祁云晏跪在慈宁宫的正殿明间之上，金丝猴皮制成的护膝异常柔软,但他却只觉得冷,从指尖到发丝都是冷沁沁的,没有一丝热气儿。

并不是因为畏惧可能到来的惩处，也不是因为那宝座上满面怒容的赵太后，只是忽然觉得疲倦。

十余年的岁月，都付与这个重重华檐的冰冷宫廷,用尽阴谋心机，忍下屈辱难堪，一步一步地爬上如今这个位置,谁知道他为此耗了多少心血？但不过是这些主子的一句话,便可轻易地将他重新打下十八层地狱,从此再无翻身之日。

司礼监掌印,东厂督主，名头再威风又如何，也不过是主子面前的奴才，连审讯都无需，想打死便打死了，草席随意一包便抛在乱葬岗，任凭野狗啃食也没人会为他们不平。不过是腌臜的阉人罢了，贱命一条，又有谁会在意？

人人都道宦官狠辣绝情，可没有人生来便是宦官，都是情势所逼，世道所迫，一步一步地成了如今这幅模样的。

若非当初父亲因弹劾权臣被诬陷下狱、带累家人，他也不会落到如今这个地步。怨是怨的，恨也是恨的，不知是怨父亲还是恨那些权臣，但终归是这些怨与恨撑着他一路走来，费尽心机坐上东厂督主的位置。

权力是美酒，也是毒药，它让曾经强大的仇人变成手中待宰的羔羊，也让他以一副残余之身背尽天下骂名。不过他看得开，恶名昭著便恶名昭著——但凡是坐在这个位置上，谁的双手都不会干净，除了仇人之外，他身上也负了不少条人命，其中虽多数人本就该死的，却也有少数无辜受连累的，他这满身的骂名背得倒也不算冤枉。

——他这般的人杀生无数，造孽太多，若是今日死在了慈宁宫，只可能会下地狱。

虽是让魏知恩去了乾清宫，但他却并不抱什么希望。若他处在她的位置上，此时此刻只会拍掌称快，宫中最大的对手自断一臂，于她而言有利无害，她大可乘此机会扶植自己的心腹爬上司礼监掌印、东厂督主之位，如此一来，赵太后虽有娘家势力撑腰，但在宫中却是再也奈何不了她了。

没什么可怨的，宫中从来没有人情冷暖，只有利益交换，更遑论他本就不是那位女皇的人，她若冷眼看着那是应该，若捞他一把那是恩情。

祁云晏缓缓垂下眼脸，漠然地看着那四散铺在地面上的曳撒。其上绣着的细云蟒纹狰狞可怖，然而他此刻却是前所未有的心如止水。

在这大殿中央跪下的那一刻起，他就没有再奢望过活着站起来，只是人之将死，浮现在脑海中的却是自进宫到如今的一幕幕。曾经受过的无数欺压，遭到的百般□，都自尘封的内心深处翻滚涌现，清晰得仿佛是昨日重现——然而进宫之前那段安逸的童年岁月，却怎么都想不起来，模糊仿若前世。

是因为他罪孽太深，所以不配拥有美好的记忆？

恍惚之中，他听到宝座之上赵太后的声音陡然拔高——

“来人！给哀家把这阉竖拖下去打，打到死！”

青瓷茶蛊在面前炸开，锋利的瓷片与滚烫的茶汤四处飞溅，在曳撒下摆上晕染出层层水痕，在脖颈脸颊划出了几道细细血痕——他并没有试图避开。

躲什么呢，总归今日逃不脱一死，最后不过是归于一捧尘土，避与不避无甚差别。勾心斗角了十几年，他倦了也累了，从此安眠没什么不好。

赵太后话音刚落，便似乎有几人踏入了殿内，祁云晏低垂下眼睫，等待着执法太监前来，然而——

“儿臣给母后请安。”

