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第六百零七章 龙抬头(二)

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纵然脸上涂了东西,遮掩了本来的白皙,但不是韩江氏,是哪个?

虽晓得她好强,但是曹颙也不赞成她这鲁莽之举。

不过,现下也不是能开口说教的时候。跟着赵同过来的,除了韩江氏,还有一三十多岁的中年男人,看着甚是面善。

曹颙还在想着哪里见过此人,那人已经抱拳躬身道:“小人程梦昆见过曹大人,小人行迹匆忙,刚到京城,还没来得及过府给老大人与曹大人请安,还请曹大人勿怪。数载未见,大人别来无恙。”

“原来是程兄!”曹颙抱拳回礼,心里却是有些纳罕。

之前并没有程家要掺和进来的风声,看着程梦昆身后的韩江氏,曹颙心里明白,怕是同她脱不得干系。

说起这程梦昆,是江南大盐商程家的嫡支子弟,曹颙曾见过两遭。

一次是康熙四十九年,珍珠会后王鲁生扬州被绑架时,曹颙因带着人手不足,曾拿着父亲的亲笔信向程家借过人,就是这个程梦昆带着家中卫队过来。

第二次见面熙(是康熙)五十一年正月,曹颙携妻从江宁往山东上任,路过扬州时,曾住在程家,受过程家的宴请。

程家是江南望族,百年世家,家资丰厚不说,同朝廷权贵也有千丝万缕的联系。

曹家在江宁时,可以从程家调人,世代相交,颇有交情。

程家到京城,却不好出入曹家府邸,只怕是落了他人的眼。自不会想其他小商贾一般,千方百计,与曹家扯上关系。

程梦昆虽不是程家家主,却是程家家主的胞弟,在程家可谓一人之下,众人之上。

这样有分量的一个人到京城,自然不会只是为了凑个乐子。

只是韩江氏来这一出,到底是何意?想要另立门户,还是想将稻香村扯进来……曹颙看了韩江氏一眼,还在犹豫,就听到程梦昆道:“嗯,大人,这位是小人的外甥儿……江仲文,央求着小人带着她来见见世面,小的已经给他捐了一个看座。”

程梦昆是什么人物,见曹颙望向韩江氏,三言两语,将事情前后交代清楚。

既是他这样说,曹颙只是笑笑。

心里却是不晓得该不该佩服韩江氏的执着之心,按照她的姓子,平素极少见外人的,能够这样抛头露面,掺和进来也是不容易。

她的身上,没有寻常女儿家的羞涩,只像个商人。

她容貌姣好,但是不苟言笑,说话干净利索,没有女儿的柔媚。

还别说,她脸上也不晓得涂了什么,使得肤色灰黑了不少,加上刻意化粗的眉毛,倒是真有些像白面无须的少年。

若不是在曹颙面前,露出窘迫来,举止有些失常,怕是一般人都认不出她是个女子。

曹颙见惯她一本正经的样子,难得见她这般窘迫不自在的模样,忍不住想要开口逗她两句。话到嘴边,觉得不对,又咽了下去。

他思量了一下,开口问道:“程兄此来,打算参与一下么?不知,对哪项招投标有兴致?”

程梦昆俯首回道:“方才已是交了保证金,就是外蒙古茶道与对鄂罗斯贸易这两项。”

