从《西游记》书中猪八戒、沙僧的自我介绍，我们可以粗知一些这两人在被唐僧收为弟子前的经历，这其中也包括他们的修行经历。猪八戒自小生来心性拙，贪闲爱懒，后遇“真仙”，沙僧自小生来神气壮，曾游荡天下，后得遇“真人”。

其修行模式也都为“婴儿姹女”、“肾水、华池”等道教神仙的修行方式，最后还都是白日“飞升”，还都受到玉皇召见并亲口敕封的“元帅”和“卷帘将”。

猪八戒、沙僧的师父“真仙”和“真人”到底姓甚名谁，书中没说，姑且不论猪八戒、沙僧的师父是不是名不见经传的神仙，单凭二人的神通与孙悟空有着巨大的悬殊，我们就可以看出，须菩提祖师的神通与猪八戒、沙僧二人的师父之间的高下。但是一个精通三教之术的大神仙，培养出来的弟子，竟然是不能直入天界为官的“妖仙”，可以想像，要在道教的大神明中，找出须菩提祖师的位置，很不容易。

关于孙悟空的妖仙身份，《西游记》书中有相应的描述。在第四回《官封弼马心何足名注齐天意未宁》里，“太白金星，领着美猴王，到于灵霄殿外。不等宣诏，直至御前，朝上礼拜。悟空挺身在旁，且不朝礼，但侧耳以听金星启奏。金星奏道：‘臣领圣旨，已宣妖仙到了。’玉帝垂帘问曰：‘那个是妖仙？’悟空却才躬身答道：‘老孙便是！’”

在这里，不光太白金星和玉帝认为孙悟空是个妖仙，而且孙悟空本人也自认为是妖仙。

孙悟空是妖仙的问题，给我们一个启示，那就是：按照“三教出一门”的理论，“须菩提祖师”即便是道教的神明，在道教的神明体系里神阶也是很低。因为道教的神明是讲究白日飞升的，“须菩提祖师”有这么强大的神通（培养出的孙悟空天兵天将无人能敌），若其神仙品阶在道教中为尊位，其弟子孙悟空，学成后就该位列仙班，直升天界(因为道教的成仙理论是讲究白日飞升的)。即便不直升天界，也应在道教的神明体系里，那怕是低层级的地界神明体系中，大大小小也该有点名堂。而不是重回花果山旧地去当个妖仙。这也说明，孙悟空的出身不属于纯粹的道教师真培养或者是科班传授，用现在的话说，水平很高，文凭很低。