从河北到江南，一场大雪一夜之间席卷神州大半。

相比于南方临安西子湖上飘飘扬扬的细雪，淮北的雪称之为鹅毛也不为过。多年拉锯血战造成的荒废原野，已经被没过脚踝的大雪所覆盖。雪原上看不到任何生灵的影子，只有萋萋荒草在寒风中颤抖。

远处的山脊线上出现几道黑影，不过很快这些黑影就顺着山坡飞驰而下，虽然大雪将整个原野都覆盖的，但是战马循着官道依旧可以走的飞快。而在这几名骑兵过后，一处荒草丛中，有轻微的晃动。

小心的往自己嘴里塞了一捧雪，全身都已经埋在荒草和泥泞雪地里的年轻哨探轻声说道：“头儿，这已经是蒙古鞑子第三批骑兵过去了，不过每一批都只有十来个人，这么多人过去都凑不够一个百人队，这蒙古鞑子应该只是想要来往巡查吧。”

“你小子老老实实的趴着。”同样埋伏在雪地中的十将低喝一声，伸手拨开面前遮挡视线的荒草，看着留下一串马蹄印记的原野：“这三批人，一批比一批多，而且都是向着一个方向，说明后面必然还有······”

话音未落，黑压压的身影出现在刚才的山脊上，整个大地在这一刻都缓缓的颤抖起来。刚才还苦着脸想要抱怨趴在这里又冷又饿的年轻哨探顿时被吓住了，他不过是从军两个月的新兵，甚至这不过是第二次北上探查，这一辈子都还没有见到过这么多的骑兵。

马蹄刨动着白雪，将深处的泥泞翻上来，寒风呼啸之中，这些骑兵只是一声不吭的催动战马，每一个人都是一般无二的身披黑色皮甲，腰间挎着马刀和弓箭，而在这队列之中，一面面旗帜迎风招展。

“蒙古鞑子的草原骑兵。”看到旗帜上的字，十将的瞳孔猛地收缩。

而旁边那名年轻士卒则是直愣愣的看着眼前这无声而威严的阵列，一直等到这足足六七千人的骑兵通过之后，方才吸了一口气：“这······蒙古鞑子从北面调兵了？”

“不是怯薛军，而现在蒙古鞑子在中原能够用的上的就只有汉家步卒了，所以这些骑兵必然是刚刚从草原调来的骑兵，甚至还有可能是蒙古鞑子的本部骑兵，相传当年蒙古鞑子横扫西洋，只靠着两万这样的骑兵就所向披靡。”十将的声音有些颤抖，“难怪之前会有三批哨骑经过，恐怕蒙古鞑子也是把这些骑兵看成了宝贝，不想有所损失或者被咱们打探到风声。”

“那······那咱们应该怎么办？”年轻士卒下意识的想要摸出埋在雪里的刀，不过手却被十将按住了。

“小子，算你走运。”十将轻声说道，“难怪这两天其余哨探都没有了音讯，估计十有八九是折在这些人手里了，而且之前蒙古鞑子莫名其妙的在陈州大闹了一场，也有可能是为了掩护这支骑兵的行踪。”

年轻士卒的后背一阵发寒：“那就这样眼睁睁的看着他们过去？”

“不要轻举妄动。”十将将全身都埋在雪窝当中，声音轻的几乎要被呼啸的寒风吹散，“和咱们一路的哨探都是天武军中的佼佼者，他们都被干掉了，说明这支蒙古鞑子骑兵必然不是那么好对付的。”

话音未落，又有足足上百人的身影出现在刚才蒙古骑兵行过的地方，并且散得很开从荒原上缓缓前进。刚刚还有些诧异的年轻士卒顿时明白过来，急忙整个人缩在雪中，这个时候也顾不上饥饿和寒冷了，保住性命才是最重要的。

