周太皇太后收回目光，直起身子轻叹一声，道:“人老啦，禁不住这寒气。”

“怎是太皇太后年纪大了，”乜湄巧笑，“实在是天冷，恐怕连陛下也禁不住。”

周太皇太后听得喜笑颜开，转头看了她一眼，笑道:“你打小就会讨哀家开心。”

“诶，这是什么？”周太皇太后回首垂眸，忽见树下堆积着些许药渣，不免生了疑惑，因这药渣上还残留些水汽，定然是方才不久倒下的，可偏偏这清宁宫几月来又从无人生病。

乜湄见势随即近前，弓着身子小心翼翼捻起些药渣，仔仔细细瞧了瞧，黛眉紧蹙，道:“这莫不是黄芪和党参？”

周太皇太后听言委实一惊，道:“那不是安胎的药！”

言罢周太皇太后当即转过身，疾声训斥:“这药渣是哪儿来的！说！都过来！”

凡是在殿内伺候着的都人闻言纷纷疾步跑出来，跪地垂首，参差不齐的行礼，皆低语道:“太皇太后。”

“你们说！”周太皇太后怒意不减，依旧脸色铁青，“这药渣到底是哪儿来的！”

都人皆不敢抬头看她，更莫说是应答，周太皇太后见状，气急之下厉声道:“好，都不肯说，那就统统拉出去杖毙！”

听此都人们未免惊怕，唯有跪在前排的一个都人，旋即接了话，答道:“太皇太后饶命，奴婢想这药渣恐怕是郑姑娘倒在这儿的……”

这都人吞吞吐吐，欲言又止，又惶恐周太皇太后责罚，便直言道:“奴婢见郑姑娘这几日总偷偷吃酸，还……还似乎孕吐，她不准奴婢说出去，奴婢便一直没有禀报给太皇太后。”

再看那郑金莲，确是如周太皇太后所猜想那般，怀了朱佑樘的子嗣，她原本是想着能靠这个皇儿一步登天，可谁知这个时候，中宫皇后也怀了孩子。

若皇后未曾怀有身孕还好，周太皇太后定然是要千方百计将她护住，可偏偏皇后也有了，如今这宫里头所有人的目光都已是聚集在皇后身上，谁还会管她的死活。

试想皇后多年无子，又岂能容得下她。

她如今为了保住性命，自然要废一番周折，她本想将这孩子流了，可她总归是舍不得，便只好裹布条将肚子收住，不让身孕显露出来。

可日子长了，总难免露出破绽，就如吃酸，再如孕吐，她知裹这东西对腹中胎儿不利，便嘱咐陶韫偷偷熬安胎药，可谁又知这陶韫是那般不长心眼，竟将药渣倒在周太皇太后眼皮子底下。

周太皇太后与乜湄一声不吭的进了郑金莲的屋子，着实叫郑金莲与陶韫吃了一惊。

郑金莲见陶韫手中还拽着方才从她肚子上卸下来的布条，连忙将她推开，如今她这四个月的身孕已完全显现出来，自然是瞒不住了。

周太皇太后只往她肚子上扫了一眼，而后淡淡说道:“流了吧，”说罢便转身欲要出去。

郑金莲听言，惊得阔步追上去，跪在地上扯住她衣袖，转瞬间便哭得梨花带雨，只道:“太皇太后，求您留着奴婢这个孩子，他是陛下的，奴婢定要将他生下来，哪怕无名无分，奴婢只求孩儿周全。”

见周太皇太后不为所动，她又道:“是您将奴婢带进宫的，也是您安排奴婢侍寝，如今奴婢怀了陛下的子嗣，您却要奴婢将孩子流掉，未免待奴婢太不公平了！”

“公平？”周太皇太后冷噗一声，道:“哀家若对你公平，那皇后怎么办！皇后腹中那个才是嫡子，若你先她一步生下这个孩子，那便是皇长子，到时哀家要如何向皇后交待！难道容你的孩子同她的孩子争太子之位吗！”

郑金莲摇头不止，连连哭诉道:“太皇太后，奴婢只求生下这个孩子，别的奴婢什么也不要，只求您让奴婢把他生下来，太皇太后。”

“你不要怨哀家，哀家也是不得已，来人！”周太皇太后侧首正欲唤乜湄，恍然间却见乜湄从外头走进来，神色仓皇，低声禀道:“太皇太后，方才坤宁宫传来消息，皇后……小产了。”

“你说什么！这是什么时候的事！”

“已许久了，只是她将此事瞒着，怕是要移花接木。”

正是周太皇太后惊诧之际，郑金莲连滚带爬的近前，抱住她的腿，嘴角浮现丝丝笑意，言道:“奴婢愿给皇后娘娘代生，奴婢愿给皇后娘娘代生。”

周太皇太后垂首望着她，目中似有深意。

“好……”(未完待续。)