他这样的回答，本就在玛格丽特预料之内。她也没指望能让他们相信船会被冰山撞破继而沉没——不止他们，这条船上所有的人在最后一刻真正到来之前，上从船老板伊梅斯、船长爱德华，下到三等舱里的任何一个乘客，想必谁都不可能会相信。

她只是想确定，这对夫妇不会在最后时刻到来时像她知道的那样选择共死，他们完全没必要这样做。斯特劳斯太太就不用说了，以施特劳斯先生的年纪和地位，只要他愿意，他完全可以登上救生艇。

“啊，谢谢您的安慰。我也知道我被这个讨厌的梦所搅扰是件愚蠢的事。但是我真的竟然有点担心。施特劳斯先生，请您原谅我的冒昧，我想知道，如果万一，我是说万一有这样可怕的事情发生，而救生艇却不够救走我们船上所有人的话，您会怎么办？”

玛格丽特小心翼翼地问道。

施特劳斯先生哈哈大笑，笑声爽朗。

“我亲爱的孩子，我小的时候，曾经梦想能成为了不起的英雄。但这辈子活到现在，不过也只是个普通人，经营了一家还算成功的商店而已。如果真有这样的一刻，我希望我能像上帝那样起拯救所有的人。如果不能，至少也要把机会让给孩子和女人们。”

“但是您完全也可以上救生艇的。毕竟，您年事已高，我想没有任何人会对此表示异议。”玛格丽特不死心地追问。

“这和年龄无关。靠抢占女人和孩子的座位活到一百岁，这对于一个男人来说，是一种羞耻。”斯特劳斯先生看向身边一直倾听着对话的妻子，“艾达，费斯小姐给我提出了一个很有意思的命题。我这样的回答，你觉得怎么样？”

斯特劳斯太太微笑道：“你一向都是对的，施特劳斯先生。”

得到妻子毫不吝惜的夸赞，老先生再次笑了起来。

礼拜堂就在前面了。

这种每天都有的晚祷，参加的人并不多。大部分都是像施特劳斯先生和太太差不多上了点年纪的人。偌大的地方，空了不少的位置。

跟随与施特劳斯夫妇一样陆续前来礼拜的人们进入里面后，玛格丽特就再也没说话了。

虽然她之前就能猜到施特劳斯先生的选择，但真的听到这样的话从他的口中说出来，她还是没法做到无动于衷。

倘若求生是一种本能，坦然赴死则是一种情怀。

坐在礼拜堂里，耳畔传来风琴伴奏的赞美诗时，神思一直有点恍惚的她忽然又想到了卡尔·霍克利。

毫无疑问，倘与施特劳斯先生面临相同的选择，他会选择求生。不择手段。

她自然不会去谴责他。

被秉承情怀的施特劳斯先生视为耻辱的举动，在实用主义者看来，不过是件非常正常的事。就像肚子饿了要吃饭，困了要睡觉一样。

立场决定了行动，如此而已。并且玛格丽特也知道，她其实也和他一样。

他们都是实用主义者，并不具备悲天悯人的情怀，凡事以自我为中心。从这一点来说，她和他其实是同类。

————

晚祷的时间不长。

结束后，玛格丽特从座位上起身，跟随施特劳斯夫妇出来。

施特劳斯夫妇遇到一个朋友，双方聊起了天。

玛格丽特站在边上，靠在甲板的栏杆边等。

她的衣袖忽然被人扯了下，低头看见一张熟悉的脸。

“谢利！”

玛格丽特惊喜不已，随即四下看了下，“你一个人吗？”

谢利笑嘻嘻地低声说道：“我刚才就看到你了。昨天傍晚我去显影室找你，想给你带点吃的，却没看到你，我担心死了。后来听说有个小姐救了施特劳斯先生，我就放心了，知道一定是你。你现在住哪里，我明天来看你。”

玛格丽特告诉他房号。

他念了一遍，“我记住了。现在我先走了。要不讨厌的吉拉特就会找来了！先这样，再见，费斯小姐！”

他朝玛格丽特快活地挥了挥手，转身一溜烟的跑了。