日军占领长兴后,没有丝毫停留,立即兵分两路,进犯泗安和广德。川军第一四四师师长郭勋祺与进犯泗安的日军第六师团第十一旅团展开激战。

日军第六师团于嘉兴遭到重创后,在南浔东南部的洛东进行整训丨接受从国内调拨来的新兵,此后的南浔及吴兴、长兴作战,第六师团都沦为配角。随着长兴战事结束,经过连续休整已经恢复战力的第六师团,终于再次担纲主力

与此同时,从日本国内调来的独立混成第八旅团加入南线战场,以顶南浔之战被击溃的国崎支队的缺,作为预备队进攻芜湖及南京。

第六师团上下对于得不到国民政府下拨武器装备、至今仍然使用旧式双筒枪作战的川军将士非常轻视,谁想川军初上战场,士气振奋,英勇冲杀,战斗竟日不退。师长郭勋祺腿部负伤后,仍然指挥部队进行夜袭,日军大感惊慌。

经过连续三日苦战,郭师伤亡甚多,无力再战,十二月八日十一时,泗安失守,第二十三集团军主力在泗安以西约三公里之高地线一带,继续与日军激战,次日午后,在日军压迫下撤至广德县城以东地区。

在泗安激战的同时,六日与九日间,第二十三集团军在广德一线与日军展开激战。日军第十八师团第三十五旅团,携机炮优势,疯狂进攻,以四五十架战机轮番轰炸,守军工事尽毁,城舍变为废墟。

第二十三集团军军长潘华文率饶国华师长、田冠五旅长等与日军激战甚烈,士兵英勇无畏,坚强抵抗。

战斗进行到二十九日下午两点半,刘洪斋团长不听饶国华指挥,擅自后撤,导致防线崩溃,日军随之攻入广德县城,激战一夜后次日上午九时广德陷落,师长饶国华于广德失守后愤而自戕。

第一四六师为阻日军西进,以四三八旅抄敌后路,向占据泗安之敌发起进攻,歼灭日军一个大队,缴获一批辎重车辆。

苏浙皖边境的右翼军主力,此时尚滞留于天目山北麓,听闻广德和泗安失守,张发奎连忙命令全军停止北上,转而向安吉县城行进。

就在太湖南岸的日军在泗安、广德一线长驱直入的时候,冈村宁次却把师团指挥部南移至吴兴南大门的埭溪镇,窥视德清县城。

这天傍晚,正在研判战局的冈村宁次,接到情报部门从杭州方面传来的情报,一共两份,其中一份是王牌间谍千秋叶子对杭州周边地区驻军情况的汇总,另一份则全文转发吴铭建议浙江省府撤离杭州的电文原稿以及浙江省府的复电。

看到吴铭对战事发展的推测,冈村宁次油然生出一种英雄惺惺相惜的感觉,不得不承认面对的是一位非常优秀的将领,竟然将自己和松井石根商量好的计划猜了个七七八八,让人惊奇不已。

冈村宁次胸中燃起熊熊战意,只有这样的对手才配得上自己,胜利后的成就感也越高。

再次拿起电报,展开后细细阅读,冈村宁次忽然笑了,笑得极为舒心。田村参谋长惊讶地看向师团长：“将军,什么事情让你如此开怀？”

冈村宁次一抖手中电报：“我们情报部门的王牌千秋叶子小姐成功打入支那浙江省府内部,攀上一位实权人物。据她说,浙江军政大员间隔阂很深,黄绍和俞济时之间并不像外界看到的那么和睦……你恐怕不知道,吴铭已将我方计划猜出大概,但浙江省军政首脑都没有采纳吴铭的建议,还去电将其训丨斥一通,你说好笑不好笑？”

“哟西,确实可喜可贺,这样一来,我们的计划可以顺利实施了”田村参谋长非常高兴。

虽然淞沪会战取得决定性的胜利,日军正在向南京高歌猛进,一路势如破竹,但日本国内付出也极为巨大,阵亡将士的家属需要抚恤,从海路运送部队需要燃油,随着新的陆军师团源源不断编成,枪支弹药以及粮食物资也都出现了短缺,国库耗费之大难以想象。

如今,日本国民都在勒紧裤腰带过日子,奇袭杭州,不光是为消灭吴铭及新二师,夺取浙江省的钱粮税赋也极为重要。

正因为如此,大本营咬牙再次增兵,依然由冈村宁次统一指挥,准备一举将吴铭及新二师围歼于杭州一线,在解除侧翼威胁的同时,顺便夺取杭州及周边地区传承千年的财富。

田村参谋长突然想到一个问题,眉头微蹙：“冈村将军,若是吴铭及新二师直接从杭州城外过境,通过铁路和公路撤往钱塘江南岸,再退往浙中的话,我们岂不是完成不了大本营交予的任务？”

“不不,田村君,你的认知出现了偏差”

冈村宁次摇了摇头：“吴铭及新二师一定会去杭州……你不了解支那人的思维,他们总是把荣誉看得比生死还要重要”

看到田村参谋长疑惑的神情,冈村宁次兴致颇高,揉揉有点儿发酸的脖子,继续解释：“杭州有着浙江全省的税赋钱粮,江浙财阀的富庶更是天下闻名,一座城市的得失直接关系到上千万的财富,蒋介石不会看不到这一点,一定会严令吴铭及新二师前往杭州救援,你以为吴铭会抗命不遵吗？再者,杭州城十余万民众的生死,一向重感情的吴铭不会置之不理的”

“不会吧？”

田村参谋长有些不可思议：“既然吴铭已经看出前往杭州的危险,怎么可能会为了普通民众以身犯险呢？况且他本身就是拥兵自重的军阀,蒋介石未必能把他怎么样,何必把自己陷入绝境？支那不是有一句俗话,叫做留得青山在不愁没柴烧吗？”

“你忽略了一个问题。”

冈村宁次微笑着道：“新二师以仁义起家,他们若是抛弃杭州城十余万老百姓,对新二师上下的士气将是一个沉重的打击。此外,战争爆发至今,一连串的胜利使得吴铭在支那国内拥有了很高的声望,他若不战而逃,此前的付出将付诸流水不说,还会被早就觊觎他的部队的蒋介石当做替罪羔羊,他不会冒这个险。”