宣王笑者说：“是啊，这一点连我自己也不知道到底是一种什么心理了。我的确不是吝啬钱财才用羊去代替牛的，不过，老百姓这样认为，的确也有他们的道理啊。”

孟子说：“没有关系。大王这种不忍心正是仁慈的表现，只因为您当时亲眼见到了牛而没有见到羊。君子对于飞禽走兽，见到它们活着，便不忍心见到它们死区；听到它们哀叫，便不忍心吃它们的肉。所以，君子总是远离厨房。”

归纳起来，实际上就是说。君子心怀仁慈，见到生命遭到杀害，便心中不忍。故而，这才不进厨房。

久而久之，前面的意思竞相被人遗忘。简单粗暴地表示，要当君子，就不能进厨房。

“所以，君子并非不能入厨房。只要心怀仁慈，那便是了！”苏默浅显易懂地将这番道理讲出，夏岳顿时恍然大悟，挠挠头，道：“公子真是博学渊识。”

“话归正题吧，菜肴都准备得如何？”苏默说罢，便嗅了嗅。

此刻，笑语盈盈地夏莲移步而来，颦颦一福，笑容带着自信。

夜色将尽，盛宴也逐渐拉开序幕。

苏默招待完了外院那日邀请的普通百姓，便迅速到了中院，见到了善化这个金字塔的塔尖。

为了避免苏默照顾不及，此次大宴，微妙地设置了时间差。

此刻，苏水华的儿子苏克容迅速赶来，在苏默耳边耳语一声，原来是陶家家主陶然，舒亭先生来了。

听此，苏默不敢怠慢。连连赶到门口，善化三大家。苏、尹、陶。各有所长，各家家主自然是地位相待。但实际论起个人辈分，则尹家为首，陶家其次，苏默这个小字辈，更是不能怠慢。

赶到门前，恰好是陶然和宋大壮插了几句话，故而，当苏默匆匆赶来迎接的时候，这才不算赶到失礼。

心中暗道好悬，苏默便仔细地打量起了陶然，这位名满湖广的大儒。只见陶然虽是五十有余，却目光深邃清澈，也是带着审视打量着苏默。而气势凝然，身上既有一股子让苏默赶到敬重的书卷气，也有一股子睿智老者的亲近味道。

苏默一见之下，心中大呼名不虚传。连忙态度端正，深深一礼：“小子苏默，见过舒亭先生，远迎来迟，还望海涵！”

见苏默年轻得势，却不骄不躁，举止很是得体。陶然心中多了一份赞许，脸上的笑容也温和了起来：“苏家主如此，倒是让我这个空手而来的老头子羞煞了。快快起来，今日见苏家气象万象，你父若在，只怕当是欢欣至极了。”

提及苏护，苏默神色一黯，不过旋即便将这些消极情绪悄然敛起，转而拐弯抹角地开始套着陶然的话。

苏默执掌族权以来，多次询问过族人，却没有得到父亲的一点消息。即便是苏水华，也只是尴尬地表示当年因为畏寒，不敢北上，以至于根本不知道父亲的确切消息。

而今听得陶然提起苏护，苏默又燃起了一丝希望。

只是陶然很快就感觉到了自己失言，神色起来欲言又止，最终被苏默逼急了，只好望向苏浚一眼，很快收回，神色关切道：“我唯一能嘱咐你的，便是好生在石鼓读书，温师乃是天下大儒，门生故吏遍布天下。无人敢在石鼓学院内动手动脚，能够入学石鼓是你的幸事，切记不要再多问了。”

苏默明锐捕捉到了陶然向苏浚的目光，安静地听完陶然的嘱咐，心中阴影更加深重。

苏默微微失神，忽而，门前一派喧嚣。满门宾客，竟是半数致礼，齐向门前来人。一旁负责迎宾的四房苏水西的人神色难堪，在苏默身边耳语一阵。

苏默只能歉意朝着陶然一礼，转而神色严峻起来，原来……是尹泓智到了！