怀中没了婴儿，英娘心空落落，无处安放。门前痴痴站了许久，她回过身来，到主人、主母灵前上了香，合掌祈祷，“老爷夫人天有灵，保佑姐无恙，保佑姐平安。”

祈祷过后，英娘无助守门口，心中煎熬，脸色煞白。不知等了多久，一道黑影闪进门来。英娘贴墙上，又是绝望又是惊恐看着他，他真不是邓家人？他真会好生抚养姐？

“镇上有一个姓陈接生婆。”黑衣人取下雨披，简短道：“她今晚喝了很多酒，有醉意。方才她给我弟媳接了生，双胞胎，两个女孩儿。”

英娘木木跌坐到椅子上，心中不知是喜是悲。

“给你。”黑衣人递过一个襁褓。英娘跳了起来，这是方才他带走那个！这是怎么回事，怎么回事？

“邻居家也是今夜生产。”黑衣人低头看了眼襁褓中瘦弱女婴，眼神中有无怜悯，“见是女孩儿，便扔到屋外，任其自生自灭。”

乡下地方，只有男丁才是壮劳力，女孩儿做不得重活，属于“赔钱货”。生了女孩儿，抛弃很多，亲手溺死也比比皆是。

“可怜孩子。”英娘见那孩子瘦弱可怜，心生恻隐。黑衣人把襁褓放回到食盒中，“你带回去，命人喂她奶水，或许还有救。”

见英娘似有踌躇，黑衣人微笑道：“眼下还不是和邓家翻脸时候，有这个孩子，暂时可支应几天。”英娘恍然，忙答应了。

食盒中所藏金银，英娘悉数取出交与黑衣人，“请善待我家姐。”黑衣人掂量了掂量，笑道：“我却是个穷人，要行事，须要有银钱方可，我便不客气，收下了。”

英娘把襁褓放好，狠狠心，捧起食盒欲走，“我要回邓家了。姐孤身弱女，唯一能依靠人只有我。”黑衣人欺近身来，低低了几句话，英娘惊喜欲狂。

第二天，雨过天明，艳阳高照。

邓家正乱着。胡妈妈不复往日从容镇定，烦恼房中踱来踱去。“少奶奶”不知怎么，昨晚忽命英娘回了趟祁家老宅。英娘半夜三出去，黎明方回，之后主仆二人霸占着孩子，再不放侍女进门。便是奶娘要喂奶，也是挤到碗里端进去，不许见姐儿面。

这个家不归“少奶奶”管，可是“少奶奶”若使起性子，没人敢勉强她。眼瞅着情形越来越不对，胡妈妈有些六神无主，“，速去请姑太太！”胡妈妈厉声吩咐道。

阿兰清脆答应一声，忙出去传话了。邓家主子们全京城，只有一位不受宠、庶女出身姑太太嫁邻近镇子曹集。虽这位姑太太邓家一向是无足轻重人物，可到了这时候，却是顾不得了。

日正时分，曹姑太太还没赶到，祁家来人了。一辆结实美观黑漆平马车停邓家祖居前面，车夫是位三十岁左右汉子，目光敏锐，身手敏捷。他下了车，客气冲门房拱拱手，“下是祁家下人，来接我家大姐回家，烦请诸位通报。”

门房怔了半天，喝斥道：“我家少奶奶，是由着你们胡乱接走？”车夫不慌不忙，“祁家大姐自是祁家大姐，什么时候成了你家少奶奶？”

门房气不行，等要什么，张了张口却又咽了回去。算了，祸从口出，少一句吧，禀告上头要紧。

胡妈妈本来已是急嘴上起泡，听了门房这么一禀，心里是咯登一下。坏了，千防万防，还是没防住。“少奶奶”，动了。

祁玉全身上下包裹严严实实，英娘抱着襁褓，主仆二人走过内门、二门，直往大门闯去。侍女、婆子们谁也不敢对“少奶奶”用强，干着急没法子，飞奔着去请胡妈妈。

胡妈妈魂儿都吓飞了，紧赶慢赶，赶到了大门口。“我少奶奶，您还坐着月子呢，怎么好出门？”胡妈妈跺脚，“这要是吹了风，落下病根儿，可是一辈子事儿！”

祁玉冷笑一声，伸出纤纤素手，雪白手掌上摊着一只锋利金钗，“落下病根儿算什么，今日我若出不了邓家大门，便血溅当场！”命都不要了，还怕生病。

英娘高高举起襁褓，“你们若敢啰嗦，我便摔死她！”婴儿弱弱哭起来，声音跟猫似，十分无力。胡妈妈这个纠心啊，昨天还活蹦乱跳姐儿，只一晚上，被糟蹋成这样！

“开门！”明月姗姗而来，越过胡妈妈下着令，“开门！少奶奶若有个三长两短，姐儿若有个闪失，大家都别想活了！”