京师，奉天殿。

呼啸而过的冷风，吹打着石狮子上的铃铛，发出叮当的声响。

司礼监老太监萧敬手持拂尘，恍如老僧入定，站在龙桌案前，一言不发。

上百根御烛插在宫灯之上，偶尔会发出滋滋的声响。

弘治皇帝朱祐樘面对堆积如山的奏折，正在奋笔疾书，恍然不觉时间的流逝。

时间已经是弘治十七年年底，国家调动十几万精锐京营，前往西北作战，对于整个大明朝来说，是一个沉重的负担。

户部的银子，恍若流水一般淌了出去，眨眼间帝国半年的赋税已经消耗殆尽。

但是战绩也是格外耀眼的，大明几十万部队，将小王子达延汗的部队像是铁桶一般包围在清水营附近。

鹰隼骑的将士更是为大明创造了歼敌数千的战绩，威震朝野，让弘治皇帝龙颜大悦，各家勋贵纵然是有子弟战死，也没有任何怨言，因为陛下的赏赐远远超过了他们的悲伤程度。

尽管朝中还是有很多反对的声音，但是在这个节骨眼上，却没有人明目张胆的跟朱祐樘对着干。

经过长时间的调查，牟斌亲统筹，终于开始触摸到了真相。陕西道巡察御史的死，应该是某个利益集团，妄图掩盖某件事件而进行的灭口。

这让即将到来的胜利盖上了一层厚厚的阴霾。

忽然一阵清脆的铁蹄在大理石板上奔驰的声音传来，扰了弘治皇帝的兴致。

弘治皇帝起身，眉头已然皱起，“深夜宫门下钥，何人还在宫城内纵马奔驰？”

萧敬微微一愣，赶忙躬身行礼道：“老奴即刻着御马监的将士拿下此人。”

萧敬刚刚转身，便听弘治皇帝说道：“算了，这个时间敢在宫城纵马奔驰，想必是有天大的军情禀报，命宫人打开宫门。”

萧敬急忙躬身拱手说道：“陛下乃仁厚之君也，只是此时已然宫门下钥，打开宫门是不是有些不符合规矩？”

萧敬乃是天顺年间的老人，对朝中的规矩也最是清楚。

朱祐樘眯缝着眼睛，估算了一下时间，低声说道：“算算日子，前线也有些时日没有军报了，西北的战事乃是国家生死存亡的大事，还有什么规矩不规矩的。速去。”

“奴才遵旨。”

不久的功夫，从外面风尘仆仆走进来的不是别人，竟然是锦衣卫指挥使某斌。

朱祐樘放下刚刚端起来的茶盏，疑惑的问道：“牟爱卿，这个时辰，你怎么来了？”

某斌下意识的看了几眼周围的太监和宫女，眼神中颇有几分焦急的神色。

朱祐樘御国多年，哪里看不出牟斌的心思。

当下摆摆手，对陈生侍奉的宫女和太监说道：“你们先下去吧。”

“是。”众多宫人纷纷行礼离去。

牟斌见四下无人，这才放心说道：“陛下，臣有两个消息，一个好消息，一个消息，都非常要紧，不知道您是要听好消息，好事要听坏消息？”

听到坏消息这三个字的时候，朱祐樘的内心一颤，当下毫不犹豫的说道：“先说坏消息吧。”

牟斌忙道：“前些时日，平凉锦衣卫飞鸽密报，西北半数以上的官员参与对鞑靼小王子粮草走私案，而陕西巡查道御史的死，很可能与这件事情有关。经臣这些日子核查，西北各官仓皆无一粒粮食，军队供养堪忧。”