连年战乱，苍生饱受涂炭之苦。今年，老天总算是开了眼了。荆州，益州以及扬州还有豫州各处粮食均是丰收，大汉子民们也得以稍微喘了口气。

河北也不例外，获得了罕见的大丰收之后，曹艹也是大喜过望，开始新一轮的囤积粮草，军备竞赛。而占据富饶的关中的司马懿也是厉兵秣马，准备收集粮草开始交战。三方均在边境囤积重兵，准备开战。但是这一仗，最终还是没有能打起来。

原因无他，之前一年的那一战，曹刘双方都是损失惨重，短暂的一年实在是让他们有些力不从心。这个时候，休养生息是最为明智的选择。自去年开始，刘备在荆扬徐三州各自招募新兵五万。这三个州人丁最少的扬州都将近二百万，这点人数实在是轻松如意。而曹艹在损失了关中那二百多万人丁之后，户口数已是比刘备差些，因此他在招募新兵的同时，也利用牵绍招募塞外的一些游牧民族小部落充入军籍，减轻各州的压力。而现在刘备不主动来攻，曹艹也是稍微松了口气。

但同样是休养生息，这其中的差别还是很明显的。在目前看来，曹刘司马懿三方的人口比例大概是3：4：1，占据整个中原和南方的刘备，基本上是占据了大汉最为肥沃的土地。而且就气候而言，南方实现稻麦轮番种植，同样一亩地，南方每年的产量比起北方，明显要高出何止一筹。

虽然河北也是有名的富饶之地，但是只能每年种一茬小麦的河北，实在是不如每年能有几熟的南方。在粮食收获上来之后，曹艹和荀攸一计算，最后的结果却差点没让他们失去继续战斗的信心。

冀州和幽州以及辽东三地去年的粮食产量加起来，基本上只能勉强和刘备治下的荆州持平。这只能说明一点：拼后勤，曹艹完败。这样的结果，也是逼迫曹艹尽一切可能想要掠夺粮食。

于是到了九月，曹艹再次派遣夏侯惇出兵高句丽和扶余以及乌丸。前番交战，三韩已然元气大伤，高句丽和扶余却是未曾彻底降服，加上乌丸这些年一直不老实，也该揍一揍了。此番夏侯惇再次出兵，历时三个月，最终在长白山下，以青州兵和虎豹骑九万的混合部队，击败这三国联军十八万。见好不收的夏侯惇，将俘虏的两万多乌丸精兵，留给镇北中郎将牵绍收编为军，自己却率领孤军深入，彻底攻陷了高句丽的国都，将百姓人口掳走大半，迁移至幽州腹地。继续靠这种以战养战之法，来为曹艹曰后的决战增加筹码。

“如今牵绍的胡骑精兵，已经足足有四万精骑。若是和刘大耳决战，这四万精骑足以将大耳贼翻个来回了！”曹艹在看到夏侯惇送来的战报之后，也是喜笑颜开。在刘备重新打通与西凉的通道之前，仅靠中原出产的马匹，他是无法组建起和曹艹相抗衡的骑兵部队的。

曹艹自然不知道，在汶山山道打通之后，马超已经派人送了八千匹西凉马至西川，再送至中原。加上之前的风云骑军和白马义从，刘备现在骑兵的数量也已经达到了惊人的四万。论数目虽然比曹艹还略微差些，但是一旦刘备占据了关中地区，马超的西凉铁骑再横插一手，那么双方在骑兵上的优势就会顿时逆转。

至于粮草方面，刘备让诸葛亮将今年收获的军粮稍微算计了一下，结果还是很令人振奋的。如果现在不算上西川的人马，那么粮草足够支持刘备以六十万兵力北伐整整八个月。这样的结果，差点让刘备以为诸葛亮是在忽悠他。在确信了这个消息之后，刘备也是信心暴涨。要不是关羽一再强调新兵艹练尚未成熟，怕是他今年就要挥军北上了。

第一次交战，如果算上西川那边，刘备前后动用了三十万大军，最后结果是顺利夺取了关陇和中原地区，大获全胜；第二次交战，刘备集团前后投入超过四十万兵力，最后却是差点大输而特输。在第二次交战之前，曹刘双方实力几乎是对等的，现在曹艹丢失了关中，刘备却只是丢了汉中，因此论家底子，刘备家底子反倒比曹艹强上几分了。但是刘备也知道，曹艹绝对不是一个能够让人掉以轻心的人。

这一切，身在西川的赵峰是不知道的。现在的他，正在涪水关前，验收刚刚打造好的一批战船。在他身旁的，正是黄权和张任以及法正。