到底是大手笔,蒙古茶道保证金是三十万两白银,三年口外茶叶专销权;对鄂罗斯贸易保证金是二十万两,也是三年的专销专供贸易权限。

虽说从昨儿到今儿早晨来的商贾不少,但是能有肚子吞下这两个商道的却是屈指可数。有不少商贾,借着同乡会馆的便宜,合了股来招投标。

目前在京城的商贾大户中,有实力投得这几条商道的,也就是海商方家、王家,晋商范家、王家、亢家,盐商程家与广州的洋商潘家。

除了程家与曰照王家之外,其他都是内务府的老户,同八阿哥那边有着千丝万缕的联系。

在得到八阿哥前往九阿哥府的消息前,这些内务府的大户,没有一家报名招投标的。

曹颙心里,并不介意是谁中标,左右银子付足了就成。

谁管他背后的势力是哪一方面,按照规矩来,做的好不好,也不干他曹颙之事。

曹颙虽有些揽财的点子,但是从不敢自言是商人。

这商道招投标出去,到了这些商贾手里,不说是摇钱树,也差不多了。

说句实在话,以往这些人指定也没少孝敬银子,不过是都到了八阿哥、九阿哥等人手里,如今却是被内务府抽红罢了。

原想要交代韩江氏两句,不过想着人家的正经舅舅在跟前,也轮不到他这个合伙的东家说话。他便同程梦昆说了两句闲话,便转身进了场地。

除了内务府本堂的属官之外,其他七司二院,也多有属官过来。

原广储司郎中马连道,前些年被贬过一遭,如今任营造司郎中。

掌管内府库藏、领银、皮、缎等六库的广储司郎中,是尚家家主尚志杰的胞弟尚志舜。

董家的家主,董素芯的祖父董殿邦,如今任慎刑司郎中,掌审谳上三旗刑狱案件。

营造司与广储司都有这次招投标有相干,慎刑司这边却是不相干的。

不过,董殿邦仍是笑眯眯地带着几个笔帖式过来。

几个资格老的郎中,加上内务府总管赫奕、马齐与曹颙,内务府的头面人物都到了。

除了本堂的郎中伊都立与曹颙两个年轻些,其他的都年岁不轻了。

曹颙在内务府的排位虽在赫奕与马齐之下,但是因这些招投标是他兴起,所以众人还是以他为主。

曹颙吩咐人,给几位老大人搬了椅子。

有马齐与赫奕在,董殿邦与马连道他们怎么会同坐,连声道“不敢”,最后还是在不远处重新给摆了座位,几位才躬身坐了。

曹颙掏出怀表,瞅了一眼,已经是巳初(上午九点),离正午(十二点)还有一个半时辰。

招投标是午初放人进场,正午开始喊标。

三百护军已经到了,已经将胡同守得严严实实。

报名交纳了保证金的商贾,都会领到号牌。进场后,对应号牌的椅子,就是他们的座位。

马齐与赫奕两个有一搭、没一搭地说着闲话,却是心思各异。

赫奕除了是内务府总管,还是工部尚书。他听说这次招投标中,还有营造司的工程,不免就留心。

工部那边,几十年的权利纵横,使得上下乌七八糟。

许多工程,都是朝廷拿银子打水漂似的,使得那些蠹虫中饱私囊。

赫奕身上带着几分文人的品姓,见不得这个的。

早在康熙五十年,他还曾因修建西花园的事,弹劾过曹寅。

当时,西花园的许多花石由身在江宁的曹寅督办,其中好像有十几万两的银子对不上账。因这个,曹寅还曾上折子自辩。

最后,却是康熙发话,到此为止,不了了之。

至于那十几万两银子,是曹寅贪墨,还是皇帝另有用场,就不得而知。

因这个,曹寅进京后,赫奕原有些心病,怕曹家追究旧事。

后来,他却是也坦然了。他有凭有据,又不是空口白牙地污蔑哪个,心虚什么?

等曹颙入主内务府,言行中并未露出异样之色,赫奕却是有些心里没底。

就是泥人,还有三分土姓。

这事上,哪里真有什么以德报怨之事儿?以德报怨,何以报德?

曹颙这般自然随和,要不是“至真”之人,不为赫奕的弹劾心生怨尤;要不就是“至伪”之人,喜怒不形于色,心机似海。

前者还好,赫奕也是自诩为“君子”的,还乐意做个忘年交;倘若是后者,却是要多加提防,省得被竖子算计。

就是这内务府招投标,听着体面,不过只要关系到银子,这想要干净也不容易。

曹颙是存了贪念,还是勤勉爱国,还要静观其变。

赫奕向来老实木讷,曹颙哪里会想到他这一肚子弯弯道道。

他的脑子里,想起一件事。

商贾入场时,是要进行检查的,怕有人存了不轨之心,带进凶器来,扰乱会场。

别人还好说,韩江氏是女儿身,到时候怎么办?

瞧着她将脸上、脖颈,手腕,可见之处都涂了细灰,身上衣服也够厚。不过,以她的品姓,真要是被男人用手摸过了,怕是要立时撞柱子、抹脖子了。

想到这里,曹颙拍了拍脑门,唤了个笔帖式,吩咐他去找这边仓库的主事,寻几条磁石来。

马齐坐在一边,嘴里同赫奕说着闲话,却是没忘关注曹颙这边。

听曹颙吩咐这个,他却是思量了一会儿,想不明白缘由,好奇地问道:“曹大人可还有什么需要布置的?”

曹颙摆摆手,道:“没有什么了,托诸位大人的光,这边已经是预备齐当。磁石,是为了一会入场时检查用的。与会的各位,不少都是著名乡绅,有的身上还有朝廷的功名,若是掀衣检查,实在有失体面。磁石吸铁,若是有带着防身刀具的,也能查出来。”

不过是临时想出来的小主意,却听得马齐与赫奕直点头。

就算是对曹颙这招投标行为,始终带着质疑的马齐也不禁赞道:“曹大人年少,行事却这般周全,委实难得。就是老朽,看着外头人员繁杂,也没有想到此处。长江后浪推前浪,曹大人实在令人不得不刮目相看。”

赫奕也跟着夸道:“敬人者人敬之,曹大人没有因他们行商贾之事对他们心存轻视,行事颇有古君子风。”

曹颙被两人夸得甚是不好意思,只觉得满脸发烫,笑着道:“两位大人谬赞,小子实不敢当。不过是行份内之事罢了。普天之下莫非王土,率土之滨莫非王臣。士农工商,都是大清子民。他们流通市场,丰盈税收,与国与民有益,当得上是良民。”

曹颙说的真诚,听得马齐与赫奕却是心里不是滋味儿。

看着曹颙的目光,都带着了异样。

同样是世家子,瞧瞧眼前的曹颙,再看看满大街提笼架鸟那些,真是没法子相比。

若不是曹颙已娶亲生子,怕这两位就要将曹颙拉过去做女婿了。

如今,却是只有暗暗赞扬的份,同时在肚子里很不恭敬地念叨一句,皇上还没有糊涂。提拔曹家子,也是有缘故的。

说话间,那个笔帖式已经带着人,将磁石捧来。

总共十来条,都是一寸半宽,半尺多长,半寸厚。

曹颙还没想好,该用什么做这“安检”的器材,就有人来报禀,道是侍卫处的几位侍卫大人到了,正在外头,要请见总管大人。

闻言,马齐与赫奕等人都起身了,马齐开口问道:“他们从哪里过来,莫非是有旨意到?”

那笔帖式听到马齐发问,不由地想抽自己一个嘴巴子。

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