低柔清越的嗓音，笑吟吟的语气，熟悉温和的声音，就这样漫不经心地穿破这空荡冷寂的大殿，清晰无比地传到耳边。

明黄色的曳撒撩起一连串弧度，在耳旁荡起又落下，悠悠然如云卷云舒。

早已不抱什么希望，却乍然间听到她的声音，他几乎是下意识地偏过头去看，却正撞上她轻轻瞥来的一眼。

他微微一怔，有点儿不敢置信，但她却神态从容，甚至朝自己眨了眨右眼，那长而带媚的凤眸中笑意流转，有安抚，也有促狭。

明明可以袖手旁观坐收渔翁之利，她却偏偏插了进来；明明大殿之上氛围凝重，她却在赵太后面前堂而皇之地做这样的动作。祁云晏有点儿看不懂这个年幼的帝王到底在想些什么。

她没有到赵太后跟前去，也没有站得远远的，而是在自己身侧站定，明明没有说一句话，却已是这样清楚地表明了立场。

祁云晏不动声色地收回视线，眼脸低垂，长睫收敛，只是刚才那种空旷恍惚的冰冷之意却缓缓自四肢百骸褪去，仿佛重回人世。

在宫中落井下石的多，雪中送炭的少，便是能袖手旁观不趁乱来踩一脚都是难得。不论出于何种目的，这位年轻的帝王都是在悬崖边拉了自己一把，他祁云晏虽不算好人，但这份恩，他记下了。

然而他刚刚低下头，就听得她含着笑意的嗓音在耳畔响起，语气熟稔而自然，“厂臣也在，倒是巧，朕上次问你讨的缅甸猫儿可有着落了？”

祁云晏怔了怔，知道这是她随意扯出的借口，虽不明白她这话背后的用意，但他仍是滴水不漏地附和道，“回皇上话，已经在宫外寻到了，只是——”

还未说完，就被她懒洋洋地打断了，“跪着做什么，起来回话。”

他抿了抿唇角，心中有些感激。自从坐上东厂督主的位置，便鲜少再行如此跪礼了，面上虽不显什么，但若说心中毫不在意那肯定是假的。

而在与这位年轻帝王又相处了一段时日后，祁云晏再想起这一幕，却是有了更深体会，除了感激之外，还多了一分佩服。单单是这一句话，便可看出她与赵太后御下手段的高低，不愧是先帝倾心培养的储君——赵太后只知道让人跪下以体现自身的威严，但她却懂得让底下人站起来，给予他们权势之时也给予尊严。

赵太后终其一生也没有明白，只有气短势缺的主子才会以身边人的卑微来体现自己的威严，而真正高贵的君主，她有足够宽阔的心胸允许底下人同染荣光。

……

鸦黑长睫缓缓垂下，掩去眼中复杂神色。祁云晏低低应一声是，缓缓站起身朝她一拜，继续接着刚才的话道，“只是还在派人调-教着，请皇上再静候些时日。”

这边两人一唱一和地，那边赵太后若再看不出来他们之间有猫腻，就太愧对她在这宫中沉浮的这数十年了。只是对祁云晏这种宦官她可以呵斥可以打骂，对于这个九五之尊却不行，心下再如何厌恶，面上仍得假惺惺地做出“母后”的模样。

赵太后强忍下怒气，不能明着找麻烦，只能挑着她话中的错处冷冷开口，“皇上新登基，宫内宫外琐事繁务都等着皇上处理，怎可玩物丧志？皇上要做明君，就必须远离这种用猫儿狗儿邀宠求权的宦官。亲贤臣远小人的道理，哀家这般深宫妇人尚懂得，皇上若是被这等阉竖小人迷惑，就太辜负先帝这些年的苦心教导了。”

就在赵太后以为这个皇帝会憋着气同自己犟时，语琪却无比谦和地躬身听训，面上做出知错的模样，以一副深深悔过的姿态道，“儿臣知错，这就回宫面壁思过。”顿了顿，又故意看看身旁的祁云晏，“厂臣看朕犯错，竟丝毫不加以劝谏？”

祁云晏微微撩起眼脸看她一眼，见她朝自己暗暗使着眼色，便重新俯□去，深深一揖，“臣辜负了皇上信任，臣罪该万死。”