田虎今年十六岁，是个游手好闲的浪荡子。田家祖上是被流放到北地的犯官，据说还曾显赫一时。到了田虎父亲这一辈，已经成了彻头彻尾的农户，只是比寻常人多识几个字。

田虎小的时候，他爹要按照祖训教他认字，他却不感兴趣，反而喜欢斗鸡遛狗和路过的江湖人混在一起。就这样一来二去，他成了村子里数一数二的反面教材，田家历代子孙中最没出息的一个。

田虎偶尔也听过匈奴人屠村的传言，但是因为田虎家的村子位置靠里，周围有大焉的军队把守，倒是从没见过匈奴人来抢劫。

田虎记得很清楚，那一夜他正躺在草垛上喝酒，村里突然混乱起来。匈奴人来了，他爹先杀了他娘和他年仅十一岁的妹妹。田虎发觉的时候吓得半死，以为他爹疯了。

“我这是在救她们啊！”父亲老泪纵横，坐在血泊之中。

没过多久田虎就明白了这句话里的意思。那天晚上，村里就像是人间炼狱。一个人头滚到田虎脚边，打了个转停下，那是他的二叔。空气里是肉烧糊的味道，田虎知道，匈奴人在烤的不是别的，就是他嫡亲妹妹的尸体。

田虎想吐，但他的背脊被人用力踩着，吐都吐不出来，只能发出一阵又一阵撕心裂肺的咳嗽。

第二天，村里已经没有活着的女人了，男人们则被驱赶着充当苦力。一路上只要走慢一步，鞭子就会无情地落下来。

夜里，田父偷偷对田虎说，照他们前进的方向看，匈奴人还在往南。这次匈奴人来势汹汹，大焉的军队不知何时才能拦住他们。

“听说边关上有个韩将军，用兵如神，他要是在这里就好啦！”田父慨叹。

“爹，你老糊涂啦，不是说韩将军被蛮子暗算伤了腿，皇帝老儿让他回去养老了吗？”田虎望了一眼天空，满天星斗清晰可辨，“我们在这里受苦受难，皇帝老儿却在长安城里享福，老天真是不公啊！”

田父大怒：“休得胡言！我是怎么教你的，忠君体国，忠君体国你都体到哪里去了？”

田虎赶紧道：“爹你莫气，我们都是人家砧板上的肉了，我就是想忠君体国也没机会不是？”

田父黯然，没了言语。

不久之后，匈奴人突然开始从苦力里挑人。田虎费了一番功夫，打听到被选中的人是要去送死的。于是他腆着脸给匈奴人下跪，愣是把他爹换了出来。田父知道后恨不能打他一顿，无奈已经来不及了，田虎和其他许多苦力一起，被匈奴人拉走了。

田虎是在两天之后才知道匈奴人打的是让他们和大焉守军自相残杀的念头的。

这帮匈奴蛮子真心缺德，自己全副武装躲在人群里不说，还一个劲地让手无寸铁的苦力往城墙上爬。田虎恨得牙痒痒，却又没有办法。

大约是顾忌自己人的命，城墙上射下来的箭很少，到后来更是一支都没了。在田虎周围，有的人高喊着撞向城墙，宁死也不爬上墙头，有的人像没头的苍蝇一样乱窜，被匈奴人不耐烦地砍翻在地，更多的人则不知所措地站着，在血雨中等待随时可能降临的死亡。

田虎还不想死，所以他比别人更清醒些。他小心地躲开所有人的视线，尽量把身体贴近城墙。然后，他瞅准机会从一个匈奴人的尸体上偷了一把匕首。有武器在手，田虎的心稍稍定了定。战场上那么乱，匈奴这边虽然有杀人不眨眼的督战队在后头，但他觉得也许可以找到机会逃跑。

又等了一会儿，后方突然来了大焉的军队，匈奴督战队先被砍翻了，田虎精神一振，谋算着逃跑的路线。这时城门却突然开了，他被人推搡着来到两道城墙中间。看着城墙上黑压压的弓箭手，田虎暗叹一声我命休矣，闭目等死。谁知他等了一会儿，周围的喊杀声却渐渐小下去了，大焉的军队把队伍里的匈奴人都杀了个干净，他竟是奇迹般地得救了！

田虎觉得世界上的事还真是无常。他原本是打算代父赴死的，都已经准备好了要大喊一声，先刺死一个匈奴人再死，没想到最后他脱离了危险，倒是他爹还在苦力营里受苦。早知如此，还不如不要换呢！

像田虎这般被救下的百姓不是立即可以走的。他们被要求站在原地，自有人会来向他们问话。偏巧问田虎的是个和他同村的兵勇，那兵勇见到田虎顿时高兴起来，连连问他田夫子怎样。

田虎的父亲是村里少数几个识字的人，因为会免费教村里的孩童认字，所以大家都尊称他为夫子。实际上田虎也知道自己的爹并没有读过多少书，本事比从前当过官的先祖可差得远了。

“我爹应该还活着。”

田虎的回答让那兵勇对他露出宽慰的笑容。在这乱世里，能活着就已经不错，至于究竟能活多久，就得看老天爷的心情了。

因为碰上了老乡，田虎的行动多了几分自由。他帮着问了不少人的籍贯来历，这些人大多像他一样是被匈奴人抓去当苦力的，还有几个是没来得及逃跑的商贩，一个个也形容枯槁狼狈不堪。下午的时候，田虎蹲在地上啃一张老乡给他的大饼，一个兵勇引着几个百姓前往安置他们的屋子，恰好从他身边经过。

田虎眨了眨眼睛，觉得这几个人有点不太对劲。他愣了一会儿才想起来到底是哪里不对，这些人走路的姿势也好，衣服上的鼓起也好，都和平常人不同，有点像是江湖上的豪杰。别的人他不好说，其中一个，田虎肯定那人腰间藏着软剑，而且还练过通背拳之类的功夫。

怎么苦力里突然跑出了这么一队江湖人？身怀武功的江湖客也会被匈奴人抓住吗？

“这些是什么人？”田虎凑过去问他的老乡。

“还不都是跟你一样被抓来的，正要带他们去休息呢！据说匈奴人屠村屠得厉害，有好些地方就只剩下一两个人，只能互相证明身份。”

田虎闻言不禁皱眉，也就是说除了他们自己根本没人认识这些江湖客了。

田虎又问：“大哥，你们平时守城，要是万一有人摸上来偷袭怎么办？”

“哪儿能啊！城墙最高的地方是抹了油的，一般人爬不上来。就算爬上来了，白天城墙上一步一岗，没有人能同时躲开那么多双眼睛。晚上站岗的人虽然少些，但是会用木桶堵住路，要想越过城墙就一定得经过各种明哨暗哨，要想偷袭哪有那么容易？不是我自吹，今日要不是司马将军主动打开城门，你们就是在外面打上三天三夜也进不来。”