张世杰随意地摆了摆手，几艘楼船上的号炮也同时鸣响，而楼船两舷的床子弩却是并没有想要松开的样子。

号炮的声音渐渐在风中消散，马蹄声随之而起，旗帜迎风，一队骑兵已经沿着江滩飞速而来，有些怪石嶙峋的地方，索性直接踏入江水当中，卷起珠沫。

这一队骑兵大约有五十人上下，都是一身轻甲，腰间佩刀，虽然比不上天武军百战都排开阵势后威武雄壮，但是却胜在有马蹄下江水翻涌为之映衬，很是气派。而领头的却是一身虞侯打扮，看着不远处江面上展开的船队，轻轻吸了一口凉气，大声喝道：

“来者可是两淮水师都统张将军？！”

靠近岸边的一艘楼船上立刻有人答话：“正是！”

虞侯沉吟片刻，终于还是缓缓头，这大大战船上密密麻麻蓄势待发的床子弩以及那些虽然刀剑没有出鞘，但是却是站得笔直，肃然杀气的士卒，不敢让他再有丝毫犹豫。

几名骑兵从队伍中分了出来，沿着来时的道路飞速返回，而这名虞侯则带领其他骑兵跟着船队缓缓向前。

看着不远处山崖，茂密的树林当中不知道何方隐藏着刚才那个暗堡。而那踏着江水缓缓向前的骑兵，更是兵强马壮。叶应武终于忍不住感慨一声，大宋一直到最后依然在这川蜀要地坚守，也不是没有依据的。从余玠、王整到张珏，川蜀之地，却是名将辈出，也方才使得蒙古大军一次又一次在这崇山峻岭中丢盔弃甲，钓鱼城更是成为了永远的疼痛。

转过前方山崖，神臂城已经落入眼中。

一座雄城坐落在江水转弯的山崖高处，自有俯瞰八方的王者之气。迎风招展的赤色旗帜更是令人为之动容。而在泸州城的外面甚至还有江水南岸，大大或是依然伫立或是已经废弃的堡垒营寨比比皆是，让人不得不回想起前些年刘整叛逃的时候宋军和蒙古大军在此处来回拉锯的一场场血战。

泸州城外的码头上已经聚集了很多人，大多数是列队严正的甲士。而几艘战船也在江心停泊，不用想也知道上面的床子弩等武器都是严阵以待。

这个时候，偏偏正赶上北面蒙古大军有所异动，所以谁都不敢放松警惕，若是这泸州丢了，可不只是杀头的罪过了，此间的要害这泸州城中上上下下的将士百姓都是一清二楚。

张世杰的楼船倒是大大咧咧的越众而出，第一个停泊在码头上。看着近在咫尺的庞大战船上那闪动着寒芒的箭矢，码头上的人下意识的吸了一口凉气，却没有一个人退缩。

踏板放下，先是一队甲士下船，并不像船上水兵那样身上只是一袭布衣短打，这队甲士身披皮甲，正是战船上等到水战接舷的时候负责登上敌船冲锋陷阵的军士。而他们的身上，也不只是锋利朴刀，甚至还有神臂弩和藤牌，其战力可想而知。

潼川府路安抚副使高达看着规模并不算的两淮水师战船，眉头紧锁。对于比较狭窄的大江上游江面来，实际上并没有必要派过来这么多船只支援，而且竟然还是素未谋面的张世杰张都统亲自统帅，不知道是什么原因让这位张都统竟然将兴**的大营还有北面蠢蠢欲动的阿术抛下，跑到这个地方来。

毕竟对于整个泸州来，就只有泸州城外现在码头所在的桃竹滩（今名桃竹滩）、折鱼滩（今名叉鱼滩）一带尚且算是平整，如果是为了支援泸州城防的话，这两处滩头再加上泸州水门，根本不够这些楼船、中型战船排列的。

