织帘堂里原比别处热上一些，丫头们打了帘子，一股潮濡之气扑面袭来，段夫人不由蹙了蹙眉。一抬眼见许太君半靠在凉床上，腿上仍是搭着一条薄茵褥，正和解嬷嬷在灯下看一抹羊皮金沿珠子箍。听得她近前，却是头也不抬地道，“你来了，坐罢。”
段夫人问了安，坐在下首处看了一会，含笑赞道，“好鲜亮的头箍，这又是出自嬷嬷儿媳妇之手罢，果真是咱们家最巧的媳妇子了。这样好活计，赶明儿嬷嬷也赏我一个如何。”
解嬷嬷微微一笑，并未接话，只听许太君吩咐道，“把那东西拿给太太瞧瞧。”解嬷嬷应了是，从几案上取了一张信笺递与段夫人，慢慢退回了原处。
段夫人匆匆一扫，心下微微一沉。许太君已开腔问道，“这几行冤孽文字，你近日也听到过罢？”段夫人听其口吻平缓，难辨情绪，便小心答道，“是，只是这等捕风捉影的言词，媳妇听过便撩开了，也未曾挂心。老太太提起它来，可是要吩咐媳妇什么？”
许太君轻哼一声，道，“捕风捉影？说得好，可惜世人偏好这四个字，多少故事都是由这上头来的。”话锋一转，忽然作色道，“你跪下。”
段夫人没想到她这么快便发难，忙诚惶诚恐地起身，期期艾艾地跪倒，垂着双目不敢抬首。
许太君斥问道，“当日跟郡主之人，我悉数查过了，唯有一个乳娘现今下落不明。她家人只说是被贵人接去，至于那贵人姓是名谁一概不知。应天府尹果然好手段！你且说说，到底意欲何为，更要将笙丫头置于何地才肯罢休？”
段夫人大惊之下，仓惶摆首道，“老太太这话，我不敢应，媳妇若存了这个心思，便是世人不容，在这府里还有何面目立足，还望老太太明鉴。”
许太君冷笑道，“旁人不清楚你的心思，我却清楚的很。你心里不服气，觉得笙丫头回来抢了莹丫头的风头。更怕她选上了太子妃，那原是你心心念念替莹丫头惦记的位置。因此便想出这风月上的文章，败坏郡主声誉。”言及此，不由提声喝问，“是也不是？”
只见段夫人面色惨淡，双目盈泪，抬首颤声道，“老太太这般问我，我也不敢辩驳，只是这歌谣我也是听丫头们说起才知晓。早前也曾大着胆子问过老爷，被老爷斥责了一顿，说我竟轻信这些流言蛮语，是昏聩至极！我心里发憷也就不敢再提，至今想来仍不明就里。老太太，媳妇早先虽有些自私的念头，可那日您教导过后，我早已断了那些不该有的想法。说到底，咱们家的事皆是由娘娘，老太太，老爷做主，哪里轮得上我插嘴。”
这一番话半真半假，却也透着她多年来隐忍的悲凉心酸，不知不觉间段夫人亦动了真情，那泪水如泉涌般溢上面颊，一味抽泣道，“老太太且想想，郡主和老爷当日的事，我如何得知，又怎会知晓那乳娘在何处安身。虽说我哥哥在应天府尹位上，可也断不会因这起下作事替我寻人，传出去段氏一门还如何自处。还有一则是我万万不敢行此事的道理，这里头尚有老爷的脸面要顾及，我便是再不济，也不敢拿夫君的名声来作践。老太太说我念着莹丫头，这话不错，可老太太不知，老爷私底下已有话给我，将来要为莹丫头寻一门绝好的亲事，务必要夫妻一心和乐融融。老爷满心疼她，我听了更是欣慰，试问天下间岂有母亲不盼着儿女好的，既已有了好出路，我又何必替她筹谋些虚无缥缈的事。惹得老太太，老爷不快，我便在这府里又能落什么好。”
她哭得发急，一时气喘连连，停了半日，又垂泪哀声道，“不怪老太太疑心，若说此事获利者，大约有我，有莹丫头。可要夺这储妃之位的却不止咱们一家，尚有谢氏，宋氏，难保还有其他人有此想头。这些人哪个不是在京里，在应天府有些势力能耐的，安知不是他们派人做下的。”
许太君皱眉听着，她自不信这些红口白牙的言语，也不信那些抛珠滚玉的泪滴，冷冷言道，“你不必声泪俱下同我做戏。我只问你，莹丫头知不知道这里头的事？”
段夫人暗自忖度许太君的话，越发觉得她并无真凭实据，不过是借故作践自己，当即把心一横，膝行数步，攀着许太君的双腿，凄然道，“老太太已是不信我，我再如何说也洗不清冤屈。果真如此，就请老太太请了老爷过来，与我一纸休书。我出了这个门，就是一头碰死，也比含冤不白强上许多……”
许太君怫然挥开她的手，怒目道，“你这是威胁我？好大的胆子！”段夫人摇首，两行泪水缓缓淌下，“媳妇不敢，只求老太太明察。就是查到我哥哥那里，我也认了，可媳妇实在是冤枉的。”
许太君仍是不动声色，沉吟片刻，颔首道，“好，我自然会派人核查。只是你空口喊冤，便不能怪我疑心。你敢不敢立个誓来？”
段夫人微微一怔，旋即应道，“媳妇问心无愧，但凡有一句假话，便叫我日后身败名裂，不容于世。”
许太君轻笑一声，摆首道，“这誓词也算狠厉，只是还不够。你心里最看重的并不是这个。”见段夫人面露迷惑，她眯起双目，缓缓道，“我要以你莹丫头起誓，若是你做了对不住周家的勾当，日后莹丫头即便觅得良婿，夫妻也不得恩爱善终。”
段夫人心头一震，只觉得头皮亦跟着发麻，浑身一阵绵软无力，骇然望了许太君良久，一颗心已是慢慢凉透。然而她也自这刻毒的话里窥得婆母的心思，许太君在意的固然有家族利益，更有她和皇后在太子择妃一事上绝对不容挑衅的权威。她是在明白的告诉自己，此事绝没有她段氏算计的余地。