“是，侯爵大人！”
伊菲尔德侯爵光明正大地翘班回家。半小时后，斯芬克斯·拉美西斯出现在侯爵府外。伊菲尔德侯爵以极大的热情将这位其貌不扬的十二贵族之一迎接入了府邸。一路上，斯芬克斯·拉美西斯对伊菲尔德侯爵的收藏品赞不绝口。
就像每一位奥利安托一样，伊菲尔德侯爵也有天生的艺术品收藏癖。虽然在藏品的数量上侯爵府还比不上奥利安托家族的祖宅，但是伊菲尔德侯爵却用独到的眼光弥补了这一点。整座宅邸里充满了形形|色|色的现代艺术品，无论是摆放的位置还是顺序无不体现着主人的审美。对于财力在十二贵族中排行倒数第一，历代家主都有倒贴情人钱习惯的斯芬克斯家族家主来说，这倒是一次相当不错的参观机会。
“我亲爱的伊菲尔德，你知道吗，最近大剧院正在上演班尼特的全部歌剧，我本打算一场不落地听下来。不过一听到你的邀请，我就像是鸟儿听到了虫鸣一样眼巴巴地赶来了呢！”斯芬克斯·拉美西斯贪婪地看着身边的漂亮公猫，他知道伊菲尔德侯爵不是他能够染指的对象，像这样近距离接触已经让他很满足了。
“那可真是太不好意思了！要不是因为猫格纳的舞台背景太罕见，这又是传说中他的那套最后遗作，我是不会打扰你的！在帝都也只有你才有能力鉴别这样的名家之作！对方的开价可不低，即使对我来说也是一大笔开销呢！”伊菲尔德侯爵微笑着说。
斯芬克斯·拉美西斯搓了搓爪子：“猫格纳的晚期作品现世的不多，而且风格很多变。那可真要好好看看了！对了，最近陛下的心情还好吗？陛下可就快要结婚了呢！我还是第一次被赋予这样的重任，有点担心完成不了陛下的嘱托。”
伊菲尔德暗自偷笑。别的猫都在找斯芬克斯·拉美西斯打听初选的情况，也只有他才能让这只无毛猫自己送上门来，向他打听皇帝的消息。
“老实说陛下最近有些心神不宁。”伊菲尔德侯爵微微皱了皱秀气的眉毛，“我前几天去见他的时候，他走神了好几次。这种事从前可没发生过。”
“陛下也许只是有点紧张？”斯芬克斯·拉美西斯猜测道。
伊菲尔德侯爵摇头：“不，我觉得与其说是紧张，倒不如说是陛下对某件事有些在意。我看到他桌子上放着你去年排演的舞台剧。”
“什么？陛下在看我的剧吗？那可真是无上的荣耀啊！”斯芬克斯·拉美西斯满是皱纹的脸上顿时绽放出兴奋的光彩。
“看是看了，但是老实说……”伊菲尔德侯爵压低了声音，“陛下好像不怎么满意。”
斯芬克斯·拉美西斯吃惊极了：“怎么会？那个剧里有时下最流行的元素！美貌的少年、离奇的身世、凄美的情节、令人惋惜的结局，我实在想不出来有哪里会让陛下不满！”
伊菲尔德侯爵用一副朽木不可雕的表情看了看无毛猫：“算了，我还是觉得这么讨论陛下不好。我们还是去看看猫格纳的作品吧！忘了我刚才说的话吧！我也觉得你去年的那部剧很好。”伊菲尔德侯爵在说最后一句话的时候已经很明显是敷衍了。
“等等！”斯芬克斯·拉美西斯一脸急切，“亲爱的伊菲尔德，你难道就忍心让我因为这个问题辗转反侧难以入眠吗？请一定要告诉我，陛下对我有哪里不满，我一定会竭尽全力改正我的错误！”
伊菲尔德侯爵：“这个毕竟是陛下的私事，我也不好多说。况且我也觉得你没有什么过错，只是审美和陛下不同而已。”
“审美不同？”斯芬克斯·拉美西斯咀嚼这几个字里的意思，“到底是哪里不同？请你一定要告诉我啊！我可不想把这桩差事办砸！”
伊菲尔德侯爵：“我只告诉你一只猫。”
“放心，我绝不会告诉任何人！就连我最亲密的人也不说！”斯芬克斯·拉美西斯信誓旦旦地保证。
“好吧！”伊菲尔德侯爵一脸为难地说，“你自己也说了，你去年的那部戏里最重要的元素是美貌的少年。我承认美貌的少年这几年的确很流行，但是陛下并不偏爱美少年。用尾巴尖想想也知道，论美貌又有哪只猫比得上陛下？如果你要为陛下选一位美貌纤弱的皇夫的话，我只能说你从一开始的方向错了。当然，我觉得你还不至于想不通这一点，只是你去年的舞台剧让陛下有些担忧而已。”
斯芬克斯·拉美西斯吃了一惊，暗自庆幸自己今天放弃了很多收受贿|赂的机会跑来了侯爵府。“是是是，我的确没打算要让那样的人入选。”他立即附和道。
“那就好！”伊菲尔德侯爵装出一副松了口气的样子，“不瞒你说，我和陛下从小一起长大，对于陛下的审美我还是很了解的。陛下一向喜欢健壮的公猫，身高起码要在20猫脚以上，身上必须要有肌肉。五官的话，陛下比较欣赏有棱有角的那种。哦对了，上次他好像说黑色才是最迷人的毛色！”
“原来如此。”斯芬克斯·拉美西斯恍然大悟。
“不过你也别做的太明显了，让陛下知道我们猜中了他的心思就不好了。”伊菲尔德侯爵提醒道。
斯芬克斯·拉美西斯连忙点头：“这个当然，我会在候选人里掺杂一些不一样类型的猫，但是陛下喜欢的类型当然要多选一些。要不我在提交名单之前给你过目一下吧！我怕我把握不好尺度！”
“这怎么行？”伊菲尔德侯爵断然否决，“陛下是信得过你才让你主持初选的，我可不能代替你做出决定。到底是获得奖赏还是让陛下失望，都要靠你自己努力。好了，让我们去鉴定一下那件猫格纳的舞台背景吧！关于陛下的话题请务必保密。”
“没问题！我懂！”斯芬克斯·拉美西斯对着伊菲尔德侯爵会心一笑。