师是不是这“三千诸佛”中的一员呢？似乎很令人诧异。要将这“三千诸佛”逐一与须菩提祖师做个对照实际是件不容易做的事情。

不过，细细品味《西游记》，我们依然会发现，须菩提祖师也不属佛陀类的神明。其一，装束不对，“佛陀”这个品阶的神明其装束在作者生活的年代，和“菩萨”一样，也早已成为定式。除弥勒佛有僧侣装以外，其他的佛陀都是头上有肉髻，有右旋螺发或水波纹发，两眉之间有白毫或无白毫，通肩式或袒右肩式大衣、褒衣、博带衣等等这一类的装束，手中也许有这样那样的法器，或者用手摆出这样那样的法印，但也一样不会有道家的法器“麈尾”的。其二

如果须菩提祖师为佛陀类的神明，佛祖如来大可不必亲去灵霄宝殿，或者说即便去了，也不必动手，让一个（假设为佛陀类神明的须菩提祖师）佛陀跟去出手即可。可事实上并不是这样，在《西游记》第八回里，佛祖如来降服孙悟空之后，回到西天的雷音宝刹，“三千诸佛”（全体佛陀）都来迎接如来的归来，如果须菩提祖师为佛陀类的神明中的一员，当在这迎接如来的归来队伍中。但《西游记》书中并没有提到这一点，而且我们也可以想像到，如果手持道家法器“麈尾”的须菩提祖师出现在这样的队伍里，那这“三千诸佛”（全体佛陀）的队伍也就变味了。

也有很多书友朋友说，须菩提祖师为佛祖如来的另外的化身，专门点化孙悟空的。其根据是按照佛教的说法，佛祖如来有无穷法相和幻身。其实这种说法也不恰当，也可以说是种想当然的结果，因为在《西游记》书中，作者对须菩提祖师的描述实质上和佛祖如来是有着实质性区别的。