马二郎又拉着谢娴儿去了后院的厨房，灶台的火烧得正旺，粗使婆子正在给他们烧洗澡水。

马二郎把半边石头丢进灶里，看到石头燃起来了，又用棍子把石头巴拉出来。石头继续燃着，看着它燃了一会儿，马二郎又用水把火扑灭。再用手捏了捏石头，手上一层黑渣。

他搓了搓手指说，“这种石炭比我看到的都好，烟少，火烧得旺。”

谢娴儿听了也有些激动，玉铁现在不能炼钢，主要是燃料的问题。若是有煤了，就能想办法炼焦炭，那炼钢就容易多了。她前世工作的单位就有焦炉，她知道怎样用原煤炼成焦炭。

两人兴冲冲地回了上房，马二爷继续在炕上拿着石头研究，谢娴儿则先领着两个孩子去东厢歇息。

等谢娴儿忙完又回到东侧屋，马二爷很有心眼地把丫头们打发下去，跟她低声商量道，“丫，丫头，改天带着爷去找那个大熊瞎子，让它领着咱们去看看这石头是在哪里捡到的。”

谢娴儿说，“若是在野林外延处找到的，咱们还敢壮着胆子去看看。若是在野林深处，二爷敢进去吗？”

马二爷道，“这倒是。”想了想又说，“有石炭的地方，一般石炭都应该分布很广。即使熊瞎子是在野林深处捡到的，浅处也有可能会有。咱们还是去看看，若真有石炭，就上报朝庭。这东西是宝贝，跟盐、铁一样，是不允许私人开采的。”

谢娴儿一听失望得不得了，不许私人开采，那自己那么费劲巴拉地干啥？

马二爷看谢娴儿的情绪低落下来，也不出声了。便给她上了一堂爱国主义教育课，“虽然咱们自己不能开采，但朝庭开采了能够利国利民。只要是利国利民的事，就是大好事。古人云：长太息以掩涕兮，哀民生之多艰。常思奋不顾身，而殉国家之急……”

谢娴儿没理又开始犯二的马老二。寻思道，没有原煤，她怎么能弄出焦炭？不能弄出焦炭，她怎么能炼出好钢？翘着老长的嘴在想着该怎么办。

马二爷之乎者也讲了半天的大道理，看小媳妇也不理她，只嘟着嘴巴想心事。又劝道，“丫头，不，不要那么短视。上半年我跟工部的曹大人一起发现了一座铁矿山，明年就有望官升一级。若是我又发现了一座煤矿，或许又能有所进益。”

谢娴儿看了看马二爷，突然心里有了计较。若是这样，既能自己得偿所愿，还能让马老二立下大功。

便附在他耳边如此如此这般这般地说了自己的想法。马二爷一愣，惊讶极了。磕磕巴巴地问道，“还，还有这种法子？这，这样能行吗？你，你怎么知道能这样做？”

谢娴儿答非所问，“你是不是真的以为在三月的桃花宴上，我看上了你四弟，上竿子往他身上扑？”(未完待续)

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