“兰草你今天是怎么了？别忘了这可是唐成让办的事儿”，毒寡妇心情正好，话语里就有了调侃，“你这妮子平日里恨不得心都掏出来给他吃了，今个儿怎么说出这样话来”。

兰草现在那儿还有调笑的心思，见夫人还不明白，也就停了手中的活计正色道：“夫人，严老夫子为什么要唐成陪同接待？唐成又为什么这么热心？这次若是赶的好了，唐成可就要离开这儿，他这一走……夫人你不想法儿拦着他也就罢了，怎么反还去帮他？”。

“傻丫头，你这心思我还不明白？”，毒寡妇抱着唐缺刚才用过的靠枕幽幽声道：“可是你只想到了一层，却没想到另一层”。

“另一层？”

“是啊！男人若是想走，又岂是能强留的？这是他第一次开口让我办事，我若是直接就推了，他会怎么想？你别看唐成年纪小，却是个心高气傲的，家里穷成那样也不愿在钱财上占我丝毫的便宜。这样的人重的是情份。要是真伤了他的心再想挽回可就难了。”

“再则说，正是为咱们着想，我才想让他早点走出去，傻丫头你想过没有，这个村子实在太小，唐成父母也都住在这儿，要是一直困守在村子里，虽是拘了唐成，其实也拘了咱们自己，一旦他父母知道儿子跟咱们走的这么近……还是走出去好，外面天大地大，兴许事情就能有了变数”，言至此处，毒寡妇一声长叹道：“你从山里到我庄上也有三年了吧，这个憋死人的村子还没呆够？”。

且不说毒寡妇主仆的心思，单说唐缺离了庄子便往家赶，他刚走进自家院子，就见一身老羊皮袄的刘里正正从房屋里出来，后面跟着试图挽留的父母。

“他刘叔，阿成这不回来了？”，跟在男人身后的唐张氏快走几步接过儿子手中的布包，嘴里笑着嗔怪道：“你从学堂里出来后又到那儿去了？害你刘叔等的苦”。

“刘叔难得来一趟，怎么就要走？走，进屋里说话”，唐缺上前陪着刘里正向堂屋走去，“早知道刘叔要来，我就不到后山看雪景了”。

听唐缺这么说，刘里正哈哈一笑，“老唐，你这个儿子可是越来越像县学里的读书人了，看雪景？你听听，在我们眼里白乎乎一片的物事在他眼里就成了景儿，要不咋说读书人就是不一样”。

这话听得唐栓受用，嘴上却道：“他才读了几本书？还不是学人张狂，他刘叔可不敢再夸”。

山村里清寒，贫家小户的也盘不起火龙，唐栓就循着山里的习俗在堂屋地上挖了个四方形的池子做火塘，里面烧着秋天从山里挖出的树疙瘩取暖，要说这种取暖方式烟熏灰缭的的确不太干净，但它也有一宗好处，就是这样的火容易烤的上身，暖和是足够的，要是再在上面吊一口锅的话，就连做饭都不用另外生火。

唐缺将刘里正让到火塘边避风的方位坐定，又用火筷子磕掉树疙瘩表面的火炭儿，“呼”的一声，火塘里就又有了一团明火，守着这塘子火，再看看外面一片冰封的雪白，唐缺还没开始烤火，就觉得心里暖和的很，“到底是什么事儿，还值得刘叔你亲自上门来等我”。

看着火塘里随明火蹦出的火星子，刘里正悄然将屁股下的小杌子向后挪了挪，免得火星子溅坏了身上新做的羊羔皮老棉袄，“啥事？还能为啥，不就是新任县老爷巡查的事儿，新任县令巡查，这该是多大的事儿！我得了信儿就到村学里找严老夫子商量，他却让我来找你合计”，说到这里，刘里正咂摸咂摸嘴，仔细又将唐缺通身上下的看了一遍儿，“我虽然早就知道你小子心眼灵活有本事，可没想到你竟然能把严老夫子唿扇的这么好。嘿！这老爷子可是左近村子里有名的傲性人儿，平时我们想看他个笑脸都难，你小子，能的很哪！”。

唐张氏两口子虽然好奇刘里正登门的原因，但刚才等的时候他既然不说，两人也就不好直接问，此时乍一听到这番言语，顿时全身一震，“天爷爷！严老夫子那可是十里八乡最有名的体面人，听说他回乡之前是在金州城里供事儿的，就是州里的使君老爷见了也是客客气气的。前些时候儿子能给他家做事已经是造化了，没想到老夫子如今对儿子这般信任，迎接新任县老爷巡查，这是多大的事儿，他都敢放心交给儿子了？这在以往，可是只有体面人才能参与进去的……”。

越想越多，越想越深，唐栓两口子对望的眼神里就像沾上了火炭儿，烫的是一触即分，但两口子呼气的声音明显粗重了很多，有些手忙脚乱的唐张氏在拨捋散落的头发时，借着灶台后的暗影儿抬手揩抹掉了眼角的湿润。

谁能想到半年前病的要死的儿子如今有了这样的出息？