每年三月之前，布政使府都是忙碌个不停的。

过完年，过元宵节，过完元宵节过二月二，紧接着便是二月十五邱大人的寿辰。

我一早就问过邱连桐要准备什么贺礼，邱连桐说往年都是太太连他的那份一起准备了，没操过心。

我就对邱连桐说，不如我亲手给父亲做一套衣服，作为我们今年的贺礼。邱连桐连连说好，说我的手艺父亲一定喜欢。

就这样，从过了正月十五，我就开始忙碌起来。将邱连桅送来的上好宋锦挑了颜色庄重的，选江南精染的丝线，细细地绣了松鹤、寿字连纹等恭喜福寿的图案，又一并连头巾、袜子和鞋子都做了。

眼看离邱老爷寿辰还有五天的时间，刺绣用的金线却没了。让雪烟去库房领，库房说三姨娘周氏刚刚把最后一包领走，新的线虽然已经订了，但要七日之后才能送来。

这种金线不比别的，是上好的蚕丝染出来的，所以要费些功夫。

但是我等不了那么久，便想了想，让雪烟带上些早上太太刚让人送来的大内御膳房点心，亲自去周氏处先求些来用。

周氏见了我十分欢喜，又见带着礼物，更加高兴。拉着我问长问短的，我表明了我的来意，她十分爽快地分了我一半金线，说：

“老爷给连栋在京城中吏部谋了个差事，三月就要去上任。这不，我想着给他做几套像样的衣服，才去领了这些金线。”

我问道：

“三弟也要到京城当差么？那不是正好和青峰大哥作伴。”

这时邱连栋刚好走进来，便接话道：

“不过是个不入流的小差事，哪像青峰大哥直接做了营缮司的七品大使。”

我忙站起来行礼。邱连栋还礼道：

“这些日子忙着杂事，倒未曾去探望大哥，大哥大嫂近日可好？”

我点头道：

“三弟正事要紧，我们一切都好，劳你挂念了。”

闲坐了会儿，我便起身告辞。

邱连栋送我出来，听说我是为邱老爷寿辰礼物而来，便道：

“早听说大嫂刺绣女红了得，这套礼物，爹爹定会喜欢。”

我笑笑道：

“我也没旁的本事，只能如此了。”

邱连栋叹气道：

“我连这本事也没有呢，每每到了这天，都要颇费心思准备。不过好在这次得了几本唐代古籍，希望父亲能喜欢。”

我点头道：

“公公平日里最喜欢摆弄古籍书典，三弟这份礼物必定非常合他老人家的心思。”

“但愿吧，为了这古籍，我可着实费了不少心血。”

我知道邱连栋为什么这么用心，因为在这府上他一直是个尴尬的存在。邱远正有四个儿子，却偏偏最喜欢长子连桐和次子连桅。

这两兄弟一个身体欠佳却是家中长子，一个不能留在身边，却是与心上人所生。至于邱连槐，虽然不求上进，却是家中老小，再加上母亲得宠，娇惯宠爱是少不了的。

唯独邱连栋，论才华学识算不上一流，论能力处世又太过酸腐。母亲也是年老色衰，久不得宠爱。自是在四个儿子之中最为平凡普通。

邱远正这么多年来心思都放在邱连桐和邱连桅身上了，虽然当下不能如愿，但不代表将来不会委以重任。所以邱连栋便总是费尽心思，想在老爷那里挣得一席之地。

辞别了邱连栋，我和雪烟穿过花园往家里走去。雪烟叹道：

“三公子就是命运不济，如果是个嫡出，他也算一表人才，定会比现在出息。”

我顺口接道：

“这就是人的命，各有各的位置和活法。要说如果，二公子连桅也就是个庶出，若是嫡出，那还了得。”

雪烟点头道：

“也正是呢。”

我们边走边聊，没注意身后不远处一棵柏树后面站着个人，将我们的说话尽数听去。

这人正是太太屋里的丫环珍莲，直到我们走远了，她才闪出来，往太太那边走回去。

邱老爷的寿辰低调进行，除了族里的亲戚家眷外，那些当地同僚，官场交好均未通知，只一家人并舅姥爷一家摆了几桌庆贺。

我将自己亲手缝制的鞋帽衣服交予老爷，老爷果真十分欢喜，直接穿上进了寿宴。太太却只冷冷地看了看，什么都没说。我心中知道太太原本就是如此，便没多做计较。

邱连栋的古籍老爷也非常喜欢，在饭桌上就炫耀着，拿出一本来跟同桌人分享。

却正在此时，进来一个裴青峰随身的仆人，走到小辈男丁那一桌对裴青峰耳语了几句。裴青峰急忙站起来，对邱老爷道：

“启禀姑父，京城征西王府二王爷前来贺寿，此时已经到了大门外。”

邱老爷一听急忙命人将古籍拿进去，整理了衣冠，带着舅老爷、裴青峰和几个族中要人前去迎接。

一会儿功夫，便见邱老爷与贵公子相携走进来，我心想：这想必就是征西王府二公子、邱连桅的结拜大哥——司马宙了。不由地仔细看了几眼。

只见他头戴镶玉金冠，面白唇红，剑眉星目。身材匀称高大，一身青绿织锦长袍端的华贵潇洒。跟前日遭遇的司马征虽说是亲兄弟，却一点都不一样，反而是跟邱连桅有些神似一般。

正看着，与我同席而坐的裴青嵘突然悄声道：

“大嫂，看，桅哥哥也来了。”

我顺着她的目光看去，果然，一个身着藕色长袍的公子和裴青峰正说笑着走进来，不是邱连桅又是谁。

裴青嵘偷偷附在我耳边道：

“桅哥哥还真是有本事，姑母这次说什么都不同意他来的，没想到他居然搬动了司马宙来帮他。”

这时邱连桅目光扫过来，正与我对上，便冲我一笑。我顿时红了脸，急忙低下头。