这当然是借口，真正的目的是为了对付遍及各地的白莲教匪。就在小年那天首先从南直隶发难，唐顺之居中调度，王崇古等地方官吏通力配合。

就在白莲教的各个坛口吃灶糖的时候，官军和乡勇蜂拥而至，残酷的杀戮同时展开。那一夜，南直隶的大半州县都被战斗的惨叫笼罩。

白莲教的坛口被迅速捣毁，该杀的杀，该抓的抓。最要命的是这些坛口没有防备，将大量的往来资料和名单留下了，这回好了，地方衙门只要按图索骥就好了。

坛口没了，分舵完了，各地的联络站，就在南直隶展开行动的同时，浙江的唐慎，刘焘，包括陆有亨，还有福建的杨继盛等等，也都针对白莲教展开了绞杀。

三省一起行动，此战刚刚成型的乡勇起到了主力作用，两万多名乡勇捣毁白莲教的巢穴，暗点，总计超过三百个，俘虏人员七千有余。

消灭和白莲教有关的土匪过万，再加上地方州府县道，一举毙杀的白莲教徒超过五千，下狱的匪人超过两万。

几乎所有监狱都人满为患，不得不临时放在军营里面，结果由于看管不利，竟然逃走了好些。

消息传到唐顺之那里，他果断下令，白莲教之中，除了舵主堂主护法一类的高级俘虏，其余的小头目全都斩立决，这一道命令就有上千颗人头落地。随后普通匪徒一律送到各地的服苦役，多则十年，少则三年。谁都知道，在抗倭战斗不断的时候，服苦役那就意味着死亡。

唐顺之一道命令，就决定了成千上万人的生死。

恰逢春季，法场上的鲜血，和家家户户的春联爆竹，都红成了一大片，无人不胆战心惊，

原本的唐顺之以文采著称，是有名的学问家，大文豪。经过此次事件，唐顺之一跃成为大家伙心目当中的唐屠夫，每每提起，无不胆战心寒。甚至半夜里小孩哭泣，父母都拿唐顺之吓唬他们：别哭了，唐屠夫要来了！

“乱世用重典，师父也是无奈啊！”唐毅忍不住感叹，从本心来讲，老师一定不愿意杀任何人，可是他不得不举起屠刀，以杀止杀，也不知道是幸福还是悲哀！

此次剿灭白莲教匪绝对是一场酣畅淋漓的胜利，足够让乡勇获得朝廷的肯定，唐毅如是想到。

……

比起东南的沸沸腾腾，京城的政治还像是一团温吞水，徐阶在隐忍，李默不断扩军备战，而严嵩则是严阵以待。

就在这种窒息的空气中，也有一颗小石子丢到一潭死水中。

锦衣卫经历司沈炼就在年前上书，和杨继盛一样，他的矛头直指严嵩。

“……昨岁俺答犯顺，陛下奋扬神武，欲乘时北伐，此文武群臣所愿戮力者也。然制胜必先庙算，庙算必先为天下除奸邪，然后外寇可平。

今大学士嵩，贪婪之性疾入膏肓，愚鄙之心顽于铁石。当主忧臣辱之时，不闻延访贤豪，咨询方略，惟与子世蕃规图自便。忠谋则多方沮之，谀谄则曲意引之。

要贿鬻官，沽恩结客。朝廷赏一人，曰：‘由我赏之’；罚一人，曰：‘由我罚之’。人皆伺严氏之爱恶，而不知朝廷之恩威，尚忍言哉！姑举其罪之大者言之。纳将帅之贿，以启边陲之衅，一也。受诸王馈遗，每事阴为之地，二也。揽吏部之权，虽州县小吏亦皆货取，致官方大坏，三也。索抚按之岁例，致有司递相承奉，而闾阎之财日削，四也。阴制谏官，俾不敢直言，五也。妒贤嫉能，一忤其意，必致之死，六也。纵子受财，敛怨天下，七也。运财还家，月无虚日，致道途驿骚，八也。久居政府，擅宠害政，九也。不能协谋天讨，上贻君父忧，十也。”

洋洋洒洒的文字，是一腔热血化成，沈炼抱定必死之心，扑向了严嵩。年初俺答入寇，被军民通力挫败，年尾俺答再度来袭，九边形同虚设。

强烈的落差，让沈炼痛苦到了极点，他选择了和杨继盛一样的作为，和严嵩殊死一搏。只是很可惜，他没有唐毅那样的贵人鼎力相助。嘉靖采纳了严嵩的意见，认定沈炼是诬告大臣，被丢尽了诏狱。

明眼人都知道，严阁老又一次赢了，他似乎已经从年初的挫败中走出来，圣眷也越发隆重，不可一世。

唯一敢和严嵩对抗的只剩下吏部尚书李太宰，至于曾经被寄予厚望的徐阁老已经被很多人抛弃了。

可就在发落沈炼的同时，嘉靖破天荒召见徐阶，君臣在玉熙宫谈论一个多时辰，不时传出嘉靖的笑声，显然皇帝陛下很高兴。

徐阶立刻玉熙宫不久，朝廷就下旨意，南京兵部右侍郎唐顺之，睿智果决，屠灭逆匪，任职以来，夙兴夜寐，功绩斐然，特擢升南京兵部尚书，仍主持编练乡勇事宜……

严世藩那个死胖子躲在家里，独眼之中闪烁着荼毒的光，幽深可怖。

“好厉害的帝王术，给了我们一个甜枣，立刻提拔唐顺之，真是好手段啊！”严世藩咬着牙说道。(未 完待续 ~^~)