深秋时节,北地已经是满目苍黄,目力所及之处,尽是枯草。
曾先站在帐门口仰头望着乌沉沉的天空,良久,道:“消息是真的吗?”
他的身后站着一个精瘦的汉子,汉子几次要说话,张了张嘴又把话咽回去。好不容易听曾先开口,忙道:“应该是真的。贩卖丝绸器皿的南蛮子说,他在路上看到粮食朝大同这边运来。一路上,他还好几次给他们让路呢。”
一车车望不到边的粮食啊,那得是多少?
曾先又望了半天天空,直到大片大片的雪花从空中飘落下来,才道:“带他过来。”
这是要见那个南蛮子吗?
蛮子是鞑靼人对大佳朝百姓的常称。大佳朝的百姓常称鞑靼为野人,形容他们烧杀抢掠,跟野兽似的。
风越来越大,雪越来越紧的时候,名叫赵明的密探,化装成偷偷越过边境贩卖丝绸首饰日用品的商人,在汉子的带领下来到曾先的大帐前。
赵明是紫兰训练的密探中的佼佼者,此次受命把假消息带给曾先。在此之前,他已假扮商人好几个月了。这几个月中,他把少量的盐、大量的丝绸和日用品带到鞑靼,高价卖给鞑靼百姓,换购成马匹再返回大佳朝。
自太祖时起,不与鞑靼互通商贸便是大佳朝的国策。鞑靼畜牧业发达,有大量的牛羊。可过日子光有牛羊并不够,还得有盐巴,有铁器,有盛东西的器皿。鞑靼的贵族们对大佳朝的丝绸更是无比狂热,可以说有多少收购多少。
既然两国不互通有无。那么走私便不可避免地发生了。商人逐利,对守关兵士多有贿/赂,守关兵士自然睁只眼闭只眼。
大同守将许愿是周恒在晋王时提拔的人,自他到大同后,整顿军纪,把大同守得如铁桶一般,不要说走私。就是连一只鸟儿都飞不过去。
鞑靼的百姓不要说一年多没有盐吃。就是连家里用的锅破了一角还只能将就着用。
赵明要不是有特殊任务,如何能运载这些东西越雷池一步?许愿正是接到周恒的密信,才对这个人睁只眼闭只眼。放任他把东西运出去,又默许他把马匹带进来。
曾先不了解内情,一个小小商贩自不在他眼中。鞑靼百姓盼大佳朝的商人如盼甘霖,要没人过来。他们的日子真没活过了,太长时间没盐吃。小腿都水肿了。赵明怎么把东西弄进来,全然不在他们考虑范围之内。
赵明每到一处,都受到热烈欢迎。他是独家买卖,以高于大佳朝物价十倍的高价把这些东西卖出去的同时。少不了向鞑靼百姓打听接下来迁徙到什么地方,顺便把周恒要他传达的任务完成。
鞑靼百姓逐水草而居,曾先自然也不例外。总不可能百姓们住到水草肥美的地方,他独自住到沙漠里去。
曾先以为自己来去无踪。并不知赵明已牢牢牢锁定他。听说有二三十万石粮食将运到大同,他不是不心动,可他瞧不起赵明这个商贩,质疑这个消息的真假。
运送粮食的车子真的不加遮掩,排成长队行走于道上吗?听说赵明来了,曾先马上让他进去,见他圆滚滚一副标准商贾模样,脸一板,道:“你确定道上运的是粮车吗?”
赵明既能把生意做到鞑靼,自然是会说鞑靼话的,并不用人翻译,回道:“大汗,小人确定。车上堆得满满的一袋袋都是用麻袋装的,跟普通装粮食的麻袋一模一样,不是粮食是啥?”
曾先双眼如鹰盯着赵明看了半天。赵明毫不怯场,与他对视。