宝珠在地下放了张椅子，唐爱玉便坐了，相陪二人说话。她同陈杏娘能有什么要紧话说，不过是些家长里短，天暖水寒的闲话。陈杏娘吃毕了早饭，又张罗着吃药，二人在上房里忙碌了一阵。

待诸事了毕，陈杏娘说道：“闹了一个早上，我身上倦的很，要在这里躺躺。你们姊妹二人到后园子里玩去罢，有几样好菊花开了呢。”

傅月明便同唐爱玉出了上房，一道携手往后园里去。

行至后园，唐爱玉果然见秋英飒爽，迎风盛开，不觉笑道：“姐姐这园子，虽是不能与那些豪门巨室的不能相比，倒也很有几样名贵花种呢。”傅月明淡淡说道：“这园子可不是我一人的，怎能够说是我的园子呢？”唐爱玉笑道：“听闻如今傅家太太已不大管事了，里头人情往来、账目进出等事宜皆是姐姐打理，薇仙妹妹又拘禁室内，自是不能和姐姐相较。姐姐现下正是春风得意，别说这一座园子，就是傅家皆算作是姐姐的，也不为过。”

傅月明微微一笑，说道：“妹妹这话可不要乱说，传到老爷太太耳朵里，要说我张狂呢。再者说来，不省心的事情这样多，我哪敢这样托大？待那些烦心事都了了，才叫高枕无忧呢。”唐爱玉笑道：“不都了了么，还有什么不省心的事没了？”

傅月明淡淡说道：“妹妹知道我说什么，咱们姊妹之间就不要打这个哑谜了。妹妹拜了太太做干女儿，咱们可要比往日更亲近些呢。”唐爱玉见她话说到这个地步，方才敛去笑容，说道：“姐姐的意思，我心里明白。然而姐姐还需得给我一样信物，方才好取信于人。再来，此事办成，唐家在舅舅跟前再难立足，我又有什么好处呢？”傅月明笑道：“妹妹倒是心里有盘算的，妹妹想如何呢？不如就趁着这几日，请父亲做主，替你定下一门亲事？往后唐家好也罢，坏也罢，都再不与你有什么相干。”

熟料，唐爱玉摇头道：“姐姐这话，说与我那姑姑听就罢了，我心里却不欲如此。我听闻姐姐近来要做一桩大事，事成之后，许我三分红利就是了。”傅月明颇为纳罕，瞠目道：“你倒是胃口不小，那生意影子还没有，你就要三分利了？再者说了，那事儿也不归我管，老爷也未必肯听我的。”唐爱玉浅浅一笑，说道：“我说的并非明面上的，而是姐姐与那林家小姐暗地里的买卖。”傅月明听她此言来的甚奇，心里忖道：我同林小月的商议，是私底下的事儿，此外并无一人知道。她倒是从何处得知？莫非只是听了什么风声，来诈我话的？

这般想了一回，傅月明面上不动声色，淡淡笑道：“妹妹说的这话倒是有趣，我同林家小姐都只是没出阁的姑娘罢了，能有什么买卖。”唐爱玉笑道：“姐姐也不必瞒我了，我既能说出这话来，便必定不是来诈的。姐姐也不必问我在何处得来这消息，只需信我就好。”傅月明看了她一阵，忽然笑道：“以往倒是小瞧了妹妹，我今番即便答应了，也只是口头上的承诺罢了，日后若做不得数，妹妹岂不竹篮打水一场空？”唐爱玉嘻嘻一笑，说道：“姐姐是有信义的，必定不会欺我。”傅月明说道：“你与我戴高帽子也没什么好处。也罢，给你三分利倒不算什么。只是你必定要与我办成了事。方子在我手上，若是事不成功，可不会有一文钱银子到你手上。”

唐爱玉赶忙笑道：“姐姐放心，我必定助姐姐一臂之力。”傅月明见她说了，便吩咐小玉回房，开箱子拿了自己往日写的一方花笺出来，交予唐爱玉。

唐爱玉接了花笺，见上头写着一首，字迹娟秀，倒是女子的手笔。只听傅月明是说道：“这是我前些日子无事时填的，你拿去给你哥哥，他必定信的。”唐爱玉连忙袖了，又笑道：“姐姐安心罢。”当下，两人在园里又密议了些事情。二人虽是在外头，然而如今的傅家内宅，已是傅月明的天下，那些家人媳妇，无一不尝过她的厉害，并没一人敢伸头过来打探。故而，傅月明倒也不怕走漏了消息。

二人议定事由，唐爱玉便说要去。傅月明又问道：“姑妈并表哥近来可有什么动静？冬梅那蹄子，又是怎么同他勾搭上的？”唐爱玉道：“哥哥还是如以往一般，早出晚归，有时候在外过夜，回来只说是歇在铺子里。他外头的事情，我难打听。倒是有一桩，他近来请客吃酒花钱如流水一般，也不知哪里来的银钱。那个冬梅，好似是她家里出了什么变故，吃了哥哥辖制。这两人似是有些不大干净了，我也没往细处打听，母亲不说他我也不敢问的。姐姐知道，我母亲心里只有哥哥，是不将我放在心上的。”

傅月明听了，微微颔首。唐爱玉见她并无别话，就告辞去了。

一时起了风，桃红自屋里拿了斗篷出来，要与她披。她却笑道：“都要回去了，还披什么衣裳？”桃红说道：“还是仔细些，别叫冷风扑了身子，不是闹着玩的。太太病了，姑娘若也闹出些什么毛病，可要怎么好呢？”傅月明见她说的关切，心里很有些触动，桃红虽不及小玉、绿柳机灵，却从来都是一心为己的。

当下，主仆三人回至楼内，小玉去到厨房取了些点心，回来说道：“听门上的人说，太太打发人去把那顾大夫请来了。”傅月明点头道：“若是他能治好太太的病，倒也罢了。”小玉又道：“适才我过来，瞧见兰芝往上房去。我问了她几句，她说二姑娘觉得很不好，要她回了太太，也要请那顾大夫看看呢。”