难怪之前的哨探都没有消息传回来，因为对于大多数正常人来说，看到如此突兀出现的强大敌人，第一反应都是抓紧起来前去禀报，然而这正好会被在后面紧跟而上的这支百人队发现，毕竟白皑皑的荒原之上想要看到两个移动的黑点对于这些草原上射雕的蒙古勇士来说并不是什么难事。

等到这些蒙古骑兵悠悠然过去，荒草才又晃动一下，十将抬头看着就在荒草丛前面的一道深深的马蹄印记，不由得长长舒了一口气，如果不是自己发现异常，并且挖的雪窝很深，人埋进去根本看不出来痕迹，恐怕刚才已经死无葬身之地了。

“走。”十将拽了一把年轻士卒，两个人小心翼翼的从草窝中匍匐着向不远处的一处小山坡前进。好在平日里训练匍匐前进是必须的，据说这也是明王殿下在兴州治军的时候就流传下来的传统。

一直等到靠在山坡上的一块大石头后面，十将方才手按胸口大口大口喘息，而他身边的年轻士卒浑浑噩噩显然还没有从刚才的惊吓之中回过神来。毕竟身临如此险境，换做任何人都得被吓得半死。

探出头看了一眼已经再一次空无一人，只有密密麻麻马蹄的荒原，十将沉默片刻，喃喃说道：“蒙古鞑子这是想要搞什么，难道真的准备开打？”

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小心的吹了吹勺中热粥，叶应武送到陆婉言唇边。

南巡的时候婉娘的肚子还只是微微隆起，现在却已经如同山丘，马上就要到临盆的时候了，也让后宅中老老少少分外牵挂。虽然叶应武自认为平时老老实实的绝对没有做过什么出格的事情，但是下意识看看身后一左一右眼睛时刻不离开他的琼鸾和杨絮，叶应武不由苦笑一声。

难道自己在娘亲心中，就是这样的顽劣孩子，就是来看看婉娘，都得派两个人来盯着，其中一个还是舞刀弄枪的絮娘，仿佛生怕叶应武闹出什么幺蛾子，而且看絮娘带着杀机的眼眸，叶应武敢肯定自己现在要是把这一碗汤洒在婉娘身上，这个疯婆娘能够抄刀子劈了自己。

婉娘乖乖的将粥喝下去，看着叶应武带着紧张的神色，温婉一笑，自从怀上孩子之后，陆婉言原本为叶应武熟知的那股少女的灵动已经不见了踪影，取而代之的是一颦一笑之间的母性光辉。伸手按在婉娘高高隆起的小腹上，叶应武久久不愿分开。

毕竟这是自己在这个时代唯一的骨血，而是大明王室唯一的子嗣。

“这几个月某都没有陪在婉儿的身边，婉儿不会生气吧。”叶应武一本正经的说道。

陆婉言白了他一眼，不过看着叶应武明显晒黑了一层的皮肤，还有刚刚回家眼眸中尚且带着的疲惫神色，心中一痛，伸出手轻轻摩挲着叶应武的脸颊：“怎么会呢，夫君南巡是为了大明，也是为了这个家，妾身既然身为王后，自然要有母仪天下的心怀，若是因为此事而和夫君置气，那后宅这些姊妹又会怎么看妾身，百官和万民，又会怎么看妾身？更何况夫君既然有胆量让妾身来做这一家之主，必然你自己心中也很清楚。”

叶应武轻笑一声：“万一是你遇人不淑呢？”

迟疑片刻，陆婉言下意识的想要去拧叶应武：“当初明明是你把人家抢进门的，就算是遇人不淑又能如何？”

叶应武顿时讪讪一笑，背后絮娘和琼鸾对视一眼，都流露出无奈的神情。自家夫君的后宅基本上不是拐骗就是硬抢凑成的，说出去不免让人耻笑。不料叶应武却是捧住婉娘的手，郑重其事的说道：“是啊，某把你们抢来，也是付出代价的，某抢了你们的人，你们抢了某的心。”