剩下的就是族里走动亲近的人家，郑老四将人请进外院书房，彼此落座。钱氏马上让人上了热茶点心，贴心周到，丝毫没有乍然富贵的傲然之气。三郎五郎也谨守晚辈的本分，一副听从吩咐的架势。族长和族老及族里人看了，心里暗暗点头。

“老四，刚才那些差役说你三哥几时能到家？”族长连喝了三杯茶，才停下来。应付那么些人，费了不少口舌。五郎很有眼色的主动过去斟茶，虽然什么话也没说，但就是让人心里熨贴。

“我哥坐着马车，比骑马的稍稍慢一步，估摸着约莫半个时辰，就该到了。”郑老四满脸都笑开花了，“刚好是午饭时间，您老和各位先坐坐，略等等，我们家那口子和我三嫂正准备饭呢，等我三哥回来，咱们吃完饭，还有不少事情要商量呢？”

族长点点头，“祭祖可是大事，是得好好商量。老二回来不？”

“回来！”郑老四呵呵直笑，“我三哥的身子骨本来就不强健，听说那考场也是受罪。不亲自送回来，哪能放心啊？何况要祭祖，我二哥二嫂是必回的！除了二郎和鸾儿，就齐全了。”

“那也是没法子的事。听说二郎如今在皇宫里当差？”说话的人是族长的堂弟，排行为老六。

这个郑老四也知道，但具体是个什么职位，他还真说不清楚，他看向三郎，示意三郎解释。

三郎点头笑道，“六爷爷的消息真灵通。侯爷原打算安排进西山大营的，后来侯爷和鸾儿相继离京，皇上就把二郎哥抽调了出来，如今是三等的御前侍卫，专司皇上他老人家的安全。当值的时候是住在宫里的，别说现在送信来不及，就是加紧送过去，要是赶上正好在宫里当值，也是不传递不进去的。”三郎心里清楚，这是把二郎哥留在宫里当人质了，但这话不能说。

听了三郎的话，一屋子里的人就都与有荣焉的笑了。族长乐呵呵的道，“咱家的事再大，也不敢拦了咱家的孩子给皇上办差。既然这样，也就罢了。”

“听说，鸾儿那丫头如今当着萧家军的家，不知道是不是？”说话的人和郑老三是同辈，叫郑根，在驿站当差。这朝廷的明折来往，瞒不过这些人。

“您说笑了，根叔。”五郎接过话茬，“小妹也就是看着摊子，能起多大作用？”

郑根意味深长的笑笑，也就不深问。在坐的都是聪明人，也都知道‘空穴来风，未必无因’的道理。越是真的，越不能承认。不过不妨碍众人脸上深刻的笑意和更加挺直的腰板。这就是他们在周围十里八乡立足的底气。

正说着话，就见福地跑过来报信，“老宅的老爷子并两位老爷来了。”这是说郑老爷子和郑老大郑老五。

屋里的气氛就一凝。连郑老四都愣住了，毕竟是亲爹，一时之间让人不知该怎么办？

五郎可不是那心软之人，见得多了，也越发会办事了。他呵呵一笑，“老爷子来了，我和我哥去迎迎。四叔你陪着族长爷爷。”又朝屋里几人拱拱手，“各位长辈安坐，都别起身，我们去去就来！”

郑根看着五郎的背影，眼睛就眯了起来。真是后生可畏啊！不让众人起身，就是表态了！过继了就是过继了，老爷子跟族里的长辈是一样的，再没有什么特殊的身份。

族长一听五郎的话，眼睛一亮，坐在主位上也就没动。既然把儿子过继出去了，那就再不是爹了。家里的主位上座是无论如何也轮不到他郑满囤的。

其他人相互对视一眼，呵呵一笑。也就默认了！

郑老四站起身，只在客厅的门口站了，如今千万不能把老宅这个大包袱给自家三哥招来。

郑老爷子显得意气风发！他盼了半辈子，就指望儿子出息，好改换门庭。如果说三儿子及三个孙辈一口气挣回四个秀才功名，让他颇受触动的话，那么三儿子这次中举，一下子触动到郑老爷子的心坎上了。这是自己的亲儿子，身上留着他郑满囤的血。

看在站在门外迎自己的孙儿，脸上就笑开了。

三郎一拱手，“老爷子怎么过来了？前儿刚下了雨，路上滑，何必跑这一趟。”话说的很客气疏离。

郑老爷子如今正兴奋呢，只当是孙子担心他的身体，还十分得意的笑道，“哪里就真的不中用了？别忘了前几天你刚得了个小姑姑。这孩子长得好也就罢了，关键是命里带着福气，你瞧瞧，她一出生，你爹就中举了。你爹回来，我可得好好跟你爹说说，他如今是举人了，可得给自家亲妹子添些好东西。有这个举人兄长，也能说门体面亲事。”这是说老爷子和芸娘的女儿。

三郎的脸一下子就拉下来了。真想问一问，您老的脸呢？还要不要了？

五郎拉了三郎一把，把目光落在尴尬的郑老大和郑老五身上，见二人也浑身不自在，就笑道，“您二位也来了，里面请。族里的长辈们都在呢。”

这就是提醒二位注意自己的言行。

郑老爷子一进外院，看见老四站在门口，就笑道，“你倒殷情，来的这般早，也不想着去老宅说一声，把你大哥和五弟都叫来。一会子让你媳妇回去一趟，把你小妹子也抱来。都是这丫头给老三带来的福气，你们可不能没有良心。如今你们统共就只有这一个亲妹子，正该好好疼疼。将来嫁了好人家，自有你们的好处。”语气理所当然又透着自得。

郑老四愣在门口，不可思议的看着自说自话的郑老爷子。只觉得无数的草泥马奔腾而过，老爷子怎么变成如今这幅样子？或者说，他原本就是如此！