桐云哪里敢说实话，支支吾吾了半天，道：“侯爷想来的，只是外院的事儿太忙了……”声音越来越低。

柳梦寒知道桐云言不由衷，却也没有揭穿她，眼珠骨碌碌地转了转，对桐云亲切地道：“好了，我不耽误你办差了。可怜见的，你今年快二十一了吧？也不想嫁人，一心在夫人身边服侍。夫人有了你，真是她的福气。什么时候抬了你做通房，再同夫人一样生个儿子，也算是全了你们主仆的一番情意。”

听了柳梦寒的话，桐云哭笑不得，忙道：“柳太姨娘说哪里话？奴婢是夫人的人，为夫人尽忠是应该的。——抬通房这种话，柳太姨娘就不要再说了。奴婢资质丑陋，那堪服侍侯爷？就算夫人愿意，奴婢也是断断高攀不上的。”

柳梦寒倒是有些诧异，上上下下地打量了桐云好几眼，摇摇头道：“好丫鬟，真是个好丫鬟。——可惜了，真是可惜了。”说着，意味深长地盯了桐云一眼，直到看进桐云眼睛里，才满意地点点头，道：“我一向就喜欢又忠心，又本份的丫鬟，若是还聪明伶俐，精明能干，就更是难得了。我从来不亏待我的人。”说着，转身对自己的人道：“走吧。咱们不碍着桐云姑娘办差了。”

看着柳梦寒一群人走远了，桐云的心更乱了。想起夫人的话还没有传到，便低着头，往外院的外书房去了。

先前桐云走后，楚华谨一气之下砸了酒瓶，后来又后悔了，命书童再拿一瓶酒过来。

那书童看侯爷喝得不像，担心出了事，赖在自己头上，便先去使人去叫了侯爷前不久纳的通房桐月过来。结果楚华谨看见桐月就想起裴舒芬，气得一脚将她踹倒在地，赶了出去。

那书童吓着了，不敢再去请正房里的姐姐们，偷偷央人去内院请了方姨娘过来。

方姨娘最近管着内院，凡事跟侯爷有商有量，并不敢自专。

听了书童的回报，方姨娘起身对自己儿子的乳娘吩咐道：“看着文珏，我去外院看看侯爷。”楚文珏是方姨娘所出的儿子。

方姨娘来到外院书房，看见楚华谨满身酒气，醉醺醺的模样，叹息着过来道：“侯爷还想喝什么？妾身陪着侯爷一起喝。”

楚华谨醉眼朦胧里看见方姨娘妩媚的面庞，伸手拉了她的手，道：“月眉，你来了？——来，陪我再喝几杯。”

方姨娘含笑点头，对外面吩咐道：“温一壶梅子酒过来，要上好的青梅佐酒。”

最近楚华谨经常饮酒，这些酒具酒馔都是齐全的，很快就置备了上来。

方姨娘玉手纤纤，给楚华谨斟了一角酒，奉到楚华谨嘴边，道：“来，妾身敬侯爷一杯。”

楚华谨笑着抓了方姨娘的手，道：“月眉，还是你最可人意儿。”说着，就了方姨娘的手，喝了一席。

方姨娘又夹了几颗腌渍的干果，送到楚华谨嘴里吃了。

楚华谨的醉意更浓。

喝醉了的人话总是特别多，如果是有心事的人，更是会不吐不快。

楚华谨喝得有些高了，面前又是自己最宠爱的女人，一时忘形，拉了方姨娘的手，呜呜咽咽地道：“月眉，你说，我该怎么办？——真正的嫡子、嫡女，被我除族了。眼下还要捧个野种做世子，我不甘心啊！“捶胸顿足，声音有些大。

方姨娘吓了一跳，忙使人掩了门，扶着楚华谨往书房里面的碧纱橱里去了。展开鸳枕，铺了绣被，扶着楚华谨躺了下去。

楚华谨醉醺醺地躺在床上，拉着方姨娘的手不放，流着泪道：“月眉，你知不知道？我一年半前去西南做钦差的时候，就中了雷公藤的毒，这辈子不会再有孩子了！”

方姨娘吓得抖了一抖，颤声问楚华谨：“侯爷，这话可别乱说。”

楚华谨摇摇头，哽咽着道：“不是乱说。单先生知道我中了毒，四处去给我寻解药，无奈染了病，在外头一病身亡，只来得及送了一封信给我，告知真相。”

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