傅月明听他这话外有音,心中疑惑,不觉问道：“先生不过一介贡生，科考出来的功名，此外更无长物，倒有何要倚仗他人？”林常安听说，嘴角轻挑，神态之间甚是蔑屑。只听他说道：“怎么，你将终身托付于他，他竟将你蒙在鼓里？”

傅月明见他语带挑唆,浅浅一笑,说道：“林公子若然有话，直说便是，不必如此。他有没有事情瞒我,是我与他之间的事，与旁人并无干系。”林常安见她不为所动，禁不住冲口说道：“你可知他那焕春斋究竟是怎么来的？若是没有我林家在后头支撑，他焉能做到如此？！他此番进京赴考，也多得我林家的人脉为他周旋。论起来，他不过是我林家的走卒罢了。”说毕，他将头微微仰起，居高临下的望着傅月明。

傅月明乍闻此信，虽觉惊诧，但眼见林常安如此倨傲，只是微微一笑，说道：“他若想对我说，自然便说了。若他不肯说，便有他不说的道理。我信不信他皆在于我，并无他人置喙的余地。至于林公子所说，他便是受了你林家的恩惠，想必也不是白受的。你们林家自然也有你们的盘算，不过是各取所需罢了，并不见得谁就高过谁去。林家虽然位高权重，也需得人手来扶持。先生今时虽不如人，但依着他的资质，前程必不可限量。今时今日他虽倚靠你林家，但未必将来林家没有倚靠于他的时候，又何必如此轻贱于人？”

林常安闻说，正欲言说：“我林家用得着靠他？”话到口边，却忽然忆起昔日父亲于这季秋阳所下考语，便就转了话头，只说道：“这倒罢了，只是我不明白，你为何单单看中了他？如你所说，你也并不知那焕春斋就是他的产业，如此一来，他在你眼里只是个一穷二白的书生罢了。难道，你当初竟就看上了个穷秀才么？”傅月明面上微红，低声说道：“我心里中意谁，是我的事情，无需与外人剖白。何况，我并不看重那些身外之事。”林常安闻言，默然不语，半日才喟叹道：“罢了，你心有所属，我亦不能相强。只是实在不甘，他到底哪里比我更强些？”傅月明仰头微笑道：“不是我轻狂，林公子且想想，除却身世家门，公子倒还有哪一处比得过他？容貌且不消说，论才学，他是公子的老师；论才干，焕春斋是他一手经营，公子开一家绣坊尚且弄的入不敷出；再说待人接物，言谈举止，他也比公子沉稳的多。再者……”说及此处，她面色微红，低低笑道：“他并不如公子一般，四处招蜂惹蝶，欠下许多风流孽债。”

林常安听她此语，慌忙问道：“你这话是什么意思？我几时欠下风流债了？”傅月明说道：“适才在白云庵，我听见公子同那慧灵师傅说话来着。”林常安闻声，如遭雷劈，只是僵在原地一言不发。只听傅月明又道：“公子若然无意，就不该收人家姑娘的东西，何况还是个出家人。公子既收了人家的东西，人家岂能不多想些！让人家心里存了念头，又将人家的念头给打落，公子当真是个无心之人。这也罢了，公子又做事不机密，让人听了去。我听去倒没什么，若是让别的什么人，比如你家大夫人的身边人听见，岂不又弄出一场事端来？”说毕，略顿了顿，又笑道：“此事若放在先生身上，必然不会如此草率了结。”

林常安垂首默然，好半晌才说道：“如姑娘所言，我除却空有个富贵皮囊，竟是一无是处！姑娘不肯下顾于我，是理所当然。”傅月明见他言语有所缓和，方才说道：“林公子自谦了，是我高攀不上。林公子这样的身家人品，岂无名门淑女相配？又何必执于我这样一个商贾之女？”林常安苦笑道：“姑娘已将我数落的无地自容，又何必再来抚慰于我？林某尚知廉耻，不会纠缠不清。”傅月明微笑道：“我并非抚慰公子，只是实言相告，公子不必不甘。实在是你我二人，不相匹配。”

林常安盯着她的眼睛，忽然轻轻一笑，说道：“我知道，你是怕我嫉恨熠晖，暗地里与他下绊子？这个你安心，我林常安并非是那等心狭量窄的卑鄙小人。那日我便与熠晖击掌为誓，不论你花落谁家，落败之人皆不可纠缠不清，阴谋陷害。我林某还不是违背誓言之人。”傅月明听说，这才得知这二人先前竟有如此约定，禁不住又羞又怒，又不好发作，一时便没有言语。

林常安又道：“也罢，既然得知姑娘心意已定，林某便也不再纠缠。咱们回去罢，免得他们等急了。”傅月明见他满面失落，心中颇为不忍，但事至如此也是无可奈何，当下她只得硬起心肠同林常安回至轿子停放之处。二人上轿乘马，再度启程。

轿内，小玉问道：“姑娘，这林公子拉你过去，说了这好半日话，为些什么事？”傅月明便告与了她，心中只细细思忖道：若要送我回去，随意打发个健壮仆人跟随就是。林老夫人何必定要他林家长孙亲送？这老太太想必算准了经了今日这一出，这回去路上林常安必要闹出些故事来，叫我亲口相拒，好断绝了他的心思。这般一来，既不伤了他家大房夫人的颜面，又保全了林常安正房夫人的位子，当真是两全其美。

想及今日在白云庵内种种情形，傅月明只觉这林家宅内诡谲纷纭，三步一伏，五步一陷，便是自己这样一个外人也能牵扯进去，可见平日如何。自家门内那点点事情，与之相较竟如孩童把戏一般，当真上不得台面。想至此处，倒也庆幸自己不必去过这样的日子。

待轿子进城之时，小玉忽然低声说道：“那慧灵孤身一人投至此处，不过聊以脱身罢了。此事若是掀翻，白云庵必定容她不下，她未必有这个胆量去勾搭林公子。”傅月明闻言，微微一怔，旋即会意，只说道：“那又怎样，这是他林家门内的事情。”小玉低声叹道：“斗的这样厉害，我倒想起往日家里的情形了。若非……若非我家里几个叔叔伯伯也是这样四分五裂，我家也不致为人所乘，就落到这般田地。”傅月明只觉这话不好接口，便没言语。须臾，那轿子便在傅家门上停了。

傅沐槐夫妇得知林常安亲自送女儿归来，连忙整衣双双出迎。

林常安虽是求亲被拒，倒也并没失了礼数，仍是打叠起精神，执晚辈之礼相待。傅月明下了轿子，同父母见过，便先进去了。傅沐槐要请林常安到堂上一坐，奉茶相待，林常安说道：“多谢员外好意，只是天色已晚，家中老爷太太记挂，须得早些回去。”

傅沐槐听说，也不好强留，只得罢了，临走时又道：“过上两日，便是小女生辰。十六那日，家中略备薄酒，请林家公子和姑娘一道来坐坐，以还此席。”林常安面色微黯，顿了顿说道：“那日家中有事，我是不便来的。舍妹倒是闲着，可来搅扰。”说毕，竟不待傅沐槐多言，就翻身上马，告辞离去。