陈州，自古兵家必争之地，相传为伏羲、神农之国都，同样也是黄巢兵败折戟沉沙之处。

北宋时，陈州作为中原腹心州府，并不出众，但是随着宋室南渡，作为淮北重镇，陈州就成了金与蒙古两国屯驻重兵、觊觎淮南所在。

宋末明初，文天祥节制各部兵马北伐，伯颜的南征军和史天泽的怯薛军从陈州、徐州一线南下，企图牵制，然而被叶应武率镇海军几度浴血奋战后击退，最后伯颜和史天泽所部陆续退入陈州，不断加固陈州城防，使之成为蒙古顶到淮水的一颗钉子，也是考虑到蒙古南征军和怯薛军都是相当棘手，再加上颍昌府、蔡州这边都是烂摊子，所以叶应武并没有下令进攻陈州，甚至传令当时已经杀入陈州境内的天武军撤回来，不可轻举妄动。

大明与蒙古议和，为久战疲惫的两国换来了喘息的机会，虽然蒙古看上去吃亏，但是实际上在议和时候，陈州甚至整个河洛的防备都不完善，如果明军咬着牙向前冲，不计后果的话，蒙古真的有可能将河南之地丢得一干二净，不过大明也会被这河南众多州府拖垮。

正是在这几个月当中，蒙古一边从北面抽调兵力，一边积极的巩固陈州城防。原来的陈州因为多年前金军败退以及南宋端平入洛而被破坏，城墙多有坍塌不说，甚至有的地方还长满了野草，但是现在的陈州，已经焕然一新，整个城池称上一句“固若金汤”也不为过。

而且陈州是蒙古向大明开放的七个通商城镇之一，所以在修缮这座重镇的时候，已经属于老狐狸的史天泽，也没少费功夫，最后和伯颜敲定了方案，整个陈州按照原本就有的态势，分为里城和外城，其中里城以陈州老城作为根基，将城墙加高加厚，而且为了尽量减少飞雷炮的效果，城墙内外全部铺上厚重的大青砖，里面则是硬土夯实。

至于外城，因为护城河引水的缘故，河汊众多，本来就比较混乱，而且码头、商贾店铺集中之地都在此处，所以史天泽两人索性直接放弃外城，这样即使是大明商贾来往把外城的底细探摸清楚，也没有什么大不了的。

因为陈州是淮北突出部，直接威胁到颍昌府的侧翼，又是南征军和怯薛军这两支蒙古精锐屯驻的地方，所以大明对其一直是慎之又慎，蒙古采取了这样的方式来隔绝大明的商贾，大明也没有对此做出过激的反应，不过并不代表对于这个陈州，大明锦衣卫就束手无策。

陈州南门，秋日的阳光洒在身上，带着最后一丝暖意，靠在城门处的汉家士卒伸了一个懒腰，忍不住抱怨一声：“张子，你说咱们家将军是不是脑子进水了，这两天在城里非得要抓什么南蛮子间谍，搞得鸡飞狗跳不说，咱们这城门口也得加双倍的岗哨。”

“谁不说呢！”旁边阴影中的张子一边小心的探头环顾一圈，一边捶了刚才说话的那士卒一拳。“臭嘴，你就少说两句吧，平时你那嘴巴总是不说好话也就罢了，也不想想现在是什么时候！”

努着嘴冲着城门外挑了挑，张子耷拉着脸说道：“你看看那些蒙古人一本正经的站在那里一动也不动，已经一个下午了，要是让他们听见你这句话，够你小子喝一壶的！”

臭嘴打了一个哆嗦，他虽然爱抱怨，但是还知道自己的小命最重要。

“你们两个，从那里嘟囔什么呢，过来看住城门！”什长大步走来，脸色铁青，狠狠瞪了两个人一眼，“这城门分作三个门，中间那个门是蒙古老爷们负责的，就让你们看好两边的小门，要是还敢偷懒，看某不收拾你们！”

两名士卒急忙挺直腰杆，等到什长离开，张子方才轻轻呼了一口气：“他娘的，要是什长早来一会儿，有你小子受的！”

臭嘴显然也被吓到了，刚想要开口，一道身影出现在眼前。

乞丐颤颤巍巍的走过来，带着浓烈的臭味，也不知道这个人有多长时间没有洗澡了，身上穿着的与其说是衣服，倒不如说是一条一条缠起来的破布，脚下趿拉着的鞋子，前后都已经开口，让第一眼看到的人不由得庆幸这个鞋子竟然还没有掉。

而乞丐一手拄着拐杖，另外一只手端着破碗走到臭嘴近前，乱如鸟巢的头发中有苍蝇和不知名的虫子盘绕飞旋，只要稍稍有些不注意，这些虫子就直接扑到臭嘴和张子脸上。

“哪里来的臭乞丐！”张子忍不住皱了皱眉，而身后几名什里的士卒，都是掩鼻躲得远远的，“简直比臭嘴还臭！”

臭嘴哼了一声，显然平时被调侃习惯了，懒得和他计较，只是上下端详了一番这个乞丐，捂着鼻子想要上前搜身。乞丐有些不明所以的看着他，手中的碗举起来，嘴里啊啊有声。

“他娘的晦气，原来是个哑巴！”臭嘴忍不住呸了一声。

乞丐却好像没有听明白他说的什么，只是从那里发出单调的啊啊声。

终于为自己找到一个台阶，臭嘴挥了挥手：“滚吧，滚得远远地，这种人话都说不出来，要是南蛮子的间谍可就活见鬼了。”

张子也是抱着相同的心态，这几天城里鸡飞狗跳搜捕间谍，导致他们这些守城门的一天到晚也都是提心吊胆，毕竟那些胆大包天的南蛮子，没本事在街道上和蒙古骑兵硬碰硬，但是绝对有胆量跟他们这些人亮刀子。不过听说好像抓住了不少间谍，还没有漏网之鱼，为了安定民心，今天终于把城门打开了，但是却依旧在城门处布置了重兵把守，来往者无论男女必须都要搜身。

但是搜身的规矩归规矩，如果是个黄花大闺女过来，这些人肯定全都凑上去挨个儿的摸一把，但是换作这浑身黑泥、散发着臭气的聋哑乞丐，躲得远远的还来不及的，还是抓紧让他滚的好。

乞丐有些无助的啊啊了两声，见这些人捂着鼻子站在城门口催自己离开，顿时失望的摇了摇头，拄着拐杖步履蹒跚的去了。

而等到那乞丐的身影消失在外城街道的拐角，臭嘴还忍不住呸了一声：“真他娘的臭······”

马蹄声突然响起，还在抱怨的臭嘴被张子一把拽住，城门口将士无论蒙汉，快步跑来集合。上百名蒙古骑兵飞快而来，当先的百夫长勒住马缰，提着鞭子大吼了一声：“你们有没有人看到一个乞丐出城？！”

“乞丐？”领队的三名什长对视一眼。

而张子、臭嘴他们更是诧异的看向彼此，心中不由得咯噔一声。

乞丐？刚才那个走过去的，不就是乞丐么？！

心中暗暗叫了一声倒霉，张子几人也只能硬着头皮站出来：“启禀将军，刚才确实有一个乞丐到城门这里。”

那百夫长脸上流露出一丝喜色，策马上前：“长什么样子？”

臭嘴急忙凑过去：“又脏又臭，而且还是个聋哑的······”