不过这些疑惑高达还不敢表现出来，看着隐隐几个人影出现，他急忙舒缓眉头，脸上也挂上了笑容。无论如何，张世杰千里前来，应该有的礼节还是不能少的。

只是让高达吃惊的是，出现在踏板口处的，却是两人并肩。一名一身轻甲的青年自是英气勃发，而略微落后他半个身位的中年人则是端正谨慎的样子，两个人看上去颇有些差别，却没有想到会这么走过来。高大知道张世杰的岁数，显然不可能是前面那个年轻的有些过分的青年。

可是又是谁有资格让张世杰跟在后面？

高达轻轻吸了一口气，而且不只是他，他身后泸州安抚王世昌也是脸色微变，只不过因为一直被贾似道排挤而郁郁寡欢、一心一意只是坚守此地的高达不同，王世昌对于这些年来的后起之秀很是注意，而这其中最璀璨的一颗星辰，便是天武军。

而那位天武军四厢都指挥使、知兴**的叶梦鼎二衙内，便是一位二十岁刚刚加冠的年轻人！只是不知道这位应该带领着天武军转战黄州的叶使君，怎么会出现在这里？

王世昌看向张世杰前方的那名年轻人，眼眸中泛起一丝光彩。

“在下潼川府路安抚副使，敢问两位是？”高达上前一步。

对视一眼，年轻人笑着一拱手：“本官兴**知军、天武军四厢都指挥使叶应武。身边这位正是两淮水师都统张将军。”

嘶！高达和王世昌事先已经隐隐约约猜到，而他们身后不知道事实的其他官吏自然是倒吸一口凉气。这位叶使君倒是好大的胆子，竟然不远千里来到这泸州，难道他不知道阿术随时准备进围襄阳，整个天武军随时都有可能被铺天盖地而来的蒙古铁骑碾成粉末吗？

而叶应武却是一脸笑容，只是看着高达。高达迟疑片刻之后，方才拱手道：“能够在此处和两位相见，倒是高某此生之幸事，还请两位随高某一起入城。”

紧接着高达便向叶应武和张世杰介绍身后的一众官吏，当到泸州安抚王世昌的时候，叶应武微微一怔，旋即深深地看向这个其貌不扬的年轻人，又有谁能够想到多少年后正是这个已经更加老辣而成熟的王世昌，在这泸州城谱写了一曲悲歌。

世昌，世昌，七百年前有你王世昌血染泸州、誓死不降；七百年后又有邓世昌血战黄海、一身肝胆。国家危难之际，终究还是不缺少站出来无所畏惧的英雄的，即使是他们两个人想要守护的王朝最后都不可避免的走上了末路，但是并不能够遮掩他们身上的熠熠光芒。

而高达看着叶应武脸上略有些动容的表情变化，心中微微一怔，忍不住也将那王世昌上上下下打量了一番，终究还是没有什么，只是做了一个请的手势。

高达并不清楚叶应武已经名声在外的识人本领，王世昌却是心知肚明，看着叶应武的目光在自己这里打转，他忍不住微微咬牙，作为一个矢志报国的人，他并不认为跟在已经失势而且垂垂老矣的高达身后是一件好事，到时候高达真的倒了，自己怕是就永无出头之日了。

而现在，叶应武几乎是送上门的最好的途径！这位年轻的叶使君有天武军这一柄利剑，还有兴**三县之地作为后盾，而站在他身后的更是实力仅次于贾似道的庞大的江万里集团。对于贾似道，王世昌虽然身在千万里外的泸州，却也没有什么好感，若是能够追随叶应武，自然是最好的！

光是叶应武偶然的目光停留还远远不够，自己需要的是足够分量的投名状。好在高达宴请叶应武和张世杰，作为泸州安抚他也是应该列席的，便可以借着这宴席探听一下叶使君来此处的目的。

王世昌心中千百心思只是打转，不过也没有忘记紧紧追上前方高达三人的脚步。

这个时候，可不能掉队。